Το Βιβλίο του Τζέρμας: Ο Ποιμένας

Το πρώτο όραμα

Αποκαλύπτοντας τον Ερμά για τις δικές του αδυναμίες και αμέλεια στην ανατροφή των παιδιών του.

Ι. Όραμα στον Ουρανό και Κατηγορίες

Αυτός που με μεγάλωσε πούλησε ένα κορίτσι στη Ρώμη. Μετά από πολλά χρόνια την είδα, την αναγνώρισα και την αγάπησα σαν αδερφή μου. Μετά από λίγο καιρό, βλέποντάς την να λούζεται στον ποταμό Τίβερη, της έδωσα το χέρι μου και την οδήγησα έξω από το ποτάμι. Κοιτάζοντας την ομορφιά της, σκέφτηκα στην καρδιά μου:

«Θα ήμουν ευτυχισμένος αν είχα μια γυναίκα με τέτοιο πρόσωπο και χαρακτήρα».

Αυτό μόνο σκέφτηκα και τίποτα περισσότερο.

Αργότερα, περπάτησα με τέτοιες σκέψεις και δοξάστηκα τη δημιουργία του Θεού, συλλογιζόμενος πόσο μεγάλη και όμορφη είναι. Ενώ περπατούσα, αποκοιμήθηκα, και το πνεύμα με σήκωσε και με μετέφερε κάπου μέσα από ένα μέρος όπου κανείς δεν μπορούσε να περάσει. Ήταν βραχώδες, απότομο και αδιάβατο λόγω των νερών. Αφού πέρασα μέσα από αυτό, έφτασα σε μια πεδιάδα και, γονατίζοντας, άρχισα να προσεύχομαι στον Κύριο και να εξομολογούμαι τις αμαρτίες μου.

Και κατά τη διάρκεια της προσευχής μου, άνοιξε ο ουρανός και είδα τη γυναίκα που είχα επιθυμήσει. Με χαιρέτησε από τον ουρανό: «Χαιρετισμούς, Έρμα».

Κοιτάζοντάς την, ρώτησα: «Κυρία, τι κάνεις εδώ;» «Με έφεραν εδώ για να ομολογήσω τις αμαρτίες σου στον Κύριο», απάντησε. «Κυρία, θα με κατηγορήσεις πραγματικά;» «Όχι, αλλά άκουσε τα λόγια που θέλω να σου πω. Ο Θεός, που είναι στους ουρανούς, που δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα και τα πολλαπλασίασε για χάρη της αγίας Εκκλησίας Του, είναι θυμωμένος μαζί σου επειδή αμάρτησες εναντίον μου. «Κυρία, αν έχω αμαρτήσει εναντίον σου, πώς;» ρώτησα. «Πού ή πότε σου είπα κάποια κακή λέξη; Δεν σε σεβόμουν πάντα ως κυρία, δεν σε τιμούσα πάντα ως αδελφή; Γιατί με συκοφαντείς τόσο άσχημα;»

Τότε εκείνη, χαμογελώντας, μου απάντησε: «Μια ακάθαρτη επιθυμία έχει γεννηθεί στην καρδιά σου. Δεν νομίζεις ότι για έναν δίκαιο άνθρωπο είναι επίσης κακό να γεννηθεί μια κακή επιθυμία στην καρδιά του; Αυτό είναι αμαρτία γι' αυτόν, και μάλιστα σοβαρή. Διότι ο άνθρωπος είναι δίκαιος και σκέφτεται τη δικαιοσύνη. Και όταν σκέφτεται τη δικαιοσύνη και αγωνίζεται ακλόνητα γι' αυτήν, έχει την εύνοια του Κυρίου στον ουρανό σε όλες τις πράξεις του».

Προειδοποίηση: Όσοι όμως σκέφτονται πονηρά πράγματα στην καρδιά τους, φέρνουν θάνατο και φθορά στον εαυτό τους· ιδιαίτερα όσοι αγαπούν τον παρόντα αιώνα, χαίρονται με τον πλούτο τους και δεν αναζητούν τις ευλογίες του μέλλοντος—οι ψυχές τους χάνονται. Και αυτό κάνουν. διπρόσωπος, που δεν έχουν ελπίδα στον Κύριο, που δεν νοιάζονται για τη ζωή τους. Αλλά προσευχηθείτε στον Κύριο, και θα γιατρέψει τις αμαρτίες σας και τις αμαρτίες ολόκληρου του οίκου σας και όλων των αγίων.

II. Η εμφάνιση της ηλικιωμένης γυναίκας με το βιβλίο

Αφού είπε αυτά τα λόγια, οι ουρανοί έκλεισαν. Και γέμισα θλίψη και φόβο, και είπα μέσα μου: «Αν αυτό θεωρείται αμαρτία για μένα, πώς μπορώ να σωθώ ή πώς μπορώ να παρακαλέσω τον Κύριο για τις πολλές αμαρτίες μου; Με ποια λόγια μπορώ να ζητήσω από τον Κύριο να με ελεήσει;»

Ενώ σκεφτόμουν έτσι, ξαφνικά είδα μπροστά μου έναν μεγάλο άμβωνα, σαν να είχε δημιουργηθεί από ένα κύμα λευκό σαν το χιόνι. Και μια ηλικιωμένη γυναίκα με λαμπερά ρούχα ήρθε με ένα βιβλίο στα χέρια της, κάθισε και με χαιρέτησε: «Χαιρετισμούς, Έρμο».

Και εγώ, με λύπη και δάκρυα στα μάτια, απάντησα: «Συγχαρητήρια, κυρία μου».

Ρώτησε: «Γιατί είσαι λυπημένη, Έρμο, εσύ που ήσουν υπομονετική, μετριοπαθής και πάντα χαρούμενη;» «Κυρία, μια όμορφη γυναίκα με μάλωσε, σαν να της είχα αμαρτήσει», απάντησα.

Και μου είπε: «Μια αμαρτωλή επιθυμία γι' αυτήν έχει γεννηθεί στην καρδιά σου. Αυτό θα έπρεπε να είναι ξένο προς τον δούλο του Κυρίου, γιατί για τους δούλους του Θεού ακόμη και μια τέτοια σκέψη γίνεται αμαρτία. Και μια καθαρή καρδιά δεν πρέπει να επιθυμεί το κακό, ειδικά η δική σου, Ερμά, αποφεύγεις κάθε εγκληματική επιθυμία και είσαι γεμάτος απλότητα και μεγάλη αγάπη».

III. Η ενοχή του οίκου των Τζέρμας και η ανάγνωση του βιβλίου

— Ωστόσο, δεν είναι για σένα, στην πραγματικότητα, που ο Κύριος είναι οργισμένος μαζί σου, αλλά για το σπίτι σου, ο οποίος έπεσε σε αδικία ενώπιον του Κυρίου και των γονιών του. Και εσύ, αγαπώντας τα παιδιά σου, δεν παιδεύτηκες το σπιτικό σου, αλλά τα άφησες να διαφθαρούν πολύ. Γι' αυτό ο Κύριος είναι οργισμένος μαζί σου, αλλά θα διορθώσει όλο το κακό που έχει γίνει στο σπίτι σου.

Μια λέξη παρηγοριάς: Λόγω των αμαρτιών και των ανομιών τους, καταπιέζεστε από τις εγκόσμιες υποθέσεις. Αλλά το έλεος του Θεού έχει ελεήσει εσάς και την οικογένειά σας και σας έχει διαφυλάξει εν δόξη. Μην διστάσετε, αλλά να είστε χαρούμενοι και να ενδυναμώνετε την οικογένειά σας. Όπως ένας σιδηρουργός, εργαζόμενος επιμελώς με ένα σφυρί, ολοκληρώνει το έργο του, έτσι και ο δίκαιος λόγος, που εμπνέει καθημερινά, θα νικήσει κάθε κακό. Γι' αυτό, μην παύετε να νουθετείτε τα παιδιά σας, γιατί ο Κύριος γνωρίζει ότι θα μετανοήσουν από την ειλικρίνεια της καρδιάς τους και θα γραφτούν στο Βιβλίο της Ζωής.

Αφού είπε αυτό, με ρώτησε: «Θέλετε να ακούσετε τι θα διαβάσω;» «Θέλω, κυρία», απάντησα.

«Άκουσε λοιπόν.» Ανοίγοντας το βιβλίο, διάβασε μεγάλα και παράξενα λόγια, τα οποία δεν μπορούσα να συγκρατήσω στη μνήμη μου, γιατί ήταν τόσο τρομερά που ένας άνθρωπος δεν μπορούσε να τα αντέξει. Ωστόσο, θυμήθηκα τα τελευταία λόγια, επειδή ήταν σύντομα και ενθαρρυντικά για εμάς:

«Ιδού, ο Θεός των Δυνάμεων, ο οποίος με την αόρατη δύναμή Του και τη μεγάλη σοφία του δημιούργησε τον κόσμο και με την ένδοξη βουλή Του στόλισε την κτίση, και με τον παντοδύναμο λόγο Του στερέωσε τους ουρανούς και θεμελίωσε τη γη πάνω στα νερά, και με την παντοδύναμη δύναμή Του δημιούργησε την Αγία Εκκλησία Του, την οποία ευλόγησε. Ιδού, άλλαξε τους ουρανούς και τα βουνά, τους λόφους και τις θάλασσες, και όλα θα γίνουν ίσα για τους εκλεκτούς Του, για να εκπληρώσουν την υπόσχεση που έδωσε με μεγάλη δόξα και θρίαμβο, αν τηρήσουν τις εντολές του Θεού, τις οποίες έχουν λάβει με μεγάλη πίστη.».

IV. Η ολοκλήρωση του οράματος

Όταν τελείωσε την ανάγνωση, σηκώθηκε από τον άμβωνα, και τέσσερις νεαροί άνδρες ήρθαν και μετέφεραν τον άμβωνα προς τα ανατολικά. Και με κάλεσε κοντά της και, αγγίζοντας το στήθος μου, ρώτησε: «Σας άρεσε η ανάγνωσή μου;» «Κυρία, μου αρέσουν τα τελευταία λόγια, αλλά τα προηγούμενα είναι απαίσια και σκληρά.».

Και είπε: «Αυτά τα τελευταία λόγια αφορούν τους δίκαιους, και τα πρώτα αφορούν τους αποστάτες και τους ειδωλολάτρες».

Εκείνη τη στιγμή, εμφανίστηκαν δύο άντρες, την σήκωσαν στους ώμους τους και ξεκίνησαν μετά τον άμβωνα, προς τα ανατολικά. Εκείνη έφυγε χαρούμενα, αποχαιρετώντας την: Να είσαι κουράγιο, Έρμο!

Όραμα Δεύτερο: Η Κλήση του Ερμά να Κηρύξει

Θέμα: Η μετάνοια της οικογένειας του Ερμά, όροι για πιστούς και ειδωλολάτρες, η φύση της Εκκλησίας.

I. Η συνάντηση στην Κούμα και το μυστηριώδες βιβλίο

Καθώς περπατούσα κοντά στο Κούμσκι, περίπου την ίδια εποχή με πέρυσι, θυμήθηκα το περασμένο όραμα και το πνεύμα με ανέβασε ξανά στο ίδιο σημείο όπου είχε βρεθεί το όραμα πριν. Φτάνοντας σε εκείνο το σημείο, έσκυψα τα γόνατά μου και άρχισα να προσεύχομαι στον Κύριο και να δοξάζω το όνομά Του που με τίμησε και μου αποκάλυψε τις προηγούμενες αμαρτίες μου.

Και όταν σηκώθηκα από την προσευχή, είδα μπροστά μου την ηλικιωμένη γυναίκα που είχα ξαναδεί: περπατούσε και διάβαζε κάποιο βιβλίο.

«Μπορείτε να το πείτε αυτό στους εκλεκτούς του Θεού;» με ρώτησε. Απάντησα: «Κυρία, δεν θυμάμαι πολλά, αλλά δώστε μου το βιβλίο και θα το μεταγράψω». «Πάρτε το», είπε, «και μετά επιστρέψτε το σε μένα».

Παίρνοντας το βιβλίο, βγήκα στο χωράφι και έγραψα τα πάντα γράμμα γράμμα, χωρίς να καταλαβαίνω το νόημα. Και όταν τελείωσα την αντιγραφή του βιβλίου, ξαφνικά μου το πήραν από τα χέρια, αλλά δεν είδα ποιος ήταν.

II. Η σημασία των γραμμένων: Αμαρτίες και μετάνοια

Μετά από δεκαπέντε ημέρες, κατά τις οποίες νήστευα και προσευχόμουν πολύ στον Κύριο, μου αποκαλύφθηκε η σημασία των γραμμένων. Ήταν γραμμένα ως εξής:

Σχετικά με τα παιδιά και τη σύζυγο:

• Τα παιδιά σου, Έρμο, απομακρύνθηκαν από τον Κύριο, Τον βλασφημούσαν και πρόδωσαν τους πατέρες τους με μεγάλη αδικία· δεν διόρθωσαν τον εαυτό τους, αλλά πρόσθεσαν στις αμαρτίες τους πορνεία και ακαθαρσία.
• Η γυναίκα σου Δεν συγκρατείται στα λόγια της και έτσι αμαρτάνει. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, θα συγκρατήσει τη γλώσσα της και θα κερδίσει έλεος.

Σχετικά με τους όρους της μετάνοιας:

• Για εκλεκτοί (πιστών): αυτός που συνεχίζει να αμαρτάνει αυτή την προκαθορισμένη ημέρα δεν θα λάβει σωτηρία. Η μετάνοια των δικαίων υπόκειται σε προθεσμίες.
• Για ειδωλολάτρες: τους επιτρέπεται να μετανοήσουν μέχρι την έσχατη ημέρα.

Έκκληση προς τους Προκαθημένους:

«Πείτε στους ηγέτες της Εκκλησίας να συμπεριφέρονται με δικαιοσύνη. Και εσείς που κάνετε το σωστό, μείνετε σταθεροί και μην είστε διπρόσωποι.».

III. Οι οδηγίες του Ιερεμία και η προφητεία του διωγμού

Και εσύ, Έρμος, μη θυμάσαι τα αδικήματα των παιδιών σου και μην εγκαταλείπεις τη γυναίκα σου, αλλά φρόντισε να απαλλαγούν από τις προηγούμενες αμαρτίες τους. Διότι η μνήμη του κακού οδηγεί στον θάνατο, η δε λήθη του κακού οδηγεί στην αιώνια ζωή.

Ο λόγος για τη σωτηρία του Ερμά:

• Ότι δεν έχεις απομακρυνθεί από τον ζωντανό Θεό.
• Η απλότητά σου και η μεγάλη σου εγκράτεια.

Σχετικά με τις επερχόμενες εξετάσεις: Μακάριοι όλοι όσοι πράττουν δικαιοσύνη· δεν θα χαθούν για πάντα. Εσείς όμως θα πείτε: «Ιδού, έρχεται μεγάλος διωγμός». Αν το νομίζετε αυτό, τότε αρνηθείτε το ξανά. Ο Κύριος είναι κοντά σε εκείνους που μετανοούν, όπως είναι γραμμένο στα βιβλία του Ελδάθ και του Μοδάδ.

IV. Εξήγηση της Γριάς

Στον ύπνο μου, αδελφοί, ένας όμορφος νεαρός άνδρας εμφανίστηκε μπροστά μου και ρώτησε: «Ποια νομίζετε ότι είναι η ηλικιωμένη γυναίκα από την οποία λάβατε το βιβλίο;» «Η Σίβυλλα», απάντησα. «Κάνετε λάθος», είπε, «δεν είναι η Σίβυλλα». «Ποια είναι, κύριε;» «Είναι—» Εκκλησία του Θεού.

Τον ρώτησα γιατί ήταν γριά. «Επειδή», εξήγησε, «δημιουργήθηκε πριν από οτιδήποτε άλλο, και ο κόσμος δημιουργήθηκε για αυτήν».

Οδηγίες για τη διανομή του βιβλίου: Μετά από αυτό, η ηλικιωμένη γυναίκα ήρθε και είπε:

1. Θα γράψεις δύο βιβλία.
2. Δώσε μου ένα. Ήπιος (θα στείλει σε ξένες πόλεις).
3. Άλλο ένα — Δεχόμενος μεταβίβαση (θα διδάξει χήρες και ορφανά).
4. Εσύ ο ίδιος θα το διαβάσεις σε αυτή την πόλη μαζί με τους πρεσβυτέρους, τους ηγέτες της Εκκλησίας.

Όραμα Τρίτο: Η κατασκευή του Πύργου (Εκκλησίας)

Θέμα: Το όραμα της κατασκευής ενός πύργου πάνω στο νερό, ο συμβολισμός των λίθων και των αρετών που στηρίζουν την Εκκλησία.

I. Προετοιμασία για το όραμα και συνάντηση με την Ηλικιωμένη Γυναίκα

Κάποτε, αδελφοί, είδα αυτό το όραμα. Αφού νήστεψα και προσευχήθηκα πολλές φορές στον Κύριο για την αποκάλυψη που μου είχε υποσχεθεί μέσω εκείνης της ηλικιωμένης γυναίκας, μου εμφανίστηκε τη νύχτα και μου είπε: «Επειδή τόσα πολλά ζητάς και θέλεις να μάθεις τα πάντα, έλα στο χωράφι γύρω στην έκτη ώρα, και θα σου εμφανιστώ και θα σου δείξω τι χρειάζεται να δεις».

Τόπος συναντήσεως: Διάλεξα ένα όμορφο, απομονωμένο μέρος. Όταν έφτασα εκεί, είδα ένα παγκάκι στημένο, ένα λινό μαξιλάρι πάνω του και έναν καμβά απλωμένο πάνω από το παγκάκι. Φρίκη με κατέλαβε, επειδή ήμουν μόνος, αλλά θυμούμενος τη δόξα του Θεού, άρχισα να προσεύχομαι. Ήρθε με έξι νέους άνδρες και είπε: «Σταματήστε να προσεύχεστε μόνο για τις αμαρτίες σας, προσευχηθείτε και για την αλήθεια».

ΙΙ. Κατασκευή πύργου πάνω στο νερό

Πιάνοντας το χέρι μου, με οδήγησε στον πάγκο και διέταξε τους νεαρούς άνδρες: «Πηγαίνετε να χτίσετε».

Όραμα κατασκευής: Είδα έναν μεγάλο πύργο να χτίζεται πάνω στο νερό από λαμπερές τετράγωνες πέτρες.

• Κατασκευή: Έξι νέοι άνδρες (αρχέγονοι άγγελοι).
• Βοηθοί: Πολλές χιλιάδες άλλοι άντρες που κουβαλούσαν πέτρες.
• Βάση: Ο πύργος χτίστηκε πάνω στο νερό.

Ταξινόμηση πετρών:

1. Πέτρες από τα βάθη: Ομαλά και ομοιόμορφα, ταιριάζουν αμέσως στο κτίριο τόσο σφιχτά που ο πύργος φαινόταν σαν μονόλιθος.
2. Πέτρες από τη γη: Κάποια τα έβαλαν στην άκρη (τραχιά, με ρωγμές), κάποια τα σχίσαν.
3. Απορρίπτονται πέτρες: Έπεσαν στο δρόμο, στη φωτιά ή κοντά στο νερό (αλλά δεν μπορούσαν να μπουν μέσα).

III. Εξήγηση του συμβολισμού του πύργου

Τι είναι ένας πύργος;

«Ο πύργος που βλέπετε να χτίζεται είμαι εγώ, Εκκλησία, », που σας έχει εμφανιστεί τώρα και ήταν πριν.».

Γιατί πάνω στο νερό; — Άκουσε, λοιπόν, γιατί ο πύργος είναι χτισμένος πάνω στα νερά: η ζωή σου σώζεται και θα σωθεί μέσω του νερού. Και ο πύργος θεμελιώνεται με τον λόγο του παντοδύναμου και ένδοξου ονόματος και κρατιέται από την αόρατη δύναμη του Κυρίου.

IV-VI. Η σημασία των λίθων

• Τετράγωνες λευκές πέτρες: Απόστολοι, επίσκοποι, διδάσκαλοι και διάκονοι.
• Πέτρες από τα βάθη: Όσοι έχουν ήδη πεθάνει και υποφέρουν για το όνομα του Κυρίου.
• Μη επεξεργασμένες πέτρες στη βάση: Άνθρωποι που έζησαν δίκαια ενώπιον του Κυρίου.
• Νέοι νεοφώτιστοι: Οι πέτρες μεταφέρθηκαν και τοποθετήθηκαν στο κτίριο αργότερα.
• Καθυστέρησε κοντά στον πύργο: Όσοι έχουν αμαρτήσει αλλά επιθυμούν να μετανοήσουν. Θα μπορούν να εισέλθουν μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή.
• Διαίρεση και απόρριψη: Γιοι της ανομίας που προσποιούνταν ότι πίστευαν.
• Ακατέργαστες πέτρες: Όσοι έχουν μάθει την αλήθεια αλλά δεν βρίσκονται σε κοινωνία με τους αγίους.
• Πέτρες με ρωγμές: Αυτοί που κρατούν έχθρα στην καρδιά τους.
• Στρογγυλές λευκές πέτρες: Πλούσιοι άνθρωποι. Μέχρι να «κοπεί» ο πλούτος τους, δεν θα γίνουν τετράγωνοι για τον πύργο.

VII. Η τύχη των πεταμένων λίθων

Για όσους έπεσαν στη φωτιά ή κυλίστηκαν στην έρημο, υπάρχει ακόμα μετάνοια, αλλά δεν θα βρουν θέση σε αυτόν τον πύργο. Θα πάνε σε άλλο, κατώτερο μέρος, αφού υποφέρουν για τις αμαρτίες τους.

VIII-IX. Οι Επτά Ενάρετες Γυναίκες και οι Προτροπές

Γύρω από τον πύργο στέκονται επτά γυναίκες που τον στηρίζουν:

1. Πίστη (το πρώτο κρατάει τον πύργο).
2. Συγκράτηση (κόρη της πίστης).
3. Απλότητα.
4. Αθωότητα.
5. Σεμνότητα.
6. Γνώση.
7. Αγάπη.

Προσφώνηση προς τους πιστούς: — Παιδιά, ακούστε με. Ζήστε στον κόσμο, φροντίστε ο ένας τον άλλον. Εσείς που έχετε πλούτο, αναζητήστε τους φτωχούς πριν τελειώσει ο πύργος. Προκαθήμενοι της Εκκλησίας — μην είστε σαν τους κλέφτες, καθαρίστε τις καρδιές σας.

X-XIII. Τρεις εμφανίσεις της ηλικιωμένης γυναίκας (Εκκλησία)

Η Γέρμα ρώτησε γιατί η Γριά άλλαζε την εμφάνισή της:

1. Πρώτο όραμα (Πολύ παλιό, στον άμβωνα): Επειδή το πνεύμα σου έχει σαπίσει από τις αμαρτίες, έχεις γίνει αδύναμος και ανέμελος.
2. Δεύτερο όραμα (Νεότερο πρόσωπο, γερασμένο σώμα, όρθια): Άκουσες για την αποκάλυψη και το πνεύμα σου άρχισε να ανανεώνεται, σαν ενός ηλικιωμένου άνδρα που έλαβε κληρονομιά.
3. Τρίτο όραμα (Νέα και όμορφη, σε ένα παγκάκι): Πλήρης ανανέωση των ψυχών μέσω της γνώσης των καλών πραγμάτων. Ένας πάγκος με τέσσερα πόδια συμβολίζει τη σταθερότητα και τον κόσμο που στηρίζεται στα τέσσερα στοιχεία.

«Τώρα έχεις την πλήρη εξήγηση. Μην ζητάς άλλες αποκαλύψεις.».

Όραμα Τέσσερα: Σχετικά με τον Μελλοντικό Διωγμό των Χριστιανών

Θέμα: Μια συνάντηση με ένα τεράστιο θηρίο και τον συμβολισμό των τεσσάρων χρωμάτων στο κεφάλι του.

I. Συνάντηση με ένα θηρίο στο χωράφι

Είκοσι μέρες αργότερα, αδελφοί, είδα ένα όραμα του διωγμού που επρόκειτο να έρθει. Περπατούσα σε ένα χωράφι κατά μήκος του δρόμου της Καμπανίας, περίπου δέκα στάδια από τον κεντρικό δρόμο προς το χωράφι. Ο δρόμος που περνάει μέσα από αυτό το μέρος σπάνια διανύεται. Περπατώντας μόνος, προσευχήθηκα στον Κύριο να επιβεβαιώσει τις αποκαλύψεις που μου είχε δείξει μέσω της αγίας Εκκλησίας Του, να με ενισχύσει και να χαρίσει μετάνοια σε όλους τους δούλους Του που είχαν πειραστεί· ώστε να δοξαστεί το μεγάλο και ένδοξο όνομά Του επειδή καταδέχτηκε να μου δείξει τα θαύματά Του.

Και ενώ Τον δοξολογούσα και Τον ευχαριστούσα, μια φωνή ακούστηκε σε μένα:

«Μην το αμφιβάλλεις, Έρμο!»

Άρχισα να σκέφτομαι: «Γιατί να αμφιβάλλω, όταν έχω τόσο μεγάλη δύναμη από τον Κύριο και έχω δει θαυμαστά πράγματα;» Αφού πήγα για λίγο, αδελφοί, ξαφνικά είδα σκόνη να ανεβαίνει στον ουρανό και νόμιζα ότι ήταν ζώα που περπατούσαν, σηκώνοντας τη σκόνη. Εν τω μεταξύ, η σκόνη ανέβαινε όλο και πιο πυκνή, έτσι που άρχισε να μου φαίνεται κάτι υπερφυσικό.

Περιγραφή του θηρίου: Ο ήλιος έλαμπε λίγο, και είδα ένα τεράστιο θηρίο σαν φάλαινα, από το στόμα του οποίου έβγαιναν πύρινες ακρίδες. Αυτό το ζώο είχε μήκος περίπου εκατό πόδια, και το κεφάλι του ήταν σαν πήλινο πιθάρι. Και άρχισα να κλαίω και να ικετεύω τον Κύριο να με σώσει από αυτό. Τότε θυμήθηκα τα λόγια που είχα ακούσει: «Μην αμφιβάλλεις, Έρμος».

Νίκη επί του φόβου: Επομένως, αδελφοί, έχοντας πιστέψει στον Θεό και έχοντας θυμηθεί τα μεγάλα έργα που μου είχε δείξει, πήγα με τόλμη στο θηρίο. Το θηρίο όρμησε με τέτοια οργή και ήταν τόσο άγριο και δυνατό που φαινόταν ότι αν επιτίθετο θα κατέστρεφε την πόλη. Το πλησίασα, και αυτό το τεράστιο και τρομακτικό ζώο ξάπλωσε ειρηνικά στο έδαφος, βγάζοντας τη γλώσσα του. Πέρασα από δίπλα του, και δεν κουνήθηκε.

Χρώματα του κεφαλιού του θηρίου:

1. Μαύρος.
2. Κόκκινο (αιματηρό).
3. Χρυσαφένιος.
4. Λευκό.

II. Συνάντηση με την Νύμφη της Εκκλησίας

Αφού πέρασα το θηρίο και είχα διανύσει περίπου τριάντα πόδια, συνάντησα μια παρθένα στολισμένη, σαν να έβγαινε από αίθουσα γάμου, με λευκά παπούτσια και λευκό ένδυμα που κάλυπτε το μέτωπό της· μια μίτρα ήταν το πέπλο της και τα μαλλιά της ήταν λευκά. Από τα προηγούμενα οράματά μου υπέθεσα ότι αυτή ήταν η Εκκλησία, και χάρηκα.

Με χαιρέτησε: «Γεια σου, άνθρωπέ μου.» Και της ανταπέδωσαν τον χαιρετισμό με τον ίδιο τρόπο.

Ρώτησε: «Σου συνέβη τίποτα, άνθρωπέ μου;» «Κυρία, συνάντησα ένα ζώο που θα μπορούσε να καταστρέψει έθνη, αλλά με τη δύναμη του Θεού και το μεγάλο έλεός Του σώθηκα από αυτό».

«Ευτυχώς σώθηκες», είπε, «επειδή έριξες τη φροντίδα σου στον Κύριο και άνοιξες την καρδιά σου σε Αυτόν, πιστεύοντας ότι δεν μπορούσες να σωθείς παρά μόνο από το μεγάλο και ένδοξο όνομά Του. Γι' αυτό ο Κύριος έστειλε τον άγγελό Του, τοποθετημένο πάνω από τα θηρία, του οποίου το όνομα ήταν Έγκριν, και έκλεισε το στόμα του για να μην σε καταβροχθίσει.

Οδηγίες για τους εκλεκτούς: Έχετε ξεφύγει από μεγάλη συμφορά χάρη στην πίστη σας, επειδή δεν αμφέβαλλες όταν είδατε ένα τέτοιο θηρίο. Γι' αυτό, πηγαίνετε και πείτε στους εκλεκτούς του Θεού για τις δυνατές πράξεις Του και πείτε τους ότι αυτό το θηρίο είναι σύμβολο της επερχόμενης μεγάλης συμφοράς. Αν προετοιμαστείτε και μετανοήσετε από ειλικρινή καρδιά ενώπιον του Κυρίου, μπορείτε να την ξεφύγετε.

III. Ερμηνεία των τεσσάρων χρωμάτων

Τη ρώτησα για τα τέσσερα χρώματα που είχε το θηρίο στο κεφάλι του. Μου είπε: «Πάλι είσαι περίεργη, ρωτάς για τέτοια πράγματα». «Ναι, κυρία μου, εξήγησέ μου τι σημαίνουν».

«Άκου», απάντησε εκείνη:

• Μαύρος — σημαίνει τον κόσμο στον οποίο ζείτε.
• Πύρινο και αιματηρό — ότι αυτός ο κόσμος πρέπει να χαθεί στο αίμα και στη φλόγα.
• Το χρυσό μέρος — αυτοί είστε όλοι εσείς που αποφεύγετε αυτόν τον κόσμο. Διότι όπως ο χρυσός δοκιμάζεται με φωτιά και γίνεται αποδεκτός, έτσι και εσείς δοκιμάζεστε. Όσοι παραμένουν σταθεροί και πειράζονται από αυτά, θα καθαριστούν.
• Λευκό μέρος — σημαίνει τη μελλοντική εποχή στην οποία θα ζήσουν οι εκλεκτοί του Θεού, επειδή όσοι εκλεγούν από τον Θεό για αιώνια ζωή θα είναι άμεμπτοι και αγνοί.

Το τελικό όραμα: Αφού είπε αυτό, απομακρύνθηκε και δεν είδα πού πήγε. Ακούστηκε ένας θόρυβος και έτρεξα πίσω φοβισμένος, νομίζοντας ότι το θηρίο πλησίαζε.

Δεύτερο Βιβλίο "Εντολές"«

Πρόλογος

Η Εμφάνιση του Ποιμένα

Αφού προσευχήθηκα στο σπίτι και καθόμουν στον καναπέ, ένας άντρας με αξιοπρεπή εμφάνιση, ντυμένος με ποιμενικά ρούχα, μπήκε μέσα μου: φορούσε ένα λευκό μανδύα, μια τσάντα στους ώμους του και ένα μπαστούνι στο χέρι του. Με χαιρέτησε και εγώ του ανταπέδωσαν τον χαιρετισμό. Αμέσως κάθισε δίπλα μου και είπε:

— Είμαι σταλμένος από έναν άγγελο άξιο λατρείας (στη ρωσική μετάφραση: «λατρευτικός άγγελος». — επιμ.) 18, για να ζήσω μαζί σου το υπόλοιπο της ζωής σου.

Αμφιβολία και αναγνώριση

Νόμιζα ότι με βάζει σε πειρασμό, και του είπα: «Ποιος είσαι; Ξέρω αυτόν στον οποίο είμαι εμπιστευμένος». «Δεν με αναγνωρίζεις;» «Όχι». «Είμαι ο ίδιος ποιμένας στον οποίο είσαι εμπιστευμένος».

Καθώς μιλούσε, η εμφάνισή του άλλαξε και τον αναγνώρισα ως αυτόν στον οποίο είχα εμπιστευτεί. Αμέσως μπερδεύτηκα, τρομοκρατήθηκα και λύπησα που του απάντησα τόσο πονηρά και απερίσκεπτα.

Η διδασκαλία του Αγγέλου της Μετάνοιας

Μου είπε: «Μην ανησυχείς, αλλά να ενδυναμώνεσαι από τις εντολές που θα ακούσεις από μένα. Γιατί έχω σταλεί να σου δείξω ξανά όλα όσα έχεις δει πριν, και ιδιαίτερα ό,τι είναι χρήσιμο για σένα. Γι' αυτό, σε προστάζω να γράψεις πρώτα τις εντολές και τις παραβολές μου, να τις ξαναδιαβάζεις από καιρό σε καιρό - έτσι θα είναι πιο βολικό για σένα να τις εκπληρώσεις».

Σύνοψη εγγραφής

Γι’ αυτό, έγραψα τις εντολές και τις παροιμίες όπως μου είχε δώσει εντολή.

• Υπόσχεση: Αν, αφού τα ακούσετε, τα ακολουθήσετε και τα εκπληρώσετε με καθαρή καρδιά, θα λάβετε από τον Κύριο αυτό που σας έχει υποσχεθεί.
• Προειδοποίηση: Αν, αφού τα ακούσετε, δεν μετανοήσετε, αλλά επιστρέψετε στις αμαρτίες σας, θα λάβετε τιμωρία από τον Κύριο.

Αυτός ο ποιμένας, ο άγγελος της μετάνοιας, με διέταξε να τα καταγράψω όλα αυτά.

Η πρώτη εντολή. Περί πίστης σε έναν Θεό

Πρώτα απ 'όλα, πιστέψτε ότι υπάρχει ένας Θεός, ο οποίος μόνος δημιούργησε και πραγματοποίησε τα πάντα, ο οποίος έφερε τα πάντα στην ύπαρξη από το μηδέν. Αγκαλιάζει τα πάντα, όντας ο ίδιος ακατανόητος, και δεν μπορεί ούτε να οριστεί με λόγια ούτε να γίνει αντιληπτός με τη λογική. Γι' αυτό πιστέψτε σε Αυτόν, φοβηθείτε Τον, και με φόβο τηρήστε την εγκράτεια. Φυλάξτε αυτό, και θα αποβάλετε κάθε λαγνεία και ανομία, και θα ντυθείτε κάθε αρετή και δικαιοσύνη, και θα ζήσετε με τον Θεό, αν τηρήσετε αυτήν την εντολή.

Η δεύτερη εντολή. Σχετικά με την αποφυγή της κακής γλώσσας
και κάνε ελεημοσύνη με απλότητα

Ο ιερέας μου είπε:

— Να είσαι απλός και αδίστακτος, να είσαι σαν παιδί που δεν γνωρίζει την απάτη που καταστρέφει τις ζωές των ανθρώπων. Μην κακολογείς κανέναν και μην προσπαθείς να ακούσεις αυτόν που κακολογεί. Αν ακούς, θα γίνεις συμμέτοχος στην αμαρτία εκείνου που κακολογεί· πιστεύοντάς τον, θα είσαι σαν αυτόν, επειδή πίστεψες αυτόν που κακολογεί τον αδελφό σου. Η κακοήθης συκοφαντία είναι ένα κακό, ανήσυχο πνεύμα που δεν ησυχάζει ποτέ, αλλά ζει πάντα σε διχόνοια. Απέχε από αυτήν και να έχεις πάντα ειρήνη με τον αδελφό σου. Ντύσου ευπρέπεια, στην οποία δεν υπάρχει τίποτα το προσβλητικό, αλλά όλα είναι ίσα και ευχάριστα. Κάνε το καλό και από τον καρπό του κόπου σου, που σου δίνει ο Θεός, δώσε απλόχερα σε όλους τους φτωχούς, χωρίς καμία αμφιβολία σε ποιον δίνεις. Δώσε σε όλους, γιατί ο Θεός θέλει όλοι να συμμετέχουν στα δώρα Του. Όσοι λαμβάνουν θα δώσουν λόγο στον Θεό για το τι έλαβαν και για ποιο σκοπό. Όσοι λαμβάνουν από ανάγκη δεν θα καταδικαστούν, αλλά όσοι λαμβάνουν με πρόσχημα θα κριθούν. Αυτός όμως που δίνει δεν θα είναι ένοχος· επειδή, έχει εκπληρώσει τη διακονία που του έχει αναθέσει ο Θεός, χωρίς να διακρίνει σε ποιον να δώσει και σε ποιον όχι, και την έχει εκπληρώσει με αίνο ενώπιον του Θεού. Γι' αυτό, να τηρείτε αυτή την εντολή, όπως σας έχω πει, ώστε η μετάνοιά σας και η μετάνοιά σας να είναι με απλότητα, και η καρδιά σας να είναι καθαρή και άμεμπτη ενώπιον του Θεού.

Η τρίτη εντολή. Σχετικά με την ανάγκη αποφυγής των ψεμάτων

Μου είπε επίσης:

 — Αγάπα την αλήθεια, και ας βγαίνει κάθε αλήθεια από το στόμα σου, ώστε το πνεύμα που ο Κύριος έβαλε σε αυτό το σώμα να φανεί αληθινό ενώπιον όλων των ανθρώπων, και ώστε να δοξαστεί ο Κύριος που σου έδωσε το πνεύμα, επειδή

Ο Θεός είναι αληθινός σε κάθε λόγο του, και δεν υπάρχει αδικία σε Αυτόν. Και όσοι εξαπατούν απορρίπτουν τον Θεό και δεν Του επιστρέφουν την υπόσχεση που έλαβαν· και έλαβαν από Αυτόν το Πνεύμα της αλήθειας (στη ρωσική μετάφραση «αληθινός». — επιμ.). Αν την επιστρέψουν στους άδικους, ατιμάζουν την εντολή του Κυρίου και γίνονται ληστές.

Ακούγοντας αυτό, έκλαψα πικρά. Βλέποντας τη λύπη μου, ρώτησε:

 "Για τι κλαις;"

 «Δεν ξέρω, αφέντη, αν μπορώ να σωθώ.».

 — Γιατί;

 «Επειδή, κύριε, δεν έχω πει ποτέ στη ζωή μου ούτε μια λέξη αλήθειας, αλλά πάντα μίλησα με δόλο και σε πρόδωσα μπροστά σε όλους.»

Είπα ψεύδος αντί αλήθειας, και κανείς δεν με διέψευσε, επειδή εμπιστεύτηκαν τον λόγο μου. Πώς λοιπόν μπορώ να ζήσω αφού έχω ενεργήσει έτσι;

Αυτός απάντησε:

 — Σωστά και σωστά σκέφτεσαι, διότι ήταν καθήκον σου ως υπηρέτης του Θεού να πορεύεσαι στην αλήθεια και να μην συνδυάζεις μια πονηρή συνείδηση με το πνεύμα της αλήθειας, και να μην προσβάλλεις το Πνεύμα του Θεού, το Άγιο και Αληθινό.

Και του είπα:

 «Δεν έχω ξανακούσει τέτοια λόγια, δάσκαλε.».

 — Αφού τα άκουσες αυτά τώρα, συνέχισε να τα τηρείς και προσπάθησε να κάνεις τα ψεύτικα λόγια που είπες πριν να γίνουν αληθινά από τα επόμενα λόγια σου, αν αποδειχθούν αληθινά. Διότι κι αυτά μπορούν να γίνουν αληθινά αν λες την αλήθεια από τώρα και στο εξής· και αν τηρείς την αλήθεια, μπορείς να κερδίσεις τη ζωή για τον εαυτό σου. Και όποιος μόνο ακούει αυτή την εντολή και την εφαρμόζει και απομακρύνεται από την αδικία, θα ζήσει με τον Θεό.

Η τέταρτη εντολή. Περί Αγνότητας και ΔιαζυγίουІ

 «Σε προστάζω», είπε ο βοσκός, «να τηρείς την αγνότητα. Και ας μην μπει στην καρδιά σου η σκέψη της συζύγου κάποιου άλλου ή της πορνείας ή κάποιας τέτοιας κακής πράξης, γιατί όλα αυτά είναι μεγάλη αμαρτία. Και θα θυμάσαι τον Κύριο κάθε στιγμή και ποτέ δεν θα αμαρτήσεις. Αν μπει στην καρδιά σου κάποια ποταπή σκέψη, θα διαπράξεις μεγάλη αμαρτία· και αυτός που διαπράττει μια τέτοια κακή πράξη καταδικάζει τον εαυτό του σε θάνατο. Γι' αυτό, πρόσεχε να απέχεις από τέτοιες σκέψεις. Γιατί όπου κατοικεί η αγνότητα, δεν πρέπει ποτέ να αναδύεται κακή σκέψη στην καρδιά ενός δίκαιου ανθρώπου».

Και ρώτησα:

 «Επιτρέψτε μου να σας κάνω μερικές ερωτήσεις, δάσκαλε.».

 — Ρώτα.

 «Κύριε», είπα, «αν κάποιος έχει μια πιστή γυναίκα εν Κυρίω και τη συλλάβει να μοιχεύει, μήπως θα αμαρτήσει ζώντας μαζί της;»

Και μου απάντησε: «Εφόσον ένας άντρας δεν γνωρίζει την αμαρτία της γυναίκας του, δεν αμαρτάνει αν ζει μαζί της. Αλλά αν ένας άντρας μάθει για την αμαρτία της και αυτή δεν μετανοήσει για τη μοιχεία της, τότε αμαρτάνει ζώντας μαζί της και γίνεται συμμέτοχος στη μοιχεία της».

 «Τι πρέπει να κάνω», ρώτησα, «αν η γυναίκα μου παραμείνει στο φαύλο κύκλο της;»

 «Ας την απολύσει ο άντρας και ας μείνει μόνος. Αν όμως απολύσει τη γυναίκα του και παντρευτεί άλλη, μοιχεύει».

 «Λοιπόν, κύριε, αν μια διαζευγμένη γυναίκα μετανοήσει και θελήσει να επιστρέψει στον άντρα της, πρέπει να γίνει δεκτή από τον άντρα;»

 «Αν ο σύζυγος δεν την δεχτεί, θα διαπράξει μεγάλη αμαρτία», μου απάντησε. «Είναι σωστό να δέχεται κανείς έναν αμαρτωλό που μετανοεί, αλλά όχι πολλές φορές. Γιατί η μία μετάνοια είναι προβλεπόμενη για τους δούλους του Θεού. Επομένως, για χάρη της μετάνοιας, ο άντρας δεν πρέπει να χωρίσει τη γυναίκα του και να παντρευτεί άλλη. Η γυναίκα πρέπει να κάνει το ίδιο. Αλλά η μοιχεία δεν περιορίζεται στη μολυσματικότητα της σάρκας: αυτός που ενεργεί όπως οι ειδωλολάτρες διαπράττει και μοιχεία. Αποφύγετε τη συναναστροφή με όποιον κάνει τέτοια πράγματα και δεν μετανοεί, αλλιώς θα γίνετε συμμέτοχος στην αμαρτία του. Γι' αυτό σας προστάζω να παραμείνετε άγαμοι, τόσο ο σύζυγος όσο και η γυναίκα, γιατί σε αυτή την περίπτωση μπορεί να γίνει μετάνοια. Αλλά δεν δίνω δικαιολογία για να το κάνετε αυτό: αυτός που έχει ήδη αμαρτήσει ας μην αμαρτήσει ξανά. Όσο για τις προηγούμενες αμαρτίες του, υπάρχει ο Θεός που μπορεί να δώσει θεραπεία, γιατί έχει δύναμη πάνω σε όλα.II

Και τον ρώτησα ξανά:

 «Εφόσον ο Κύριος μου έδωσε το προνόμιο να ζεις πάντα μαζί μου, επιτρέψτε μου να πω λίγα ακόμη λόγια, γιατί δεν καταλαβαίνω τίποτα και η καρδιά μου είναι θολωμένη από τις προηγούμενες πράξεις μου. Κατανοήστε με, γιατί δεν καταλαβαίνω απολύτως τίποτα.».

Και μου είπε ως απάντηση:

 — Είμαι δάσκαλος της μετάνοιας και δίνω κατανόηση σε όλους όσους μετανοούν. Ή μήπως νομίζετε ότι η ίδια η μετάνοια δεν είναι μεγάλη κατανόηση; Άλλωστε, ο αμαρτωλός που μετανοεί έχει καταλάβει ότι έχει αμαρτήσει ενώπιον του Κυρίου, έχει καταδικάσει με όλη του την καρδιά τις πράξεις που έχει διαπράξει και, αφού μετανοήσει, δεν κάνει πλέον κακό, αλλά κάνει το καλό και ταπεινώνει την ψυχή, και την βασανίζει επειδή αμάρτησε. Επομένως, καταλαβαίνετε ότι η μετάνοια είναι μεγάλη κατανόηση;

 «Γι’ αυτό, κύριε, σε ρωτάω λεπτομερώς για όλα, επειδή είμαι αμαρτωλός και θέλω να μάθω τι πρέπει να κάνω για να ζήσω, επειδή οι αμαρτίες μου είναι πολλές και ποικίλες».

 «Θα ζήσεις», είπε, «αν τηρείς τις εντολές μου και τις εκτελείς· και όποιος τις ακούει και τις εκτελεί θα ζήσει μαζί με τον Θεό».

Του είπα:

 — Δάσκαλε, έχω ακούσει από μερικούς δασκάλους ότι δεν υπάρχει άλλη μετάνοια παρά όταν μπαίνουμε στο νερό και λαμβάνουμε συγχώρεση για τις προηγούμενες αμαρτίες μας.

 — Ακούσατε σωστά. Διότι δεν είναι πρέπον σε κάποιον που έχει λάβει την άφεση των αμαρτιών να αμαρτάνει πια, αλλά να ζει εν αγνεία. Και επειδή ρωτάτε για τα πάντα, θα σας το εξηγήσω αυτό, χωρίς να δώσω λόγο για σφάλμα σε εκείνους που πρόκειται να πιστέψουν ή που μόλις πίστεψαν στον Κύριο. Δεν έχουν μετάνοια για τις αμαρτίες, αλλά έχουν την άφεση των προηγούμενων αμαρτιών τους. Αλλά σε εκείνους που κλήθηκαν προηγουμένως, ο Κύριος επέβαλε τη μετάνοια, επειδή είναι ο καρδιογνώστης, προβλέπει τα πάντα, γνωρίζει την αδυναμία των ανθρώπων και τη μεγάλη πανουργία του διαβόλου, που θα σπείρει κακό και θυμό στους δούλους του Θεού. Γι' αυτό, ο ελεήμων Κύριος λυπήθηκε το δημιούργημά Του και επέβαλε τη μετάνοια, για την οποία μου δόθηκε εξουσία. Γι' αυτό, σας λέω μετά από αυτή τη μεγάλη και άγια κλήση, αν κάποιος, πειραζόμενος από τον διάβολο, αμαρτήσει, έχει μία μετάνοια. Αν αμαρτάνει συχνά και μετανοεί, η μετάνοια δεν θα τον ωφελήσει, γιατί θα δυσκολευτεί να ζήσει με τον Θεό.

Και είπα:

 «Δάσκαλε, αναζωογονούμαι όταν τα ακούω αυτά με τόσες λεπτομέρειες. Γιατί ξέρω ότι θα σωθώ αν δεν προσθέσω τίποτα στις αμαρτίες μου».

 «Θα σωθείς», απάντησε, «εσύ και όλοι όσοι κάνουν το ίδιο».IV

Και τον ρώτησα ξανά:

 «Κύριε, αφού με άκουσες με υπομονή, εξήγησέ μου και τούτο: Αν πεθάνει ένας άντρας και ο ένας από αυτούς παντρευτεί, αμαρτάνει αυτός που παντρεύεται;»

 — Δεν θα αμαρτήσει, αλλά αν παραμείνει μόνος, θα κερδίσει μεγάλη δόξα από τον Κύριο. Γι' αυτό, φυλάξτε την αγνότητα και την αγνότητα - και θα ζήσετε με τον Θεό. Αυτά που λέω και σκοπεύω να σας πω αργότερα, να τα τηρείτε από αυτή την ημέρα, από την οποία μου εμπιστεύεστε και ζω στο σπίτι σας. Και οι προηγούμενες αμαρτίες σας θα συγχωρεθούν, αν τηρείτε τις εντολές μου· και όποιος τις τηρεί και περπατάει στην αγνότητα θα λάβει άφεση αμαρτιών.

Η πέμπτη εντολή. Σχετικά με τη θλίψη και την υπομονήІ

 «Να είσαι γενναιόδωρος και υπομονετικός», είπε ο βοσκός, «και θα κυριαρχήσεις πάνω σε όλες τις κακές πράξεις και θα δημιουργήσεις κάθε δικαιοσύνη. Αν είσαι γενναιόδωρος, τότε το Άγιο Πνεύμα, αν κατοικεί μέσα σου, θα παραμείνει αγνό και δεν θα σκοτιστεί από κανένα κακό πνεύμα, αλλά, θριαμβευτικά, θα επεκταθεί και μαζί με το δοχείο στο οποίο κατοικεί, θα υπηρετήσει με χαρά τον Κύριο. Αν έρθει κάποια οργή, τότε το Άγιο Πνεύμα, που είναι μέσα σου, θα συμπιεστεί ταυτόχρονα και θα προσπαθήσει να απομακρυνθεί, επειδή καταπιέζεται από το κακό πνεύμα και προσβάλλεται από θυμό, και δεν έχει την ευκαιρία να υπηρετήσει τον Κύριο όπως επιθυμεί. Επομένως, όταν και τα δύο πνεύματα είναι μαζί, ο άνθρωπος αισθάνεται άσχημα. Έτσι, αν πάρεις λίγη αψιθιά και τη βάλεις σε ένα δοχείο με μέλι, δεν θα χαλάσει όλο το μέλι; Και τόσο πολύ μέλι εξαφανίζεται από μια μικρή ποσότητα αψιθιάς, χάνει τη γλυκύτητά του και δεν είναι πλέον ευχάριστο στον κάτοχό του, επειδή γίνεται πικρό και ακατάλληλο για κατανάλωση. Αλλά αν δεν βάλεις αψιθιά στο μέλι, θα παραμείνει γλυκό. Βλέπεις μόνος σου: η γενναιοδωρία είναι πιο γλυκιά από το μέλι, και είναι ευάρεστη στον Θεό, και Ο Κύριος κατοικεί σε αυτό, ενώ ο θυμός είναι πικρός και δυσάρεστος. Επομένως, αν ο θυμός αναμειχθεί με γενναιοδωρία, το πνεύμα αγανακτεί και η προσευχή του δυσαρεστεί τον Θεό.

Και του είπα:

 «Θα ήθελα να μάθω, δάσκαλε, για τις επιπτώσεις του θυμού, ώστε να μπορέσω να προστατευτώ από αυτόν.».

 — Αν εσύ και η οικογένειά σου δεν απέχετε από αυτό, θα χάσετε κάθε ελπίδα σωτηρίας. Αλλά απέχετε από τον θυμό, γιατί εγώ είμαι μαζί σας· και όλοι όσοι μετανοούν με ειλικρινή καρδιά θα απέχουν από αυτό, γιατί εγώ θα είμαι μαζί τους και θα τους διαφυλάξω. Όλοι αυτοί γίνονται δεκτοί από τον αγιότερο άγγελο. ²¹ ανάμεσα στους δίκαιους.

Ακούστε τώρα την επίδραση του θυμού, πόσο επιβλαβής είναι και πώς καταστρέφει τους δούλους του Θεού και τους απομακρύνει από την αλήθεια. Δεν μπορεί να βλάψει τους ανθρώπους που είναι γεμάτοι πίστη, επειδή η Δύναμη του Θεού κατοικεί μαζί τους· αλλά βάζει σε πειρασμό εκείνους που αμφιβάλλουν και δεν έχουν πίστη. Μόλις δει τέτοιους ανθρώπους ήρεμους, διαπερνά τις καρδιές τους, και ο σύζυγος ή η σύζυγος θυμώνουν ο ένας με τον άλλον εξαιτίας κάποιου εγκόσμιου ζητήματος: είτε λόγω φαγητού, είτε λόγω ενός κενού λόγου, είτε λόγω κάποιου φίλου, είτε λόγω ενός χρέους, είτε λόγω παρόμοιων μικροπράξεων. Όλα αυτά είναι ανόητα, κενά και άσεμνα για τους δούλους του Θεού. Αλλά η σταθερή και θαρραλέα γενναιοδωρία έχει ισχυρή δύναμη και κατοικεί σε μεγάλο πλάτος, χαρούμενα και ξέγνοιαστα αγαλλιάζοντας, και δοξάζει τον Κύριο ανά πάσα στιγμή - ξένη προς κάθε πικρία, πάντα ειρηνική και ταπεινή. Αυτή η γενναιοδωρία ζει με εκείνους που έχουν ακλόνητη πίστη. Και ο θυμός είναι απερίσκεπτος, κενός και επιπόλαιος. Από την απερισκεψία προέρχεται η θλίψη (στα ρωσικά μτφρ. «ogorchenie». — επιμ.), από τη θλίψη ο ερεθισμός, από τον ερεθισμό — ο θυμός και από τον θυμό — η φρενίτιδα (στα ρωσικά μτφρ. «estovstvo». — επιμ.). Η φρενίτιδα, που προέκυψε από τόσο κακό, είναι μια μεγάλη και ασυγχώρητη αμαρτία. Και όταν όλα αυτά βρίσκονται σε ένα δοχείο, όπου κατοικεί και το Άγιο Πνεύμα, τότε το δοχείο δεν μπορεί να τα χωρέσει μέσα του και ξεχειλίζει: το καλό πνεύμα δεν μπορεί να ζήσει μαζί με το κακό πνεύμα, αλλά απομακρύνεται από ένα τέτοιο άτομο και αναζητά καταφύγιο στην ταπεινότητα και τη σιωπή. Όταν αποσύρεται από το άτομο στο οποίο βρισκόταν, τότε το άτομο, γεμάτο με κακά πνεύματα, γίνεται ξένος προς το Άγιο Πνεύμα και κλειστό στις καλές σκέψεις. Αυτό συμβαίνει σε όλους τους θυμωμένους ανθρώπους. Γι' αυτό, απομακρυνθείτε από τον θυμό, αλλά ντυθείτε γενναιοδωρία και αντισταθείτε σε κάθε θλίψη, και θα είστε σε αγνότητα και αγιότητα, ευάρεστοι στον Θεό. Γι' αυτό, προσέξτε να μην είστε με κανέναν τρόπο απρόσεκτοι με αυτή την εντολή, γιατί αν τηρήσετε αυτήν την εντολή, μπορείτε να εκπληρώσετε και τις άλλες εντολές μου, τις οποίες θέλω να σας δώσω. Τώρα, λοιπόν, εδραιώσου σε αυτές τις εντολές, για να ζήσεις με τον Θεό - και όλοι όσοι τις τηρούν θα ζήσουν με τον Θεό.

Η έκτη εντολή. Σχετικά με τα δύο πνεύματα που υπάρχουν σε κάθε άνθρωπο και την επιρροή του καθενός από αυτάІ

 «Σας πρόσταξα», είπε ο βοσκός, «στην πρώτη εντολή να φυλάξετε πίστη, φόβο και εγκράτεια».

 «Μάλιστα, αφέντη», επιβεβαίωσα.

 — Και τώρα θέλω να σας εξηγήσω τη δύναμη αυτών των αρετών, ώστε να γνωρίσετε πώς λειτουργεί η καθεμία και τι δύναμη έχει. Οι πράξεις τους είναι δύο ειδών και συνίστανται σε δίκαιους και άδικους. Πιστεύετε στους δίκαιους και δεν πιστεύετε καθόλου στους άδικους. Διότι η αλήθεια έχει ίσιο δρόμο και η αδικία έχει στραβό. Αλλά ακολουθείτε το ίσιο δρόμο και εγκαταλείπετε το στραβό. Το στραβό μονοπάτι είναι ανώμαλο, έχει πολλά σκάνδαλα, είναι βραχώδες και αγκαθωτό και οδηγεί στην καταστροφή όσων το βαδίζουν. Αλλά όσοι βαδίζουν στο ίσιο μονοπάτι βαδίζουν ομοιόμορφα και χωρίς εμπόδια, επειδή δεν είναι βραχώδες και αγκαθωτό. Επομένως, βλέπετε ότι είναι καλύτερο να βαδίζετε σε αυτό το μονοπάτι.

Είπα:

 — Μου αρέσει να πηγαίνω προς τα εδώ.

 — Και θα πάτε όπως ακριβώς θα πάνε όλοι όσοι στρέφονται στον Κύριο με όλη τους την καρδιά.II

«Άκου τώρα», συνέχισε, «για την πίστη. Δύο άγγελοι με έναν άνθρωπο: ο ένας καλός, ο άλλος κακός».

Τον ρώτησα:

 «Πώς, δάσκαλε, θα μπορέσω να τους αναγνωρίσω αν και οι δύο άγγελοι ζουν μαζί μου;»

 — Άκουσε και κατάλαβε. Ένας καλός άγγελος είναι ήσυχος και μετριόφρων, ταπεινός και ειρηνικός. Επομένως, έχοντας εισέλθει στην καρδιά σου, θα ενσταλάζει συνεχώς μέσα σου δικαιοσύνη, αγνότητα, αγνότητα, καλοσύνη, επιείκεια, αγάπη και ευσέβεια. Όταν όλα αυτά έχουν εισέλθει στην καρδιά σου, να ξέρεις ότι ένας καλός άγγελος είναι μαζί σου: πίστεψε σε αυτόν τον άγγελο και ακολούθησε τα έργα του.

Ακούστε επίσης τη δράση του κακού αγγέλου. Πρώτα απ 'όλα, είναι κακόβουλος, θυμωμένος και απερίσκεπτος, και οι πράξεις του είναι κακές και διαφθείρουν τους υπηρέτες του Θεού. Επομένως, όταν εισέλθει στην καρδιά σας, καταλάβετε από τις πράξεις του ότι αυτός ο άγγελος είναι κακός.

 «Πώς», ρώτησα, «θα τον αναγνωρίσω, δάσκαλε;»

 — Άκου. Όταν σε κυριεύει θυμός ή ενόχληση, να ξέρεις ότι είναι μέσα σου· επίσης, όταν στην καρδιά σου εμφανίζεται επιθυμία για διάφορα και πλούσια φαγητά και ποτά, και ξένες συζύγους, τότε ενσταλάζεται σε αυτήν υπερηφάνεια, υπερβολική καύχηση, αλαζονεία και τα παρόμοια, τότε να ξέρεις ότι ένας κακός άγγελος είναι μαζί σου. Γι' αυτό, γνωρίζοντας τις πράξεις του, απόφυγέ τον και μην τον πιστεύεις: οι πράξεις του είναι κακές και δεν χαρακτηρίζουν τους υπηρέτες του Θεού. Τέτοιες είναι οι πράξεις αυτού και εκείνου του αγγέλου. Κατανόησέ τους, πίστεψε τον καλό άγγελο και απομακρυνθείτε από τον κακό άγγελο, επειδή οι πειθώ του σε κάθε θέμα είναι κακές. Ακόμα κι αν η σκέψη ενός κακού αγγέλου εισέλθει στην καρδιά ενός πιστού, σίγουρα θα αμαρτήσει. Ωστόσο, αν οι κακοί άνθρωποι ανοίξουν τις καρδιές τους στις πράξεις ενός καλού αγγέλου, τότε σίγουρα θα κάνει κάτι καλό. Επομένως, βλέπεις ότι είναι καλό να ακολουθείς έναν καλό άγγελο. Αν τον υπακούς και κάνεις τα έργα του, θα ζήσεις με τον Θεό· όπως ακριβώς όλοι όσοι ακολουθούν τα έργα του θα ζήσουν με τον Θεό.

Η έβδομη εντολή. Σχετικά με την ανάγκη να φοβόμαστε τον Θεό, αλλά όχι τον διάβολο

 «Φοβήσου τον Κύριο», είπε ο βοσκός, «και τήρεσε τις εντολές Του, γιατί τηρώντας τις εντολές του Θεού θα είσαι σταθερός σε κάθε έργο και θα πετύχεις σε αυτό. Φοβούμενος τον Κύριο, θα κάνεις όλα τα καλά. Αυτός είναι ο φόβος που πρέπει να βιώσεις για να σωθείς. Μη φοβάσαι τον διάβολο: φοβούμενος τον Κύριο, θα κυριαρχήσεις πάνω στον διάβολο, επειδή δεν υπάρχει δύναμη μέσα του. Και όποιος δεν έχει δύναμη, αυτός δεν πρέπει να φοβάται. Όποιος έχει μεγαλύτερη δύναμη, αυτός πρέπει να φοβάται. Γιατί όποιος έχει δύναμη εμπνέει φόβο· και όποιος δεν έχει δύναμη, περιφρονείται από όλους. Ωστόσο, φοβήσου τα έργα του διαβόλου, επειδή είναι πονηρά· φοβούμενος τον Κύριο, δεν θα κάνεις τα έργα του διαβόλου, αλλά θα απέχεις από αυτά. Ο φόβος είναι διπλός. Αν ήθελες να κάνεις κακό, τότε φοβήσου τον Θεό - και δεν θα το κάνεις. Ομοίως, αν θέλεις να κάνεις το καλό, φοβήσου ξανά τον Θεό, και θα το κάνεις. Αληθινά, ο φόβος του Θεού είναι μεγάλος, δυνατός και ένδοξος. Γι' αυτό, φοβήσου τον Θεό, και θα ζήσεις. Και όλοι όσοι Τον φοβούνται, τηρώντας τις εντολές Του, θα ζήσει με τον Θεό· όσοι όμως δεν τηρούν τις εντολές Του δεν θα ζήσουν.

Η όγδοη εντολή. Περί αποχής από το κακό και δημιουργίας του καλού

 «Σου είπα», συνέχισε ο βοσκός τη διδασκαλία του, «ότι η δημιουργία του Θεού είναι διπλή και η αυτοσυγκράτηση διπλή. Επομένως, από μερικούς είναι απαραίτητο να αυτοσυγκρατούνται, ενώ από άλλους δεν είναι απαραίτητο».

 «Πες μου, κύριε», ρώτησα, «από τι πρέπει να απέχει κανείς και τι δεν πρέπει να κάνει».

 «Απέχεσθε», απάντησε, «από του κακού και μη πράττετε αυτό, και μη αποφεύγετε το καλό, αλλά πράττετε αυτό. Διότι αν αποφεύγετε το καλό και δεν το πράττετε, θα αμαρτήσετε. Γι' αυτό, απέχετε από κάθε κακό και πράττετε κάθε καλό».

 «Ποιο κακό», ρώτησα, «πρέπει να αποφεύγει κανείς;»

 — Από μοιχεία, μέθη και υπερβολικό γλέντι, από υπερβολική κατανάλωση φαγητού, από πολυτέλεια και ματαιοδοξία, από υπερηφάνεια, από ψεύδος και συκοφαντία, από υποκρισία, κακία και κάθε είδους προσβολές κατά της τιμής των άλλων ανθρώπων. Τέτοιες είναι κακές πράξεις από τις οποίες πρέπει να απέχει ένας δούλος του Θεού. Αυτός που δεν απέχει από αυτές δεν μπορεί να ζήσει με τον Θεό.

Ακούστε τώρα τις επόμενες πράξεις που τις ακολουθούν.

 «Υπάρχουν ακόμα κακές πράξεις, αφέντη;»

 — Πράγματι, υπάρχουν πολλά περισσότερα πράγματα από τα οποία πρέπει να απέχει ένας δούλος του Θεού. Αυτά είναι η κλοπή, η ψευδομαρτυρία, η επιθυμία για την περιουσία κάποιου άλλου, η υπερηφάνεια και τα παρόμοια. Δεν τα θεωρείτε όλα αυτά κακά; Πράγματι, αυτά είναι κακά για τους δούλους του Θεού, και ένας δούλος του Θεού πρέπει να απέχει από όλα αυτά για να ζήσει με τον Θεό και να είναι με εκείνους που απέχουν από τις κακές πράξεις. Και τώρα ακούστε εκείνες τις καλές πράξεις που πρέπει να γίνουν για να σωθεί. Πρώτα απ 'όλα, αυτές είναι η πίστη, ο φόβος του Θεού, η αγάπη, η αρμονία, η δικαιοσύνη, η αλήθεια, η υπομονή - δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο στη ζωή ενός ανθρώπου: όποιος τα τηρεί και δεν τα αποφεύγει όλες τις ημέρες, αυτός ο άνθρωπος είναι ευλογημένος στη ζωή του. Έπειτα έρχονται τα καλά έργα, τα οποία συνίστανται στην εξυπηρέτηση των χηρών, στη φροντίδα των ορφανών και των φτωχών, στην ανακούφιση των αναγκών των δούλων του Θεού, στην φιλοξενία, στη μη φιλονικία, στην εγκράτεια, στη θεωρία του εαυτού κατώτερου από όλους τους ανθρώπους, στην τιμή των ηλικιωμένων, στην προσκόλληση στην αλήθεια, στη διατήρηση της αδελφοσύνης, στην υπομονή των προσβολών, στην γενναιοδωρία, στη μη απόρριψη εκείνων που έχουν απομακρυνθεί από την πίστη, αλλά στην προσέλκυση και την γαλήνη τους, στην επίπληξη των αμαρτωλών, στη μη καταπίεση των οφειλετών και τα παρόμοια. Δεν νομίζετε ότι αυτό είναι καλό;

 «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο ή πιο αξιόλογο από αυτό!» αναφώνησα.

 — Κάνε αυτά τα πράγματα και θα ζήσεις με τον Θεό, όπως όλοι όσοι τηρούν αυτή την εντολή θα ζήσουν με τον Θεό.

Η ένατη εντολή. Πρέπει να ζητάμε από τον Θεό συνεχώς και χωρίς αμφιβολία.

Ο βοσκός τότε μου είπε:

 — Αποβάλετε τις αμφιβολίες από τον εαυτό σας και μην διστάσετε καθόλου να ζητήσετε οτιδήποτε από τον Κύριο, λέγοντας στον εαυτό σας: Πώς μπορώ να ζητήσω από τον Κύριο και να λάβω, όταν έχω αμαρτήσει τόσα πολλά ενώπιόν Του; Μην το σκέφτεστε, αλλά στραφείτε στον Κύριο με ειλικρινή καρδιά και ζητήστε χωρίς αμφιβολία, και θα γνωρίσετε τη μεγάλη Του αγαθότητα, επειδή δεν θα σας περιφρονήσει, αλλά θα εκπληρώσει το αίτημα της ψυχής σας. Διότι ο Θεός δεν είναι σαν τους ανθρώπους που θυμούνται τα αδικήματα, δεν θυμάται το κακό και είναι ελεήμων προς τη δημιουργία Του. Γι' αυτό, καθαρίστε την καρδιά σας από όλα τα μάταια έργα αυτού του αιώνα και πρώτα απ' όλα εκπληρώστε τις εντολές που σας δόθηκαν από τον Θεό, και θα λάβετε όλα τα καλά πράγματα που ζητάτε, και όλα τα αιτήματά σας δεν θα εγκαταλειφθούν αν ζητήσετε από τον Κύριο χωρίς αμφιβολία. Όσοι αμφιβάλλουν δεν θα λάβουν τίποτα απολύτως από αυτά που ζητούν. Όσοι είναι γεμάτοι πίστη, ζητούν τα πάντα με ελπίδα και λαμβάνουν από τον Κύριο, επειδή ζητούν χωρίς αμφιβολία. Κάθε άνθρωπος που διστάζει θα σωθεί με μεγάλη δυσκολία, εκτός αν μετανοήσει. Γι' αυτό, καθαρίστε την καρδιά σας από την αμφιβολία, βάλτε πίστη, και, πιστεύοντας στον Κύριο, θα λάβετε όλα όσα ζητάτε. Αν όμως μερικές φορές, ζητώντας κάτι από τον Κύριο, δεν το λαμβάνετε για μεγάλο χρονικό διάστημα, μην αμφιβάλλετε, επειδή τα αιτήματα της ψυχής σας δεν εκπληρώνονται αμέσως. Άλλωστε, ίσως για μια δοκιμασία ή λόγω της αμαρτίας σας, την οποία δεν γνωρίζετε, αργότερα θα λάβετε αυτό που ζητάτε. Αλλά μην σταματάτε να εκφράζετε την επιθυμία της ψυχής σας και θα λάβετε μια ανταμοιβή. Αν λυπηθείτε και σταματήσετε να ζητάτε, τότε παραπονεθείτε για τον εαυτό σας και όχι για τον Θεό, ότι δεν σας δίνει. Επομένως, βλέπετε πόσο καταστροφικές και τρομερές είναι οι αμφιβολίες και πολλοί, ακόμη και ισχυροί στην πίστη, απορρίπτονται εντελώς από την πίστη. Διότι οι αμφιβολίες είναι παιδιά του διαβόλου και σχεδιάζουν έντονα το κακό εναντίον των δούλων του Θεού. Γι' αυτό, απορρίψτε τις αμφιβολίες και ξεπεράστε τες σε όλα, οπλισμένοι με μια ισχυρή και ισχυρή πίστη. Διότι η πίστη υπόσχεται τα πάντα και τα καταφέρνει όλα, αλλά η αμφιβολία δεν εμπιστεύεται τίποτα στον εαυτό της και επομένως δεν πετυχαίνει στα έργα της. Επομένως, βλέπετε ότι η πίστη κατεβαίνει από πάνω από τον Θεό και έχει μεγάλη δύναμη. Η αμφιβολία είναι ένα γήινο πνεύμα, από τον διάβολο και δεν έχει δύναμη. Γι' αυτό, υπηρετήστε την πίστη, η οποία έχει δύναμη, και αποστασιοποιηθείτε από την αμφιβολία, η οποία είναι ανίσχυρη· και θα ζήσετε με τον Θεό και με όλους τους ανθρώπους που ενεργούν με τον ίδιο τρόπο.

Η δέκατη εντολή. Για το πνεύμα της απελπισίας που σκοτεινιάζει την ψυχή
και εμποδίζει την επιτυχία της προσευχήςІ

— Κράτα μακριά σου κάθε λύπη, γιατί είναι η αδερφή της αμφιβολίας και του θυμού.

 «Πώς, κύριε», αναρωτήθηκα, «είναι αδερφή τους; Μου φαίνεται ότι άλλο είναι η λύπη, άλλο ο θυμός και άλλο η αμφιβολία».

Και απάντησε:

 «Είσαι ανόητος. Δεν καταλαβαίνεις ότι η λύπη είναι το πιο κακό από όλα τα πνεύματα και το πιο επιβλαβές για τους υπηρέτες του Θεού; Καταστρέφει τον άνθρωπο όσο τίποτα άλλο, και διώχνει το Άγιο Πνεύμα από μέσα του - και τον σώζει ξανά.».

 — Δάσκαλε, δεν μπορώ να καταλάβω το νόημα αυτής της παραβολής και δεν καταλαβαίνω πώς η λύπη μπορεί να καταστρέψει και μετά να σώσει ξανά.

 «Ακούστε», είπε, «και καταλάβετε. Αυτός που δεν αναζήτησε ποτέ την αλήθεια και δεν ερεύνησε τη Θεότητα, αλλά μόνο πίστεψε και μετά κατέφυγε σε διάφορες παγανιστικές επιδιώξεις και άλλα έργα αυτού του κόσμου, δεν καταλαβαίνει τις παραβολές του θείου, επειδή σκοτίζεται από τέτοια έργα, καταστρέφεται και ακατέργαστος από το μυαλό. Όπως ακριβώς τα καλά αμπέλια, αφημένα χωρίς φροντίδα, πνίγονται και πνίγονται από διάφορα ζιζάνια και αγκάθια, έτσι και οι άνθρωποι που έχουν πιστέψει μόνο και κατέφυγαν στα έργα αυτού του κόσμου χάνουν το νόημα της ζωής τους και, σκεπτόμενοι τον πλούτο, δεν καταλαβαίνουν απολύτως τίποτα, και ο νους τους, απασχολημένος με την κοσμική ματαιοδοξία, είναι κουφός στον Κύριο. Αλλά όσοι ζουν με φόβο Θεού, ερευνούν με ζήλο την αλήθεια και το θείο και των οποίων οι καρδιές στρέφονται στον Κύριο, αντιλαμβάνονται και κατανοούν εύκολα όλα όσα τους λέγονται. Γιατί όπου είναι ο Κύριος, υπάρχει πολλή σοφία. Γι' αυτό, πλησιάστε τον Κύριο - και θα καταλάβετε και θα κατανοήσετε τα πάντα.II

Άκου τώρα, ανόητε, πώς η λύπη διώχνει το Άγιο Πνεύμα και πώς σώζει ξανά. Όταν αμφιβάλλεις επειδή δεν θα πετύχεις σε κανένα έργο εξαιτίας της αμφιβολίας σου, η λύπη θα εισέλθει στην καρδιά σου και θα λυπήσει το Άγιο Πνεύμα.

Πνεύμα και να Το διώξουν. Και όταν κάποιος για κάποιο λόγο καταλαμβάνεται από θυμό και έντονη ενόχληση, τότε η λύπη εισέρχεται ξανά στην καρδιά, θρηνεί για την πράξη του, μετανοεί που θύμωσε. Αυτή η λύπη είναι σωτήρια, επειδή προκαλεί μετάνοια. Αλλά και στις δύο περιπτώσεις, η λύπη προσβάλλει το Άγιο Πνεύμα. Η λύπη που προκαλείται από αμφιβολία ή από το γεγονός ότι ένα άτομο δεν πέτυχε στο έργο του είναι άδικη λύπη. Η λύπη από ενόχληση για μια κακή πράξη δεν είναι κακή λύπη, αλλά προσβάλλει και το Άγιο Πνεύμα. Γι' αυτό, απομακρύνετε τη λύπη από τον εαυτό σας και μην προσβάλλετε το Άγιο Πνεύμα που ζει μέσα σας, ώστε να μην φωνάξει (στη ρωσική μετάφραση «στενάζει» — επιμ.) εναντίον σας προς τον Κύριο και να μην απομακρυνθεί από εσάς. Διότι το Πνεύμα του Θεού, που κατοικεί σε αυτό το σώμα, δεν ανέχεται τη λύπη. Γι' αυτό, ντυθείτε με χαρά, η οποία έχει πάντα χάρη ενώπιον του Κυρίου και είναι ευάρεστη σε Αυτόν, και χαίρετε με αυτήν. Κάθε άνθρωπος που χαίρεται κάνει το καλό και σκέφτεται το καλό, περιφρονώντας τη λύπη. Και ο άνθρωπος που βρίσκεται σε θλίψη είναι πάντα κακός, πρώτον, επειδή προσβάλλει το Άγιο Πνεύμα, το οποίο δίνεται σε έναν χαρούμενο άνθρωπο· και, δεύτερον, επειδή διαπράττει ανομία, μη στρέφοντας προς τον Κύριο και μη εξομολογούμενος ενώπιόν Του. Η προσευχή ενός ανθρώπου που βρίσκεται σε θλίψη δεν φτάνει ποτέ στον θρόνο του Θεού.

Και τον ρώτησα:

 — Γιατί, κύριε, η προσευχή ενός θλιμμένου ανθρώπου δεν ανεβαίνει στον θρόνο του Κυρίου;

 «Επειδή», απάντησε, «η λύπη κατοικεί στην καρδιά της. Η λύπη αναμεμειγμένη με την προσευχή εμποδίζει την αγνή προσευχή να ανέβει στον θρόνο του Θεού. Όπως ακριβώς το κρασί αναμεμειγμένο με ξύδι δεν έχει πια την προηγούμενη ευχαρίστηση του, έτσι και η λύπη αναμεμειγμένη με το Άγιο Πνεύμα δεν έχει την ίδια αγνή προσευχή. Γι' αυτό, καθάρισε τον εαυτό σου από την κακή λύπη, και θα ζήσεις με τον Θεό, και όλοι θα ζήσουν με τον Θεό, αρκεί να αποβάλουν τη λύπη και να ντυθούν με χαρά».

Η ενδέκατη εντολή. Ότι οι αληθινοί και οι ψευδοπροφήτες είναι γνωστοί
με τις πράξεις τους

Ο πάστορας μου έδειξε ανθρώπους που κάθονταν σε παγκάκια και ένα άτομο που στεκόταν στον άμβωνα και είπε:

 — Κοιτάξτε τους. Όσοι κάθονται στα έδρανα είναι πιστοί, και αυτός που στέκεται στον άμβωνα είναι ψευδοπροφήτης που διαφθείρει τα μυαλά των δούλων του Θεού, εκείνων που είναι δίψυχοι και δεν πιστεύουν πραγματικά. Αυτοί οι δίψυχοι άνθρωποι έρχονται σε αυτόν σαν σε προφήτη και τον ρωτούν τι θα τους συμβεί, και αυτός, μη έχοντας τη δύναμη του Θείου Πνεύματος μέσα του, τους απαντά, λέγοντας αυτό που θέλουν να ακούσουν, και γεμίζει τις ψυχές τους με ψεύτικες υποσχέσεις. Όντας ματαιόδοξος, απαντά σε ματαιόδοξους ανθρώπους μάταια. Ωστόσο, λέει και κάποια αλήθεια, επειδή ο διάβολος βάζει το πνεύμα του μέσα του για να προσελκύσει μερικούς από τους δίκαιους. Αλλά όσοι είναι δυνατοί στην πίστη, που είναι ντυμένοι με την αλήθεια, δεν ενώνονται με τέτοια πνεύματα, αλλά απομακρύνονται από αυτά. Οι δίψυχοι και οι συχνά μετανοούντες αναζητούν προφητείες, όπως οι ειδωλολάτρες, και φέρουν πάνω τους μεγάλη αμαρτία με την ειδωλολατρία τους, επειδή αυτός που ρωτάει έναν ψευδοπροφήτη είναι ειδωλολάτρης, ξένος στην αλήθεια και ανόητος. Κάθε πνεύμα όμως που δίνεται από τον Θεό δεν περιμένει ερωτήσεις, αλλά, έχοντας θεϊκή δύναμη, τα πάντα τα λέει από τον εαυτό του, επειδή είναι από τον ουρανό, με τη δύναμη του Πνεύματος του Θεού. Το πνεύμα που απαντά στις ερωτήσεις σύμφωνα με τις επιθυμίες των ανθρώπων είναι ένα επίγειο πνεύμα, ένα επιπόλαιο, και δεν έχει εξουσία: δεν μιλάει καθόλου αν δεν του ζητηθεί.

Και είπα:

 — Πώς μπορεί κανείς να αναγνωρίσει ποιος είναι αληθινός προφήτης και ποιος ψευδοπροφήτης;

 — Ακούστε, — λέει, — και για τους δύο προφήτες· και από αυτά που θα σας πω θα διακρίνετε έναν προφήτη του Θεού από έναν ψευδοπροφήτη. Από τα έργα του θα αναγνωρίσετε έναν άνθρωπο που έχει το Πνεύμα του Θεού. Πρώτον, είναι ήρεμος, πράος και ταπεινός, απομακρύνεται από κάθε κακό και τις μάταιες επιθυμίες αυτού του αιώνα, τοποθετεί τον εαυτό του κάτω από όλους τους ανθρώπους και δεν απαντά σε ερωτήσεις κανενός, δεν μιλάει κατ' ιδίαν· το Πνεύμα του Θεού δεν μιλάει όταν το επιθυμεί ένας άνθρωπος, αλλά όταν ευχαριστεί τον Θεό. Επομένως, όταν ένας άνθρωπος που έχει το Πνεύμα του Θεού έρχεται στην εκκλησία των δικαίων που έχουν πίστη, και εκεί προσευχάται στον Κύριο, τότε ο άγγελος του προφητικού πνεύματος, που του έχει ανατεθεί, γεμίζει αυτόν τον άνθρωπο με το Άγιο Πνεύμα, και μιλάει στην εκκλησία όπως ευχαριστεί τον Θεό. Έτσι φανερώνεται το Θείο Πνεύμα και η δύναμή Του.

Τώρα ακούστε και το πνεύμα της γης, το μάταιο, ανόητο και ανίσχυρο. Πρώτα απ 'όλα, ένας άνθρωπος που φαίνεται γεμάτος με το πνεύμα, δοξάζει τον εαυτό του, επιδιώκει δύναμη, είναι τολμηρός και ομιλητικός, ζει σε πολυτέλεια και πολλές απολαύσεις, παίρνει ανταμοιβή για την προφητεία του. Αλλά αν δεν την λάβει, τότε δεν προφητεύει. Μπορεί το Πνεύμα του Θεού να πάρει ανταμοιβή και να προφητεύσει; Δεν είναι πρέπον σε έναν προφήτη του Θεού να το κάνει αυτό. Και σε εκείνους που το κάνουν, το πνεύμα της γης εργάζεται. Τότε δεν εισέρχεται στη συνάθροιση των δικαίων ανθρώπων, αλλά τους αποφεύγει και, αντίθετα, συναναστρέφεται με δίψυχους και επιπόλαιους ανθρώπους, προφητεύοντας σε μυστικούς τόπους και κοροϊδεύοντας με λόγους που θέλουν να ακούσουν, και λέει μάταια πράγματα σε μάταιους ανθρώπους. Έτσι, ένα άδειο δοχείο, όταν συνδυάζεται με ένα άλλο άδειο, δεν σπάει, αλλά ταιριάζουν καλά. Και όταν βρεθεί ανάμεσα σε δίκαιους ανθρώπους, γεμάτους με το Θείο Πνεύμα, που προσφέρουν προσευχή, τότε αποκαλύπτεται η κενότητά του: το γήινο πνεύμα τον εγκαταλείπει από φόβο, και αυτός, εντελώς ηττημένος, δεν μπορεί να πει τίποτα. Αν βάλετε κρασί ή λάδι σε ένα ντουλάπι και βάλετε εκεί ένα άδειο δοχείο, και μετά πάρετε προμήθειες από το ντουλάπι, τότε το δοχείο που έμεινε άδειο θα βρεθεί άδειο. Και άδειοι προφήτες: καθώς έρχονται σε ανθρώπους που έχουν το Άγιο Πνεύμα, παραμένουν έτσι.

Ιδού λοιπόν η εικόνα ενός αληθινού και ενός ψευδοπροφήτη. Γι' αυτό, δοκιμάστε αυτόν που λέει ότι έχει το Άγιο Πνεύμα με τις πράξεις και τη ζωή του. Πίστεψε στο Πνεύμα που προέρχεται από τον Θεό και έχει δύναμη, αλλά μην πιστεύεις στο γήινο και κενό πνεύμα, στο οποίο δεν υπάρχει δύναμη: γιατί προέρχεται από τον διάβολο. Σκέψου το παράδειγμα που θα σου δώσω. Αν πάρεις μια πέτρα και την πετάξεις στον ουρανό, μπορείς να την πετάξεις εκεί; Ή αν πάρεις έναν σωλήνα με νερό και κατευθύνεις ένα ρεύμα στον ουρανό, μπορείς να τρυπήσεις τον ουρανό;

 «Τι κάνεις, αφέντη;» αναφώνησα. «Όλα αυτά είναι αδύνατα!»

 «Εδώ», είπε, «όπως ακριβώς αυτό δεν μπορεί να συμβεί, έτσι και το γήινο πνεύμα είναι ανίσχυρο και αναποτελεσματικό. Τώρα συνειδητοποιήστε τη δύναμη που κατεβαίνει από τον ουρανό. Το χαλάζι είναι ένας πολύ μικρός κόκκος, αλλά όταν χτυπήσει το κεφάλι ενός ανθρώπου, προκαλεί πόνο; Ή ένα άλλο παράδειγμα: μια σταγόνα βροχής που κυλάει από μια στέγη και ακονίζει μια πέτρα. Βλέπετε, ακόμη και το μικρότερο πράγμα που πέφτει από πάνω στο έδαφος έχει μεγάλη δύναμη: τόσο ισχυρό είναι το Θείο Πνεύμα που έρχεται από πάνω. Πιστέψτε σε αυτό το Πνεύμα και μείνετε μακριά από το άλλο.

Η δωδέκατη εντολή. Σχετικά με την αποστασιοποίηση από τις κακές επιθυμίες και σχετικά με,
ότι οι εντολές του Θεού μπορούν να τηρηθούν από εκείνους που πιστεύουνІ

Ο ιερέας μου είπε:

 — Αποβάλε από τον εαυτό σου κάθε πονηρή επιθυμία και ντύσου μια καλή και άγια επιθυμία. Διότι έχοντας ντυθεί μια καλή επιθυμία, θα μισήσεις το κακό και θα το ελέγξεις όπως θέλεις. Η λαγνεία είναι κακή και άγρια, και είναι δύσκολο να την ταπεινώσεις: είναι τρομερή και καταστρέφει τους ανθρώπους με την αγριότητά της. Ειδικά αν ένας δούλος του Θεού πέσει σε αυτήν και δεν είναι συνετός, θα υποφέρει σκληρά από αυτήν. Αλλά συντρίβει εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν καλή επιθυμία και είναι βυθισμένοι στα έργα αυτού του κόσμου: αυτούς παραδίδει στον θάνατο.

 «Ποιες πράξεις, δάσκαλε», ρώτησα, «καταδικάζουν τους ανθρώπους σε θάνατο μέσω κακών επιθυμιών; Εξήγησέ μου τες για να τις αποφύγω.».

 — Ακούστε, με ποιες πράξεις η πονηρή λαγνεία σκοτώνει τους δούλους του Θεού.II

Η κακή λαγνεία συνίσταται στην επιθυμία για τη σύζυγο κάποιου άλλου ή στην επιθυμία για σύζυγο του συζύγου κάποιου άλλου, στην επιθυμία για μεγάλο πλούτο, σε άφθονο φαγητό και ποτό, και σε άλλες απολαύσεις, γιατί όλες οι απολαύσεις είναι ανόητες και μάταιες για τους δούλους του Θεού. Τέτοιες επιθυμίες είναι κακές και σκοτώνουν τους δούλους του Θεού. Η κακή λαγνεία είναι κόρη του διαβόλου. Επομένως, πρέπει κανείς να αποστασιοποιηθεί από την κακή λαγνεία για να ζήσει με τον Θεό. Και όσοι υποκύπτουν στην κακή λαγνεία και δεν της αντιστέκονται θα χαθούν, επειδή είναι θανατηφόρα. Γι' αυτό, αγωνίσου για την αλήθεια και, οπλισμένοι με τον φόβο του Κυρίου, αντιστάσου στην κακή λαγνεία. Γιατί ο φόβος του Θεού κατοικεί στις καλές επιθυμίες. Και η κακή λαγνεία, βλέποντας ότι είσαι οπλισμένος με τον φόβο του Κυρίου και της αντιστέκεσαι, θα φύγει μακριά σου και δεν θα έρθει σε σένα, φοβούμενος τα όπλα σου. Και, αφού κερδίσεις τη νίκη, θα στεφανωθείς γι' αυτήν. Παραδοθείτε στην επιθυμία της αλήθειας και, ευχαριστώντας Τον για τη νίκη που έχετε κερδίσει, υπηρετήστε Τον σύμφωνα με το θέλημά Του. Και αν υπηρετείτε την καλή επιθυμία και την υπακούτε, θα είστε σε θέση να κυριαρχείτε πάνω στην κακή επιθυμία και να την ελέγχετε όπως θέλετε.III

 «Θα ήθελα να ακούσω, κύριε», είπα, «πώς πρέπει να εξυπηρετήσει κανείς μια καλή ευχή;»

 — Άκου. Να έχεις φόβο Θεού και πίστη στον Θεό, να αγαπάς την αλήθεια, να κάνεις δικαιοσύνη και καλά έργα όπως αυτά. Κάνοντας αυτό, θα είσαι ένας ευπρόσδεκτος δούλος του Θεού και θα ζεις με τον Θεό· και όλοι όσοι υπηρετούν μια καλή επιθυμία θα ζήσουν με τον Θεό.

Έτσι, ολοκλήρωσε τις δώδεκα εντολές και μου είπε:

 — Ιδού οι εντολές για σένα, ακολούθησε τες και πείσου και τους ανθρώπους να σε ακούσουν, ώστε η μετάνοιά τους να είναι αγνή μέχρι τις τελευταίες ημέρες της ζωής τους. Και αυτή την υπηρεσία που σου εμπιστεύομαι, εκτέλεσε την προσεκτικά και θα λάβεις μεγάλη ανταμοιβή, γιατί θα βρεις αγάπη σε όλους όσους μετανοούν και υπακούν στα λόγια σου. Θα είμαι μαζί σου και θα τους πείσω να σε υπακούν.

Και του είπα:

 «Δάσκαλε, αυτές οι εντολές είναι μεγάλες, ωραίες και ικανές να ευφραίνουν την καρδιά εκείνου που τις εκπληρώνει. Αλλά δεν ξέρω, Δάσκαλε, αν κάποιος είναι ικανός να τηρεί αυτές τις εντολές, επειδή είναι πολύ δύσκολες.».

Μου απάντησε:

 — Αυτές οι εντολές είναι εύκολες στην τήρηση και δεν θα σας φαίνονται δύσκολες αν είστε πεπεισμένοι ότι μπορούν να τηρηθούν. Αλλά αν έχετε αμφιβολίες ότι δεν είναι στη δύναμη του ανθρώπου να τις εκπληρώσει, δεν θα τις τηρήσετε. Τώρα σας λέω: αν δεν τηρήσετε αυτές τις εντολές και τις παραμελήσετε, δεν θα σωθείτε, τα παιδιά σας και όλο το σπίτι σας δεν θα σωθούν, επειδή έχετε κρίνει μόνοι σας ότι αυτές οι εντολές δεν μπορούν να τηρηθούν από τον άνθρωπο.IV

Το είπε αυτό με μεγάλο θυμό, και εγώ ντράπηκα και τρόμαξα πολύ. Το πρόσωπό του άλλαξε τόσο πολύ που η εμφάνισή του έγινε αφόρητη για έναν άνθρωπο. Αλλά βλέποντας ότι ήμουν όλος ντροπιασμένος και φοβισμένος, άρχισε να μιλάει πιο μετριοπαθώς και ευγενικά:

 — Ανόητοι και άστατοι, δεν βλέπετε τη δόξα του Θεού, δεν καταλαβαίνετε πόσο μεγάλος και σοφός είναι Αυτός, που δημιούργησε τον κόσμο για τον άνθρωπο και υπέταξε όλη την κτίση στον άνθρωπο, και του έδωσε όλη τη δύναμη να κυβερνά όλα τα πράγματα κάτω από τον ουρανό; Αν ο άνθρωπος είναι ο κύριος της κτίσης του Θεού και κυβερνά τα πάντα, τότε δεν μπορεί να κυβερνήσει και αυτές τις εντολές; Αυτό είναι μέσα στη δύναμη ενός ανθρώπου που έχει τον Κύριο στην καρδιά του. Αλλά αυτός που έχει τον Κύριο μόνο στο στόμα του έχει σκληρύνει την καρδιά του και είναι μακριά από τον Κύριο, γι' αυτό το λόγο αυτές οι εντολές είναι βαριές και αδύνατο να εκπληρωθούν. Γι' αυτό, εσείς που είστε αδύναμοι και ασταθείς στην πίστη, βάλτε τον Κύριό σας στις καρδιές σας και συνειδητοποιήστε ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο εύκολο από αυτές τις εντολές, τίποτα πιο ευχάριστο και προσιτό από αυτές. Στραφείτε στον Κύριο, αφήστε τον διάβολο, τις απολαύσεις του, που είναι κακές και πικρές, και μην φοβάστε τον διάβολο, γιατί δεν έχει εξουσία πάνω σας. Διότι εγώ είμαι μαζί σας, ο άγγελος της μετάνοιας, και έχω κυριαρχία πάνω του. Ο διάβολος εμπνέει φόβο, αλλά ο φόβος του δεν έχει δύναμη. Γι' αυτό, μην τον φοβάστε, και θα σας εγκαταλείψει.V

Και τον ρώτησα:

 — Δάσκαλε, άκουσε λίγα λόγια από μένα.

 «Μίλα», επέτρεψε.

 — Κάθε άνθρωπος επιθυμεί να τηρεί τις εντολές του Θεού, και δεν υπάρχει κανείς που να μην ζητά από τον Θεό δύναμη για να τηρεί τις εντολές Του· αλλά ο διάβολος είναι επίμονος και με τη δύναμή του εναντιώνεται στους δούλους του Θεού.

 «Ο διάβολος», αντέτεινε, «δεν μπορεί να υπερνικήσει τους δούλους του Θεού που πιστεύουν στον Κύριο με όλη τους την καρδιά. Ο διάβολος μπορεί να αντισταθεί, αλλά δεν μπορεί να νικήσει. Αν του αντισταθείτε, θα ηττηθεί και θα σας αφήσει σε ντροπή. Όσοι δεν είναι σταθεροί στην πίστη φοβούνται τον διάβολο ως κάποιον που φαίνεται να έχει δύναμη. Ο διάβολος βάζει σε πειρασμό τους δούλους του Θεού και, αν βρει τους αδύναμους, τους καταστρέφει. Όταν ένας άνθρωπος γεμίζει δοχεία με καλό κρασί και τοποθετεί πολλά ημιτελή δοχεία ανάμεσά τους, όταν έρχεται να δοκιμάσει το κρασί, δεν σκέφτεται τα γεμάτα, επειδή ξέρει ότι είναι καλά, αλλά δοκιμάζει τα ημιτελή για να δει αν το κρασί έχει ξινίσει σε αυτά, επειδή στα ημιτελή δοχεία το κρασί ξινίζει πιο γρήγορα και χάνει τη γεύση του. Με τον ίδιο τρόπο, ο διάβολος έρχεται στους δούλους του Θεού για να τους βάλει σε πειρασμό. Και όλοι όσοι είναι γεμάτοι πίστη δεν υποτάσσονται με θάρρος σε αυτόν· και απομακρύνεται από αυτούς, επειδή δεν έχει πουθενά να μπει. Τότε πλησιάζει εκείνους που δεν είναι γεμάτοι πίστη, και, έχοντας την ευκαιρία να μπει, κατοικεί σε αυτούς, κάνει μαζί τους ό,τι θέλει, και γίνονται σκλάβοι του.VI

Σας λέω όμως, άγγελε της μετάνοιας: μη φοβάστε τον διάβολο, γιατί εγώ στάλθηκα να είμαι μαζί σας που μετανοείτε με ειλικρινή καρδιά και να σας στηρίξω στην πίστη. Γι' αυτό, πιστέψτε, εσείς που έχετε απελπιστεί από τη σωτηρία εξαιτίας των αμαρτιών σας και, προσθέτοντας αμαρτίες στις αμαρτίες, επιβαρύνετε τη ζωή σας. Αν στραφείτε στον Κύριο με ειλικρινή καρδιά και κάνετε δικαιοσύνη για το υπόλοιπο των ημερών σας και Τον υπηρετείτε σύμφωνα με το θέλημά Του, θα συγχωρήσει τις προηγούμενες αμαρτίες σας και θα αποκτήσετε δύναμη πάνω στα έργα του διαβόλου. Μη φοβάστε καθόλου τις απειλές του διαβόλου, επειδή είναι τόσο ανίσχυρες όσο τα νεύρα ενός νεκρού. Γι' αυτό, ακούστε με και φοβηθείτε τον Κύριο, που μπορεί να σώζει και να καταστρέφει, τηρήστε τις εντολές Του και θα ζήσετε με τον Θεό. Και του είπα:

 — Δάσκαλε, τώρα είμαι στερεωμένος σε όλες τις εντολές του Κυρίου, επειδή είσαι μαζί μου· ξέρω ότι θα συντρίψεις όλη τη δύναμη του διαβόλου, και θα θριαμβεύσουμε εναντίον του· και ελπίζω ότι με τη βοήθεια του Θεού θα μπορέσω να τηρώ τις εντολές που μου έχεις παραδώσει.

 «Θα το τηρήσεις», είπε, «αν η καρδιά σου είναι καθαρή ενώπιον του Κυρίου, και θα το τηρήσουν όλοι όσοι θα καθαρίσουν τις καρδιές τους από την μάταιη επιθυμία αυτού του αιώνα και θα ζήσουν με τον Θεό».

Βιβλίο Τρίτο "Ομοιότητες"«

Η πρώτη ομοιότητα. Εμείς, μη έχοντας μόνιμη πόλη σε αυτόν τον κόσμο,
πρέπει να κοιτάξει το μέλλον

Ο ιερέας μου είπε:

— Ξέρετε ότι εσείς, οι δούλοι του Θεού, ταξιδεύετε; Η πόλη σας είναι μακριά από εδώ. Αν γνωρίζετε την πατρίδα σας, στην οποία υποτίθεται ότι ζείτε, γιατί αγοράζετε κτήματα εδώ, χτίζετε όμορφα κτίρια και περιττές κατοικίες; Γιατί όποιος ασχολείται με τέτοιες προετοιμασίες σε αυτή την πόλη δεν σκέφτεται να επιστρέψει στην πατρίδα του. Εσύ, άσοφε, δίψυχε και δυστυχισμένο άτομο, δεν καταλαβαίνεις ότι όλα αυτά είναι ξένα και υπό την κυριαρχία κάποιου άλλου; Γιατί ο αφέντης αυτής της πόλης λέει: είτε ακολουθήστε τους νόμους μου, είτε φύγετε από τα σύνορά μου. Τι θα κάνετε μετά από αυτό, έχοντας τον δικό σας νόμο στην πατρίδα σας; Θα αρνηθείτε πραγματικά τον νόμο της πατρίδας σας για χάρη των αγρών ή άλλων αποκτημάτων; Αν αρνηθείτε και μετά θελήσετε να επιστρέψετε στην πατρίδα σας, δεν θα γίνετε δεκτοί, αλλά θα εκδιωχθείτε από εκεί. Επομένως, κοιτάξτε και ζήστε σαν ταξιδιώτης σε ξένη γη, μην ετοιμάζετε για τον εαυτό σας τίποτα περισσότερο από αυτό που χρειάζεστε για τη ζωή. και να είστε προετοιμασμένοι ώστε, αν ο ηγεμόνας αυτής της πόλης θέλει να σας εκδιώξει επειδή δεν υπακούτε στον νόμο του, να μπορείτε να πάτε στην πατρίδα σας και να ζήσετε σύμφωνα με τον δικό σας νόμο χωρίς λύπη και χαρά.

Γι' αυτό, εσείς που υπηρετείτε τον Θεό και Τον έχετε στις καρδιές σας, φροντίστε να κάνετε τα έργα του Θεού, θυμούμενοι τις εντολές Του και τις υποσχέσεις που σας έχει δώσει, και πιστεύετε σε Αυτόν ότι θα τις εκπληρώσει αν τηρηθούν οι εντολές Του. Αντί για χωράφια, λυτρώστε ψυχές από την ανάγκη, όσο μπορείτε, βοηθήστε τις χήρες και τα ορφανά. Χρησιμοποιήστε τον πλούτο σας και όλα τα κέρδη σας για παρόμοια έργα, για τα οποία τα λάβατε από τον Θεό. Διότι ο Κύριος σας έχει πλουτιώσει για να μπορείτε να Του προσφέρετε μια τέτοια υπηρεσία. Είναι πολύ καλύτερο να το κάνετε αυτό παρά να αγοράσετε σπίτια και κτήματα, γιατί η περιουσία είναι φθαρτή, ενώ αυτό που γίνεται στο όνομα του Θεού θα το βρείτε στην πόλη σας και θα έχετε χαρά χωρίς θλίψη και φόβο. Γι' αυτό, μην επιθυμείτε τα πλούτη των εθνών, γιατί δεν είναι κατάλληλα για τους δούλους του Θεού. Αλλά διαθέστε το περίσσευμά σας για να λάβετε χαρά. Και μην φτιάχνετε πλαστά χρήματα, μην αγγίζετε ή επιθυμείτε ό,τι ανήκει σε άλλον. Κάντε το δικό σας έργο και θα σωθείτε.

Η ομοιότητα ενός φίλου. Όπως ένα αμπέλι στηρίζεται σε μια φτελιά,
Η προσευχή των φτωχών βοηθάει πολύ τους πλούσιους

Κάποτε, καθώς περπατούσα στο χωράφι, είδα μια φτελιά και ένα αμπέλι και συλλογιζόμουν τους καρπούς τους, όταν ένας βοσκός εμφανίστηκε μπροστά μου και με ρώτησε:

 — Τι γνώμη έχεις για αυτό το αμπέλι και τη φτελιά;

 «Νομίζω ότι ταιριάζουν ο ένας με τον άλλον.» Και μου είπε:

 — Αυτά τα δύο δέντρα αντιπροσωπεύουν μια βαθιά σημασία για τους υπηρέτες του Θεού.

 «Θα ήθελα, δάσκαλε, να καταλάβω αυτό το νόημα.».

 «Κοίτα», είπε, «αυτό το αμπέλι κάνει καρπούς, και η φτελιά είναι άγονο δέντρο· αλλά το αμπέλι δεν μπορεί να κάνει πολύ καρπό αν δεν στηρίζεται στη φτελιά. Γιατί όταν βρίσκεται στη γη κάνει σάπιους καρπούς, αλλά αν το αμπέλι κρέμεται στη φτελιά, κάνει καρπούς και για τον εαυτό του και για τη φτελιά. Βλέπετε λοιπόν ότι η φτελιά κάνει καρπούς όχι λιγότερο, αλλά πολύ περισσότερους από το αμπέλι, επειδή το αμπέλι, στηριγμένο στη φτελιά, κάνει καρπούς άφθονους και καλούς, ενώ όταν βρίσκεται στη γη κάνει καρπούς κακούς και μικρούς». Αυτό το παράδειγμα χρησιμεύει ως παραβολή για τους δούλους του Θεού, για τους φτωχούς και τους πλούσιους.

 — Εξήγησέ μου πώς.

 «Ακούστε», λέει, «ο πλούσιος έχει πολλούς θησαυρούς, αλλά είναι φτωχός ενώπιον του Κυρίου. Απασχολημένος με τα πλούτη του, προσεύχεται πολύ λίγο στον Κύριο, και αν έχει κάποια προσευχή, είναι φτωχός και ανίσχυρος. Αλλά όταν ο πλούσιος δίνει στον φτωχό αυτό που χρειάζεται, τότε ο φτωχός προσεύχεται στον Κύριο για τον πλούσιο, και ο Θεός δίνει στον πλούσιο όλα τα αγαθά, επειδή ο φτωχός είναι πλούσιος στην προσευχή, και η προσευχή του έχει μεγάλη δύναμη ενώπιον του Κυρίου. Ο πλούσιος δίνει στον φτωχό, πιστεύοντας ότι ο Κύριος τον ακούει, και πρόθυμα και χωρίς αμφιβολία του δίνει τα πάντα, φροντίζοντας να μην του λείψει τίποτα. Ο φτωχός ευχαριστεί τον Κύριο για τον πλούσιο που του δίνει. Έτσι, οι άνθρωποι, νομίζοντας ότι η φτελιά δεν καρποφορεί, δεν καταλαβαίνουν ότι κατά τη διάρκεια της ξηρασίας η φτελιά, έχοντας υγρασία από μόνη της, τρέφει το αμπέλι, και το αμπέλι, χάρη σε αυτό, δίνει διπλό καρπό - τόσο για τον εαυτό του όσο και για τη φτελιά. Έτσι οι φτωχοί, όταν προσεύχονται στον Κύριο για τους πλούσιους, εισακούονται και ο πλούτος τους αυξάνεται, και οι πλούσιοι, όταν βοηθούν τους φτωχούς, ενθαρρύνουν τους ψυχές. Και οι δύο συμμετέχουν σε μια καλή πράξη. Επομένως, όποιος ενεργεί με αυτόν τον τρόπο δεν θα εγκαταλειφθεί από τον Κύριο, αλλά θα γραφτεί στο Βιβλίο της Ζωής. Μακάριοι όσοι, έχοντας πλούτο, συνειδητοποιούν ότι είναι πλούσιοι από τον Κύριο, γιατί όποιος το νιώθει αυτό, μπορεί να κάνει το καλό.

Η τρίτη ομοιότητα. Όπως ακριβώς τον χειμώνα δεν μπορείς να ξεχωρίσεις τα δέντρα, γεμάτα ζωή,
από τους μαραμένους, ακόμη και σε αυτή την εποχή, είναι αδύνατο να διαχωριστείς
οι δίκαιοι από τους ασεβείς

Ο βοσκός μου έδειξε πολλά δέντρα χωρίς φύλλα, τα οποία φαινόταν να είναι μαραμένα.

 — Βλέπεις αυτά τα δέντρα;

 «Καταλαβαίνω», λέω. «Μοιάζουν μεταξύ τους και είναι ξερά.».

 — Αυτά τα δέντρα χρησιμεύουν ως εικόνα των ανθρώπων που ζουν σε αυτόν τον κόσμο.

 «Γιατί, κύριε», ρώτησα, «φαίνεται να έχουν ξεραθεί και μοιάζουν;»

 «Επειδή», απάντησε, «σε τούτον τον αιώνα ούτε οι δίκαιοι ούτε οι ασεβείς διακρίνονται: μερικοί είναι όμοιοι με τους άλλους. Διότι ο παρών αιώνας είναι χειμώνας για τους δίκαιους, οι οποίοι, ζώντας με τους αμαρτωλούς, δεν διαφέρουν στην εμφάνιση από αυτούς. Όπως ακριβώς τον χειμώνα όλα τα δέντρα με τα πεσμένα φύλλα τους είναι όμοια, και δεν είναι ορατό ποια από αυτά είναι πραγματικά μαραμένα και ποια είναι ζωντανά, έτσι και στον παρόντα αιώνα είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς τους δίκαιους από τους αμαρτωλούς, αλλά όλοι είναι όμοιοι μεταξύ τους».

Η τέταρτη ομοιότητα. Πώς διαφέρουν τα φρέσκα δέντρα από τα αποξηραμένα φρούτα το καλοκαίρι
και πράσινα φύλλα, έτσι στον μέλλοντα αιώνα οι δίκαιοι
από τους ασεβείς διακρίνονται από την ευδαιμονία

Πάλι ο βοσκός μου έδειξε πολλά δέντρα, μερικά από τα οποία ήταν ανθισμένα και άλλα ήταν μαραμένα.

— Βλέπεις αυτά τα δέντρα;

«Βλέπω, δάσκαλε», απάντησα, «μερικά είναι μαραμένα, ενώ άλλα είναι καλυμμένα με φύλλα».

«Αυτά τα πράσινα δέντρα», είπε, «σημαίνουν τους δίκαιους που θα ζήσουν στον μέλλοντα αιώνα. Διότι ο μέλλοντας αιώνας είναι καλοκαίρι για τους δίκαιους και χειμώνας για τους αμαρτωλούς. Επομένως, όταν η αγαθότητα του Κυρίου λάμψει, τότε εκείνοι που υπηρέτησαν τον Θεό θα εμφανιστούν, και όλοι θα είναι ορατοί. Διότι όπως ο καρπός κάθε δέντρου ωριμάζει το καλοκαίρι και γίνεται φανερός τι είναι, έτσι και ο καρπός των δικαίων θα φανεί και θα είναι ορατός, και όλοι θα φαίνονται χαρούμενοι σε εκείνον τον αιώνα. Οι ειδωλολάτρες και οι αμαρτωλοί, τα ξερά δέντρα που είδατε, θα εμφανιστούν στον μέλλοντα αιώνα ξερά και άκαρπα και θα δοθούν στη φωτιά σαν ξύλα, και θα φανεί ότι κατά τη διάρκεια της ζωής τους οι πράξεις τους ήταν κακές. Οι αμαρτωλοί θα δοθούν στη φωτιά επειδή αμάρτησαν και δεν μετανόησαν για τις αμαρτίες τους, και οι ειδωλολάτρες επειδή δεν γνώρισαν τον Θεό τον Δημιουργό τους. Επομένως, φέρνετε καλούς καρπούς, ώστε να φανούν εκείνο το καλοκαίρι. Απέχετε από πολλές ανησυχίες, και δεν θα αμαρτήσετε ποτέ. Διότι όσοι έχουν πολλές ανησυχίες αμαρτάνουν με πολλούς τρόπους, επειδή είναι απασχολημένοι με τις δικές τους υποθέσεις και δεν υπηρετούν τον Θεό. Πώς λοιπόν μπορεί ένας άνθρωπος; Ποιος δεν υπηρετεί τον Θεό, ζητάει και λαμβάνει κάτι από Αυτόν; Όσοι υπηρετούν τον Θεό, ζητούν και λαμβάνουν αυτό που ζητούν, αλλά όσοι δεν υπηρετούν τον Θεό δεν το λαμβάνουν. Αυτός που ασχολείται με ένα έργο μπορεί επίσης να υπηρετεί τον Θεό, επειδή το πνεύμα του δεν είναι αποξενωμένο από τον Κύριο, αλλά υπηρετεί τον Θεό με καθαρό νου. Επομένως, αν κάνετε αυτά τα πράγματα, θα έχετε καρπό στον μέλλοντα αιώνα· όπως όλοι όσοι κάνουν αυτά τα πράγματα θα έχουν καλό καρπό.

Ομοιότητα πέμπτη. Περί αληθινής νηστείας και σωματικής καθαρότηταςІ

Κάποτε κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, καθόμουν σε ένα βουνό, ευχαριστώντας τον Κύριο για όσα είχε κάνει για μένα, και ξαφνικά είδα έναν βοσκό δίπλα μου. Και με ρώτησε:

 «Γιατί ήρθες εδώ τόσο νωρίς;»

 — Επειδή, αφέντη, στέκομαι όρθιος.

 — Και τι είναι το «όρθιος»;

 «Εννοώ, θα δημοσιεύσω, κύριε», εξήγησα.

 «Με ποιον τρόπο», ρώτησε, «νηστεύετε;»

 — Όπως νήστεψα σύμφωνα με το έθιμο, έτσι θα νηστεύσω.

 «Δεν ξέρετε πώς να νηστεύετε για τον Θεό», είπε, «και η νηστεία που τηρείτε δεν είναι ωφέλιμη».

 «Γιατί, κύριε, το λέτε αυτό;»

 — Ο τρόπος που επιθυμείτε να νηστεύσετε δεν είναι αληθινή νηστεία, αλλά θα σας διδάξω τι είδους νηστεία είναι τέλεια και ευάρεστη στον Θεό. Ακούστε. Ο Θεός δεν θέλει μια τέτοια μάταιη νηστεία, επειδή νηστεύοντας με αυτόν τον τρόπο δεν εκπληρώνετε την αλήθεια. Νηστεύστε στον Θεό με αυτόν τον τρόπο: μην είστε απατηλοί στη ζωή σας, αλλά υπηρετήστε τον Θεό με καθαρή καρδιά. Τηρείτε τις εντολές Του, περπατάτε στις εντολές Του και μην επιτρέπετε καμία κακή επιθυμία στην καρδιά σας. Πίστεψε στον Θεό, και αν το εκπληρώσεις αυτό, και έχεις φόβο Θεού, και απέχεις από όλες τις κακές πράξεις, θα ζήσεις με τον Θεό. Και με αυτόν τον τρόπο θα τελέσεις μια μεγάλη και ευάρεστη νηστεία στον Θεό.II

Ακούστε την παραβολή της νηστείας, την οποία θα σας πω. Κάποιος άνθρωπος είχε μια περιουσία και πολλούς υπηρέτες. Σε ένα μέρος της γης του φύτεψε έναν αμπελώνα και, αφού ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι, διάλεξε έναν υπηρέτη, τον πιο πιστό και έντιμο, και του εμπιστεύτηκε τον αμπελώνα, για να στήσει στηρίγματα για το αμπέλι, υποσχόμενος να του δώσει ελευθερία σε αντάλλαγμα για την εκπλήρωση αυτής της εντολής. Μόνο αυτό (και τίποτα άλλο. — Επιμ.) διέταξε ο αφέντης τον υπηρέτη να κάνει στον αμπελώνα και ξεκίνησε ένα ταξίδι. Ο υπηρέτης έκανε επιμελώς ό,τι του διέταξε ο αφέντης: έστησε στηρίγματα στον αμπελώνα, αλλά, παρατηρώντας πολλά ζιζάνια σε αυτόν, άρχισε να συλλογίζεται: Εκτέλεσα την εντολή του αφέντη, τώρα θα σκάψω τον αμπελώνα και θα είναι πιο όμορφος. Και αν ξεριζώσω τα ζιζάνια, δεν θα πνιγεί από τα ζιζάνια και θα δώσει περισσότερο καρπό. Και άρχισε να δουλεύει: ξέθαψε τον αμπελώνα και ξερίζωσε όλα τα ζιζάνια μέσα σε αυτόν, και ο αμπελώνας έγινε όμορφος και ανθισμένος, όχι γεμάτος ζιζάνια.

Μετά από λίγο καιρό, ο κύριός του επέστρεψε και ήρθε στο αμπέλι. Όταν είδε ότι το αμπέλι ήταν καλά επιπλωμένο και, επιπλέον, σκαμμένο, ξεριζωμένο, και τα αμπέλια πλούσια σε καρπούς, χάρηκε πολύ με την πράξη του δούλου του. Γι' αυτό, κάλεσε τον αγαπημένο του γιο, τον κληρονόμο του, και τους φίλους του, τους συμβούλους του, και τους είπε τι είχε διατάξει τον δούλο του να κάνει και τι είχε κάνει. Αμέσως συνεχάρησαν τον δούλο που έλαβε τόσο μεγάλο έπαινο από τον κύριό του. Ο κύριος τους είπε: «Υποσχέθηκα ελευθερία σε αυτόν τον δούλο αν εκτελούσε αυτή την εντολή, και την εκτέλεσε και, επιπλέον, έκανε καλή δουλειά στο αμπέλι, κάτι που με ικανοποίησε πολύ. Επομένως, για την επιμέλειά του, θέλω να τον κάνω συγκληρονόμο με τον γιο μου, επειδή, έχοντας σκεφτεί το καλό, δεν τον άφησε, αλλά το εκτέλεσε». Αυτή η πρόθεση του κυρίου, δηλαδή, να είναι ο δούλος συγκληρονόμος με τον γιο του, εγκρίθηκε τόσο από τον γιο όσο και από τους φίλους του.

Έπειτα, μετά από λίγες μέρες, όταν κλήθηκαν οι καλεσμένοι, ο αφέντης έστειλε στον σκλάβο πολλά φαγητά από το συμπόσιό του. Όταν τα έλαβε, ο σκλάβος πήρε από αυτά ό,τι του έφτανε και τα υπόλοιπα τα μοίρασε στους συντρόφους του. Αυτοί, ενθουσιασμένοι, άρχισαν να του εύχονται να βρει ακόμα μεγαλύτερη αγάπη από τον κύριό του για την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία του. Όταν ο κύριός του έμαθε για όλα αυτά, χάρηκε ξανά πολύ και είπε ξανά στους φίλους και τον γιο του για την πράξη του σκλάβου του, και εκείνοι ενέκριναν ακόμη περισσότερο την ιδέα του κυρίου ότι αυτός ο σκλάβος έπρεπε να είναι συγκληρονόμος με τον γιο του.III

Είπα:

 «Δάσκαλε, δεν γνωρίζω αυτές τις παραβολές και δεν θα μπορέσω να τις καταλάβω αν δεν μου τις εξηγήσεις εσύ».

 «Τα πάντα», υποσχέθηκε, «θα σας εξηγήσω ό,τι μόνο θα σας πω και θα σας δείξω. Τηρείτε τις εντολές του Κυρίου και θα είστε ευάρεστοι στον Θεό και θα συμπεριληφθείτε σε εκείνους που έχουν τηρήσει τις εντολές Του. Αν κάνετε κάτι καλό πέρα από αυτό που έχει προστάξει ο Κύριος, θα αποκτήσετε ακόμη μεγαλύτερη αξιοπρέπεια και θα είστε πιο ένδοξοι ενώπιον του Κυρίου από ό,τι θα μπορούσατε να είστε πριν. Επομένως, αν τηρείτε τις εντολές του Κυρίου και προσθέτετε αυτές τις αξίες σε αυτές, θα λάβετε μεγάλη χαρά, ειδικά αν τις εκτελείτε σύμφωνα με τις οδηγίες μου.

 «Δάσκαλε», λέω, «θα κάνω ό,τι με διατάξεις, γιατί ξέρω ότι θα είσαι μαζί μου».

 «Θα είμαι μαζί σου», είπε, «επειδή έχεις τόσο καλή πρόθεση· θα είμαι επίσης με όλους όσους έχουν τέτοια πρόθεση. Αυτή η νηστεία», συνέχισε, «είναι πολύ καλή για την εκπλήρωση των εντολών του Κυρίου, και τηρήστε την με αυτόν τον τρόπο: πρώτα απ 'όλα, απέχετε από κάθε κακό λόγο και κακή επιθυμία, και καθαρίστε την καρδιά σας από όλα τα μάταια έργα αυτού του αιώνα. Αν το τηρήσετε αυτό, η νηστεία σας θα είναι δίκαιη. Κάντε το εξής: αφού κάνετε τα παραπάνω, την ημέρα που νηστεύετε, μην τρώτε τίποτα άλλο παρά ψωμί και νερό· και από την τροφή που φυλάτε έτσι εκείνη την ημέρα, κρατήστε στην άκρη και δώστε την σε μια χήρα, ένα ορφανό ή έναν φτωχό· με αυτόν τον τρόπο θα ταπεινώσετε την ψυχή σας, και αυτός που έχει λάβει από εσάς θα χορτάσει την ψυχή του και θα προσευχηθεί στον Κύριο για εσάς. Αν τηρήσετε αυτή τη νηστεία όπως σας έχω προστάξει, η προσφορά σας θα είναι ευπρόσδεκτη στον Κύριο, και αυτή η νηστεία θα καταγραφεί, και το έργο που γίνεται με αυτόν τον τρόπο θα είναι όμορφο, χαρούμενο και ευχάριστο στον Κύριο. Αν το τηρήσετε αυτό με τα παιδιά σας και με όλο το νοικοκυριό σας, θα είστε ευλογημένοι· και όλοι όσοι το τηρούν μόνο αυτό θα ευλογηθούν, και ό,τι κι αν ζητήσουν από τον Κύριο, θα το λάβουν.IV

Και του ζήτησα να μου εξηγήσει αυτή την παραβολή για το κτήμα και τον ιδιοκτήτη, για το αμπέλι και τον υπηρέτη που έβαλε στηρίγματα σε αυτό, για τα ζιζάνια που ξεριζώθηκαν στο αμπέλι, για τον γιο και τους φίλους που κλήθηκαν για συμβουλή: γιατί κατάλαβα ότι όλα αυτά ήταν μια παραβολή. Μου είπε:

 «Είσαι πολύ τολμηρός όταν κάνεις ερωτήσεις. Δεν χρειάζεται να ρωτήσεις τίποτα. Ό,τι χρειάζεται να εξηγηθεί, θα σου εξηγηθεί.».

 «Δάσκαλε, μάταια θα δω αυτά που μου δείχνεις χωρίς να μου εξηγείς τι σημαίνει· μάταια θα ακούω παραβολές αν μου τις προσφέρεις χωρίς να μου τις εξηγήσεις».

Μου είπε ξανά:

 — Αυτός που είναι δούλος του Θεού και έχει τον Κύριο στην καρδιά του, Του ζητάει σοφία και την λαμβάνει, και κατανοεί κάθε παραβολή, και κατανοεί τα λόγια του Κυρίου που λέγονται με παραβολές. Αλλά οι απρόσεκτοι και οι οκνηροί στην προσευχή διστάζουν να ζητήσουν από τον Κύριο, ενώ ο Κύριος είναι άφθονος σε έλεος και δίνει αδιάκοπα σε όλους όσους Του ζητούν. Είστε επικυρωμένοι από αυτόν τον λατρευτικό άγγελο και έχετε λάβει από Αυτόν μια τόσο δυνατή προσευχή. Γιατί, αν δεν είστε οκνηροί, δεν ζητάτε σοφία και δεν την λαμβάνετε από τον Κύριο;

 «Αν είσαι μαζί μου», του είπα, «είναι καθήκον μου να σε ρωτάω και να σε ρωτάω για τα πάντα, επειδή εσύ μου δείχνεις τα πάντα και μου μιλάς. Αν το είχα δει ή ακούσει αυτό χωρίς εσένα, τότε θα είχα ζητήσει από τον Κύριο να μου το εξηγήσει».V

Και απάντησε:

 — Σου έχω ξαναπεί ότι είσαι πολυμήχανος και τολμηρός στο να ρωτάς για το νόημα των παραβολών. Εφόσον είσαι επίμονος, θα σου εξηγήσω την παραβολή του κτήματος και άλλα πράγματα, για να τα πεις σε όλους. Άκουσε και κατάλαβε. Το κτήμα για το οποίο γίνεται λόγος στην παραβολή σημαίνει τον κόσμο. Ο ιδιοκτήτης του κτήματος είναι ο Δημιουργός, που δημιούργησε και εδραίωσε τα πάντα. Ο Υιός είναι το Άγιο Πνεύμα. Ο δούλος είναι ο Υιός του Θεού. Το αμπέλι σημαίνει τον λαό που φύτεψε ο Κύριος. Τα στηρίγματα είναι οι άγγελοι που διορίστηκαν από τον Κύριο για να διαφυλάξουν τον λαό Του. Τα ζιζάνια που καταστράφηκαν στο αμπέλι είναι τα εγκλήματα των δούλων του Θεού. Τα πιάτα που έστειλε ο κύριος από το συμπόσιο στον υπηρέτη είναι οι εντολές που έδωσε ο Κύριος στον λαό Του μέσω του Υιού Του. Οι φίλοι που καλούνται να συμβουλευτούν είναι οι άγιοι άγγελοι, οι πρώτοι που δημιουργήθηκαν. Η απουσία του κυρίου σημαίνει τον χρόνο που απομένει μέχρι την έλευσή Του.VI

Είπα τότε:

 «Δάσκαλε, όλα όσα είπες είναι σπουδαία, θαυμαστά και ένδοξα, αλλά θα μπορούσα εγώ, δάσκαλε, να τα καταλάβω; Κανένας άνθρωπος, όσο έξυπνος κι αν είναι, δεν μπορεί να τα καταλάβει. Τώρα θα σε ρωτήσω το εξής.».

 — Ρώτα ό,τι θέλεις.

 — Γιατί ο Υιός του Θεού εμφανίζεται με τη μορφή δούλου σε αυτή την παραβολή;

 «Άκου», είπε. «Ο Υιός του Θεού εμφανίζεται σε κατάσταση δουλείας, αλλά έχει μεγάλη δύναμη και εξουσία».

 «Πώς, δάσκαλε, δεν καταλαβαίνω;»

 — Ο Θεός φύτεψε ένα αμπέλι, δηλαδή δημιούργησε έναν λαό και τον εμπιστεύτηκε στον Υιό Του. Ο Υιός όρισε αγγέλους για να φυλάνε κάθε άνθρωπο και ο Ίδιος εργάστηκε επιμελώς και υπέφερε πολύ για να καθαρίσει τις αμαρτίες τους. Γιατί κανένα αμπέλι δεν μπορεί να καθαριστεί χωρίς προσπάθεια και αγώνα. Γι' αυτό, αφού καθάρισε τις αμαρτίες του λαού Του, τους έδειξε τον δρόμο της ζωής και τους έδωσε τον νόμο που έλαβε από τον Πατέρα. Βλέπετε ότι είναι ο Κύριος του λαού με όλη τη δύναμη που έλαβε από τον Πατέρα. Γι' αυτό ο Κύριος συμβουλεύτηκε για την κληρονομιά του Υιού Του και των ένδοξων αγγέλων; Το Άγιο Πνεύμα, που είναι πριν από όλα, που δημιούργησε όλη την κτίση, ο Θεός εγκατέστησε στη σάρκα που επιθυμούσε. Και αυτή η σάρκα, στην οποία είχε κατοικήσει το Άγιο Πνεύμα, υπηρέτησε καλά το Πνεύμα, περπατώντας σε αγνότητα και αγιότητα, και δεν μόλυνε το Πνεύμα σε τίποτα. Και επειδή έζησε άμεμπτη και εργάστηκε μαζί με το Πνεύμα, και συνεργάστηκε με θάρρος μαζί Του σε κάθε έργο, ο Θεός την δέχτηκε σε κοινωνία, γιατί Του ήταν ευάρεστο να ζει η σάρκα αμόλυντη στη γη, έχοντας το Άγιο Πνεύμα μέσα της. Και κάλεσε τον Υιό και τους αγαθούς αγγέλους στο συμβούλιο, ώστε αυτή η σάρκα, που είχε υπηρετήσει το Πνεύμα άμεμπτα, να βρει κι αυτή τόπο ανάπαυσης (δόξας και ευδαιμονίας στον παράδεισο. — Επιμ.), ώστε η άμεμπτη και αγνή σάρκα, στην οποία κατοικούσε το Άγιο Πνεύμα, να μην μείνει χωρίς αμοιβή. Ιδού η εξήγηση αυτής της παραβολής για εσάς.VII

 «Χαίρομαι, κύριε», λέω, «που άκουσα μια τέτοια εξήγηση».

 — Άκουσε παρακάτω. Κράτα αυτή τη σάρκα αμόλυντη και αγνή, ώστε το πνεύμα που κατοικεί σε αυτήν να ευαρεστηθεί με αυτήν, και η σάρκα σου να σωθεί. Επίσης, μην σκέφτεσαι ποτέ ότι αυτή η σάρκα θα χαθεί, και μην την καταχραστείς με καμία λαγνεία. Διότι αν μολύνεις τη σάρκα σου, μολύνεις και το Άγιο Πνεύμα, και αν μολύνεις το Άγιο Πνεύμα, δεν θα ζήσεις.

Και ρώτησα:

 — Αν λοιπόν κάποιος, από άγνοια, πριν ακούσει αυτά τα λόγια, μολύνει τη σάρκα του, πώς θα λάβει σωτηρία;

 «Οι προηγούμενες αμαρτίες της άγνοιας», είπε, «μπορούν να θεραπευτούν μόνο από τον Θεό, γιατί όλη η δύναμη ανήκει σε Αυτόν. Αλλά τώρα προσέξτε· και ο Παντοδύναμος και Ελεήμων Κύριος θα σας δώσει μετάνοια για τις προηγούμενες αμαρτίες, αν δεν μολύνετε πλέον τη σάρκα και το πνεύμα σας. Διότι βρίσκονται σε κοινωνία, και το ένα δεν μολύνεται χωρίς το άλλο. Γι' αυτό, να διατηρείτε και τα δύο αγνά, και θα ζήσετε με τον Θεό».

Σαν το έκτο. Σχετικά με τα δύο είδη λάγνων ανθρώπων και την τιμωρία τουςІ

Όταν καθισμένος στο σπίτι, δόξασα τον Κύριο για όλα όσα είχα δει και συλλογίστηκα τις εντολές, πόσο όμορφες, σταθερές, τιμητικές και ευχάριστες είναι, και πώς μπορούν να σώσουν την ψυχή του ανθρώπου, είπα στον εαυτό μου: «Ευλογημένος θα είμαι αν ακολουθήσω αυτές τις εντολές· και ευλογημένος θα είναι όποιος ενεργεί σύμφωνα με αυτές!» Ενώ σκεφτόμουν αυτά, ξαφνικά εμφανίστηκε κοντά μου ένας βοσκός και είπε:

 — Τι γνώμη έχετε για τις εντολές μου που σας έδωσα; Είναι όμορφες, μην τις αμφισβητείτε καθόλου· αλλά πιστέψτε στον Κύριο και τηρήστε τες, γιατί εγώ θα σας δώσω δύναμη γι' αυτό. Αυτές οι εντολές είναι χρήσιμες για όσους θέλουν να μετανοήσουν· αν δεν τις τηρήσουν, η μετάνοιά τους θα είναι μάταιη. Γι' αυτό, εσείς που μετανοείτε, απορρίψτε από τον εαυτό σας την ανομία αυτού του αιώνα, που σας καταστρέφει. Ντυθείτε με κάθε αρετή, ώστε να τηρείτε αυτές τις εντολές και να μην προσθέτετε τίποτα στις αμαρτίες σας. Γιατί αν δεν αμαρτήσετε ξανά, θα εξιλεωθείτε για τις προηγούμενες αμαρτίες σας. Ακολουθήστε τις εντολές μου και θα ζήσετε με τον Θεό. Όλα αυτά σας τα έχω πει. Μετά από αυτά τα λόγια συνέχισε:

 «Πάμε στο χωράφι και θα σου δείξω τα πρόβατα των βοσκών».

 «Πάμε, αφέντη», συμφώνησα.

Πήγαμε και είδαμε στο χωράφι έναν νεαρό βοσκό, ντυμένο με πλούσια πορφυρά ρούχα. Το κοπάδι του ήταν πολυάριθμο και τα καλοκουρεμένα πρόβατα περπατούσαν χαρούμενα στο χορτάρι. Και ο ίδιος ο βοσκός χαιρόταν για το κοπάδι του και με ικανοποιημένο πρόσωπο περπατούσε κοντά στα πρόβατα.II

Ο άγγελος της μετάνοιας έδειξε τον βοσκό και είπε:

 — Αυτός είναι ο άγγελος της ηδονής και του ψεύδους, καταστρέφει τις ψυχές των δούλων του Θεού, απομακρύνοντάς τες από την αλήθεια, βάζοντάς τες σε πειρασμό με κακές επιθυμίες· και ξεχνούν τις εντολές του ζωντανού Θεού και ζουν σε πολυτέλεια και μάταιες απολαύσεις, και αυτός ο πονηρός άγγελος τους καταστρέφει - μερικούς σε θάνατο και μερικούς σε φθορά.

 «Δάσκαλε», ρώτησα, «πώς καταλαβαίνουμε τη φράση »μέχρι θανάτου» και τι σημαίνει «μέχρι φθοράς»;»

 — Άκουσε. Τα πρόβατα που είδες να περιπλανώνται είναι εκείνα που έχουν απαρνηθεί για πάντα τον Θεό και έχουν καταφύγει στις απολαύσεις αυτού του κόσμου. Επομένως, δεν έχουν επιστροφή στη ζωή μέσω της μετάνοιας, επειδή έχουν προσθέσει στα άλλα εγκλήματά τους ακόμη περισσότερα - έχουν βλασφημήσει ασεβώς το όνομα του Κυρίου. Η ζωή τέτοιων ανθρώπων είναι σαν θάνατος. Και τα πρόβατα που δεν πήδηξαν, αλλά τάισαν άτονα, σημαίνουν εκείνους που, αν και κατέφυγαν στην ηδονή και την απόλαυση, δεν βλασφήμησαν κατά του Κυρίου: δεν έχουν απομακρυνθεί από την αλήθεια, και γι' αυτά υπάρχει ακόμα μετάνοια, με την οποία θα σώσουν τη ζωή τους. Στη φθορά υπάρχει μια ορισμένη ελπίδα αποκατάστασης· αλλά ο θάνατος έχει μια αμετάκλητη καταστροφή.

Δεν είχαμε πάει πολύ μακριά, και μου έδειξε έναν μεγαλόσωμο βοσκό, άγριο στην εμφάνιση, ντυμένο με λευκό δέρμα κατσίκας, με μια τσάντα στους ώμους του, με ένα γερό και δυνατό ραβδί και ένα μεγάλο μαστίγιο στα χέρια του. Το πρόσωπό του ήταν αυστηρό και τρομερό, έτσι που έγινε τρομακτικό. Πήρε από τον νεαρό βοσκό τα πρόβατα, που ζούσαν στην πολυτέλεια και τις απολαύσεις, αλλά δεν πηδούσαν. Τα έδιωξε σε βραχώδες και αγκαθωτό έδαφος, και τα πρόβατα, μπλεγμένα στα αγκάθια, υπέφεραν πολύ, και ο βοσκός τα έριχνε με χτυπήματα, τα έδιωχνε εδώ κι εκεί, δεν τα άφηνε να ησυχάσουν και δεν τα άφηνε να σταματήσουν πουθενά.III

Βλέποντας ότι τα πρόβατα ξυλοκοπούνταν, υπέφεραν τέτοια βασανιστήρια και δεν έβρισκαν ησυχία, τα λυπήθηκα και ρώτησα τον βοσκό ποιος ήταν αυτός ο αδίστακτος και σκληρός βοσκός, που δεν έδειχνε καμία συμπόνια για τα πρόβατα.

 «Αυτός», απάντησε ο βοσκός, «είναι ο άγγελος της τιμωρίας· είναι ένας από τους δίκαιους αγγέλους, αλλά προορισμένος για τιμωρία. Σε αυτόν εμπιστεύονται όσοι έχουν απομακρυνθεί από τον Θεό και έχουν παραδοθεί στις επιθυμίες και τις απολαύσεις αυτού του κόσμου· και τους τιμωρεί, όπως τους αξίζει, με διάφορα σκληρά βασανιστήρια».

 «Πες μου, κύριε», ρώτησα, «τι είδους βασανιστήριο είναι αυτό, τι είδους βασανιστήριο είναι;»

 — Ακούστε: αυτές οι διάφορες τιμωρίες και τα βάσανα είναι αυτά που υφίστανται οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή. Άλλοι υποφέρουν από απώλειες, άλλοι από φτώχεια, άλλοι από διάφορες ασθένειες, άλλοι από αστάθεια στη ζωή, άλλοι υφίστανται προσβολές από ανάξιους ανθρώπους και πολλές άλλες θλίψεις. Πολλοί με ασταθείς προθέσεις αναλαμβάνουν διάφορα έργα, αλλά δεν πετυχαίνουν σε τίποτα και παραπονιούνται ότι δεν πετυχαίνουν στις προσπάθειές τους. Δεν τους περνάει από το μυαλό ότι κάνουν κακές πράξεις, αλλά παραπονιούνται για τον Κύριο. Αφού υποφέρουν κάθε είδους θλίψεις, μου δίνουν τον εαυτό τους για καλή διδασκαλία, ενδυναμώνονται στην πίστη στον Κύριο και υπηρετούν τον Κύριο με καθαρή καρδιά για το υπόλοιπο της ζωής τους. Και όταν αρχίζουν να μετανοούν για τα εγκλήματά τους, τότε άνομες πράξεις έρχονται στις καρδιές τους και δοξάζουν τον Κύριο, λέγοντας ότι είναι δίκαιος Κριτής και ότι όλοι έχουν λάβει δίκαια σύμφωνα με τις πράξεις τους. Και τις υπόλοιπες ημέρες υπηρετούν τον Θεό με καθαρή καρδιά και πετυχαίνουν σε όλα τα έργα τους, λαμβάνοντας από τον Θεό όλα όσα ζητούν. και τότε ευχαριστούν τον Κύριο που μου έχουν εμπιστευτεί, και από τώρα και στο εξής δεν ενδίδουν σε καμία σκληρότητα.IV

Και ήθελα να μάθω πόσο καιρό υποφέρουν όσοι έχουν εγκαταλείψει τον φόβο του Θεού, όσο κι αν απολαμβάνουν τις ηδονές, και ρώτησα τον βοσκό σχετικά.

 «Υποφέρουν τόσο καιρό», απάντησε.

 — Υποφέρουν λίγο, είναι απαραίτητο όσοι κατέφυγαν στις ηδονές και ξέχασαν τον Θεό να υποστούν επταπλάσια τιμωρία.

 «Είσαι ανόητος», είπε, «και δεν καταλαβαίνεις τη δύναμη της τιμωρίας».

 «Δάσκαλε, αν καταλάβαινα, δεν θα σου ζητούσα να μου το εξηγήσεις.».

 «Άκου», είπε, «ποια είναι η δύναμη και της ηδονής και της τιμωρίας; Μία ώρα ηδονής έχει περιορισμένη διάρκεια και μία ώρα τιμωρίας έχει τη δύναμη τριάντα ημερών. Όποιος εντρυφήσει στην ηδονή και την ικανοποίηση για μία ημέρα θα υποφέρει για μία ημέρα, αλλά μια ημέρα βασανιστηρίων θα διαρκέσει έναν ολόκληρο χρόνο. Επομένως, όποιος απολαμβάνει τόσες μέρες υποφέρει για τόσα χρόνια. Βλέπετε», κατέληξε, «ότι ο χρόνος της εγκόσμιας ηδονής και των πειρασμών είναι πολύ σύντομος και ο χρόνος της τιμωρίας και των βασάνων μεγάλος».V

Του είπα:

 — Δεν καταλαβαίνω ακριβώς τι σημαίνει χρόνος ηδονής και τιμωρίας, εξήγησέ μου καλύτερα.

Αυτός απάντησε:

 — Η ανοησία σου επιμένει μέσα σου και δεν θέλεις να καθαρίσεις την καρδιά σου και να υπηρετήσεις τον Θεό. Πρόσεχε να μην παραμείνεις ανόητος όταν συμπληρωθεί ο χρόνος. Και τώρα άκουσε, αν θέλεις να καταλάβεις. Αυτός που μια μέρα εντρυφεί στις ηδονές και κάνει ό,τι επιθυμεί η ψυχή του, γεμίζει με μεγάλη ανοησία και το πρωί δεν έχει επίγνωση των προηγούμενων πράξεών του και δεν θυμάται τι έκανε την προηγούμενη μέρα, επειδή η ηδονή και οι πειρασμοί δεν έχουν μνήμη λόγω της ανοησίας με την οποία είναι γεμάτος ο άνθρωπος. Όταν όμως η τιμωρία και το μαρτύριο έρχονται σε έναν άνθρωπο για μια μέρα, υποφέρει για έναν ολόκληρο χρόνο, επειδή η τιμωρία και το μαρτύριο έχουν μεγάλη μνήμη. Αυτός που υποφέρει για έναν ολόκληρο χρόνο θυμάται τη μάταιη ηδονή και συνειδητοποιεί ότι υποφέρει κακό γι' αυτήν. Έτσι τιμωρούνται όσοι εντρυφούν στις ηδονές και πειράζονται· επειδή, έχοντας προικιστεί με ζωή, έχουν παραδώσει τον εαυτό τους στον θάνατο.

Ρώτησα:

 — Δάσκαλε, ποιες ηδονές είναι βλαβερές;

 «Οποιαδήποτε εργασία», απάντησε, «φέρνει ευχαρίστηση σε κάποιον αν την κάνει με ευχαρίστηση. Διότι τόσο ο θυμωμένος άνθρωπος, κάνοντας την εργασία του, λαμβάνει ευχαρίστηση, όσο και ο μοιχός, ο μέθυσος, ο συκοφάντης, ο ψεύτης, ο φιλάργυρος, και όποιος κάνει τα παρόμοια, ικανοποιεί το πάθος του και απολαμβάνει την εργασία του. Όλη αυτή η ευχαρίστηση είναι επιβλαβής για τους δούλους του Θεού, και γι' αυτήν υποφέρουν και υπομένουν τιμωρία. Υπάρχουν όμως και απολαύσεις που είναι σωτήριες για τους ανθρώπους: πολλοί, κάνοντας καλά έργα, λαμβάνουν ευχαρίστηση, βρίσκοντας γλυκύτητα σε αυτά για τον εαυτό τους. Αυτή η ευχαρίστηση είναι χρήσιμη για τους δούλους του Θεού και προετοιμάζει τη μελλοντική ζωή για τέτοιους ανθρώπους. Και όσοι αναφέρθηκαν νωρίτερα αξίζουν τιμωρία και βασανιστήρια, και όσοι θα τα υπομείνουν και δεν θα μετανοήσουν για τα εγκλήματά τους θα καταδικάσουν τον εαυτό τους σε θάνατο.

Ομοιότητα επτά. Για να καρποφορήσουν όσοι μετανοούν,
άξιος μετανοίας

Μετά από λίγες μέρες, συνάντησα έναν βοσκό στο ίδιο χωράφι όπου είχα ξαναδεί βοσκούς, και με ρώτησε:

 — Τι ψάχνεις;

 «Ήρθα, αφέντη, να σε παρακαλέσω να διατάξεις τον βοσκό που έχει οριστεί για τιμωρία να φύγει από το σπίτι μου, επειδή με προσβάλλει πολύ.».

Μου είπε ως απάντηση:

 — Πρέπει να υπομείνεις προβλήματα και θλίψεις, επειδή έτσι σε έχει διατάξει εκείνος ο ένδοξος άγγελος, που θέλει να σε δοκιμάσει.

 «Τι κακό έχω κάνει, αφέντη, και είμαι αφοσιωμένος σε αυτόν τον άγγελο;»

 «Άκου», είπε. «Έχεις πολλές αμαρτίες, αλλά όχι τόσες πολλές ώστε να δοθείς σε αυτόν τον άγγελο· αλλά το σπιτικό σου έχει διαπράξει μεγάλες αμαρτίες και εγκλήματα, και αυτός ο ένδοξος άγγελος θύμωσε με τις πράξεις τους και σε διέταξε να τιμωρηθείς για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε κι αυτοί να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και να καθαριστούν από όλη τη βρωμιά αυτού του αιώνα. Και όταν μετανοήσουν και καθαριστούν, τότε ο άγγελος της τιμωρίας θα φύγει από εσένα».

Του είπα:

 «Δάσκαλε, αν συμπεριφέρθηκαν με τέτοιο τρόπο που εξόργισαν έναν ένδοξο άγγελο, ποιο είναι το φταίξιμο μου;»

Αυτός απάντησε:

 «Δεν μπορούν να τιμωρηθούν εκτός αν εσύ, ο αρχηγός ολόκληρου του σπιτιού, τιμωρηθείς. Για ό,τι κι αν υποφέρεις εσύ, αναπόφευκτα θα υποφέρουν και αυτοί, και με την ευημερία σου δεν θα μπορούν να νιώσουν κανένα μαρτύριο».

 «Αλλά τώρα, κύριε», είπα, «έχουν ήδη μετανοήσει από την ειλικρίνεια της καρδιάς τους».

 — Ξέρω ότι μετανόησαν από ειλικρινή καρδιά. Αλλά νομίζεις ότι οι αμαρτίες εκείνων που μετανοούν συγχωρούνται αμέσως; Όχι, αυτός που μετανοεί πρέπει να βασανίζει την ψυχή του, να ταπεινώνει τον εαυτό του σε όλες τις πράξεις του και να υπομένει πολλά και διαφορετικά βάσανα. Και όταν υπομείνει όλα όσα του προορίζονται, τότε, φυσικά, Αυτός που δημιούργησε και καθιέρωσε τα πάντα θα έρθει σε αυτόν και με το έλεος και τη γενναιοδωρία Του θα του δώσει ένα σωτήριο φάρμακο, και μόνο τότε θα δει ότι η καρδιά του έχει μετανοήσει και είναι καθαρή από όλες τις κακές πράξεις. Και είναι ωφέλιμο για εσάς και την οικογένειά σας να υποφέρετε τώρα. Πρέπει να υποφέρετε όπως διέταξε ο άγγελος του Κυρίου που σας έδωσε σε εμένα. Και θα πρέπει μάλλον να ευχαριστήσετε τον Κύριο που καταδέχτηκε να σας αποκαλύψει την τιμωρία εκ των προτέρων, ώστε, γνωρίζοντάς την εκ των προτέρων, να την υπομείνετε σταθερά.

Και τον ρώτησα:

 «Δάσκαλε, μείνε μαζί μου και θα υπομείνω εύκολα κάθε πρόβλημα».

 — Θα είμαι μαζί σου και θα ζητήσω μάλιστα από τον άγγελο της τιμωρίας να σε χτυπήσει πιο ελαφρά. Ωστόσο, δεν θα υπομείνεις ταλαιπωρία για πολύ και θα επιστρέψεις στην ευημερία σου, απλώς θα παραμείνεις με ταπεινότητα και υπακοή στον Κύριο από καθαρή καρδιά. Ας ζήσουν τα παιδιά σου και όλο το σπιτικό σου σύμφωνα με τις εντολές που σου έχω δώσει, και η μετάνοιά σου μπορεί να γίνει σταθερή και αγνή. Και αν εσύ και το σπιτικό σου τηρείτε τις εντολές μου, τότε κάθε πρόβλημα θα είναι μακριά από εσένα. Και από όλους εκείνους που τηρούν αυτές τις εντολές, κάθε πρόβλημα θα είναι μακριά από εσένα.

Η όγδοη ομοιότητα. Υπάρχουν πολλές γενιές εκλεκτών και εκείνων που μετανοούν για τις αμαρτίες τους, αλλά όλοι
θα έχουν ανταμοιβή ανάλογα με το μέτρο της μετάνοιάς τους και των καλών τους πράξεωνІ

Ο βοσκός μου έδειξε κατάφυτες ιτιές που κάλυπταν τα χωράφια και τα βουνά, στη σκιά των οποίων καλούνται όλοι όσοι επικαλούνται το όνομα του Κυρίου. Και δίπλα σε αυτή την ιτιά στεκόταν ένας ένδοξος, πολύ ψηλός άγγελος, έκοψε κλαδιά από την ιτιά με ένα μεγάλο δρεπάνι και τα μοίρασε στους ανθρώπους. Αφού όλοι έλαβαν τα κλαδιά, ο άγγελος έβαλε κάτω το δρεπάνι, αλλά το δέντρο παρέμεινε τόσο άθικτο όσο το είχα δει πριν. Έμεινα πολύ έκπληκτος με αυτό, αλλά ο βοσκός είπε:

 «Μην εκπλαγείτε που το δέντρο παρέμεινε άθικτο αφού κόπηκαν τόσα πολλά κλαδιά. Περιμένετε μέχρι να δείτε τι θα συμβεί στη συνέχεια και όλα θα σας γίνουν ξεκάθαρα.».

Ο άγγελος που μοίρασε τα κλαδιά ήθελε να τα επιστρέψει. Κάλεσε τον λαό, ήρθαν με την ίδια σειρά που τα είχαν παραλάβει, και επέστρεψαν τα κλαδιά. Ο άγγελος του Κυρίου τα παρέλαβε και τα εξέτασε. Από μερικούς έλαβε ξερά κλαδιά, σαν να τα είχε φάει ο σκόρος, και τους διέταξε να σταθούν χωριστά. Όσοι επέστρεψαν τα κλαδιά ξερά, αλλά όχι προσβεβλημένα από τον σκόρο, επίσης στέκονταν χωριστά. Όσοι έφεραν κλαδιά μισοξερά και ραγισμένα, και όσοι των κλαδιά ήταν μισά ξερά, μισά πράσινα, στέκονταν χωριστά. Κάποιοι επέστρεψαν τα κλαδιά δύο τρίτα ξερά, και μερικά - ένα τρίτο πράσινα. και μερικοί - το αντίθετο: δύο τρίτα πράσινα και ένα τρίτο ξερά. Ο άγγελος τα χώρισε επίσης. Άλλοι έδωσαν κλαδιά εντελώς πράσινα, και μόνο ένα μικρό μέρος τους, η κορυφή, ήταν ξερό, και ήταν ραγισμένα. Και σε άλλα κλαδιά υπήρχε πολύ λίγο πράσινο. Και οι περισσότεροι από τους ανθρώπους είχαν τα ίδια πράσινα κλαδιά που τα είχαν παραλάβει. Ο άγγελος ήταν πολύ χαρούμενος μαζί τους. Άλλοι έδωσαν τα κλαδιά πράσινα και με νεαρούς βλαστούς, και ο άγγελος τα δέχτηκε επίσης με μεγάλη χαρά. Κάποιοι είχαν πράσινα κλαδιά με νέους βλαστούς και καρπούς πάνω τους. Οι άντρες που επέστρεψαν τέτοια κλαδιά γύρισαν πολύ ευχαριστημένοι, και ο ίδιος ο άγγελος ήταν πολύ χαρούμενος, και ο βοσκός ήταν επίσης χαρούμενος.II

Τότε ο άγγελος Κυρίου διέταξε να φέρουν στεφάνια. Και έφεραν στεφάνια, σαν να ήταν υφασμένα από φύλλα φοίνικα, και ο άγγελος τα τοποθέτησε σε εκείνους τους άνδρες των οποίων τα κλαδιά είχαν βλαστούς και καρπούς, και τους πρόσταξε να μπουν στον πύργο. Και άλλους άνδρες των οποίων τα κλαδιά ήταν πράσινα και με βλαστούς, αλλά χωρίς καρπούς, τους έστειλε εκεί, δίνοντάς τους μια σφραγίδα. Σε όλους όσους έμπαιναν στον πύργο υπήρχαν ρούχα λευκά σαν το χιόνι. Στον ίδιο πύργο έστειλε επίσης εκείνους που επέστρεψαν τα κλαδιά τους τόσο πράσινα όσο τα είχαν λάβει, δίνοντάς τους μια σφραγίδα και λευκά ρούχα. Όταν τελείωσε αυτό, απευθύνθηκε στον βοσκό:

 «Θα πάω, και εσύ θα τους αφήσεις μέσα στα τείχη, στο μέρος που αξίζει ο καθένας, αλλά πρώτα εξέτασε προσεκτικά τα κλαδιά τους· πρόσεχε να μην περάσει κανείς από δίπλα σου· αν κάποιος περάσει από δίπλα σου, θα τον εκθέσω μπροστά στο θυσιαστήριο».

Απομακρύνθηκε, μετά από αυτό ο βοσκός μου είπε:

 — Ας πάρουμε κλαδιά από αυτά και ας τα φυτέψουμε στο έδαφος, ίσως μερικά από αυτά ξαναφυτρώσουν.

Έμεινα έκπληκτος:

 — Δάσκαλε, πώς μπορούν κλαδιά που έχουν ήδη μαραθεί να ξαναγίνουν πράσινα;

Μου απάντησε:

 «Είναι μια ιτιά και αγαπάει πάντα τη ζωή. Αν λοιπόν φυτευτούν αυτά τα κλαδιά και βρουν λίγη υγρασία, πολλά από αυτά θα ξαναπρασινίσουν. Θα προσπαθήσω να τα ποτίσω και αν κάποιο από αυτά μπορέσει να ζωντανέψει, θα χαρώ γι' αυτό. Αν όχι, τουλάχιστον θα φανεί ότι δεν ήμουν απρόσεκτος.».

Τότε ο βοσκός με διέταξε να τους καλέσω με την ίδια σειρά που στέκονταν. Πλησίασαν και παρέδωσαν τα κλαδιά τους. Αφού τα παρέλαβε, ο βοσκός φύτεψε το καθένα με τη σειρά. Και, αφού τα φύτεψε, τα πότιζε τόσο αδιάκοπα που το νερό τα σκέπασε εντελώς. Αφού πότισε, είπε:

 «Ας πάμε, και σε λίγες μέρες θα επιστρέψουμε να τα δούμε. Γιατί Αυτός που δημιούργησε αυτό το δέντρο θέλει όλα τα κλαδιά που φυτρώνουν από αυτό να είναι ζωντανά. Και ελπίζω ότι αφού γεμίσουν αυτά τα κλαδιά με νερό, πολλά από αυτά θα ζωντανέψουν.».III

Ρώτησα:

 «Δάσκαλε, εξήγησέ μου τι σημαίνει αυτό το δέντρο. Αναρωτιέμαι γιατί παραμένει ακέραιο, αφού τόσα πολλά κλαδιά έχουν κοπεί από αυτό, κι όμως δεν φαίνεται να έχει συρρικνωθεί.».

 «Ακούστε», είπε. Αυτό το μεγάλο δέντρο, που καλύπτει τα χωράφια και τα βουνά και ολόκληρη τη γη, συμβολίζει τον νόμο του Θεού που δόθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτός ο νόμος είναι ο Υιός του Θεού, που κηρύττεται σε όλα τα πέρατα της γης. Οι άνθρωποι που στέκονται κάτω από το σκέπασμά του συμβολίζουν εκείνους που έχουν ακούσει το κήρυγμα και έχουν πιστέψει σε Αυτόν. Ο μεγάλος και ισχυρός άγγελος είναι ο Μιχαήλ, που έχει εξουσία πάνω σε αυτόν τον λαό και τους κυβερνά: φυτεύει τον νόμο στις καρδιές των πιστών και παρακολουθεί εκείνους στους οποίους έχει δώσει τον νόμο, αν τον τηρούν. Κάθε ένα έχει ένα κλαδί: τα κλαδιά συμβολίζουν επίσης τον νόμο του Κυρίου. Βλέπετε, πολλοί από αυτούς έχουν γίνει ακατάλληλοι, και θα αναγνωρίσετε όλους εκείνους που δεν έχουν τηρήσει τον νόμο, και θα δείτε τη θέση του καθενός από αυτούς.

 «Γιατί, κύριε, έστειλε μερικούς στον πύργο και άφησε τους άλλους εδώ, μαζί σου;»

 — Όσοι έχουν παραβεί τον νόμο που έλαβα από Αυτόν, αφήνονται στη δύναμή μου να μετανοήσουν για τα εγκλήματά τους· και όσοι έχουν ευχαριστήσει τον νόμο και τον έχουν τηρήσει βρίσκονται υπό τη δική Του δύναμη.

 «Ποιοι, κύριε, είναι αυτοί που στεφανώθηκαν και μπήκαν στον πύργο;»

Αυτός απάντησε:

 — Αυτοί είναι εκείνοι που πολέμησαν με τον διάβολο και τον νίκησαν· εκείνοι που, τηρώντας τον νόμο, υπέφεραν γι' αυτόν· άλλοι που επέστρεψαν τα κλαδιά πράσινα και με βλαστούς, αλλά χωρίς καρπούς, είναι εκείνοι που, αν και υπέφεραν βασανιστήρια για αυτόν τον νόμο, δεν πέθαναν και δεν απαρνήθηκαν τον νόμο τους· εκείνοι που επέστρεψαν τα κλαδιά πράσινα, όπως τα πήραν, είναι οι ταπεινοί και δίκαιοι, που έζησαν με καθαρή καρδιά και τήρησαν τις εντολές του Θεού. Θα μάθετε το τελευταίο αφού εξετάσετε τα κλαδιά που φύτεψα στο έδαφος και πότισα.IV

Μετά από λίγες μέρες επιστρέψαμε εκεί, και ο βοσκός κάθισε στη θέση εκείνου του αγγέλου, και εγώ στάθηκα δίπλα του, και μου είπε να ντυθώ με μια πετσέτα και να τον βοηθήσω. Τύλιξα τον εαυτό μου με ένα καθαρό ύφασμα φτιαγμένο από σάκο. Βλέποντας ότι ήμουν έτοιμος να τον υπηρετήσω, είπε:

 — Η κλήση εκείνων των ανδρών των οποίων τα κλαδιά είναι φυτεμένα στο έδαφος, με τη σειρά που τα παρουσίασε ο καθένας.

Και πήγα στο χωράφι και κάλεσα όλους μαζί, και πήραν τις θέσεις τους.

 «Ας βγάλει ο καθένας το κλαδί του και ας μου το δώσει», είπε.

Οι πρώτοι που παρουσίασαν ήταν εκείνοι των οποίων τα κλαδιά ήταν τότε ξερά και σάπια. Και επειδή ήταν πάλι σάπια και ξερά, τους διέταξε να σταθούν χωριστά. Τότε εκείνοι των οποίων τα κλαδιά ήταν προηγουμένως ξερά αλλά όχι σάπια παρουσίασαν τα κλαδιά τους. Άλλοι από αυτούς παρουσίασαν πράσινα κλαδιά, και άλλοι ξερά και σάπια, σαν να ήταν κατεστραμμένα από σκόρο. Όσοι παρουσίασαν πράσινα κλαδιά διέταξε να σταθούν χωριστά· και όσοι παρουσίασαν ξερά και σάπια διέταξε να σταθούν μαζί με τους πρώτους. Τότε εκείνοι των οποίων τα κλαδιά ήταν μισοξεραμένα και ραγισμένα παρουσίασαν τα κλαδιά τους· πολλοί από αυτούς έφεραν πράσινα κλαδιά και χωρίς ρωγμές· και άλλοι πράσινα και με βλαστάρια, και μάλιστα με καρπούς, όπως αυτοί που έμπαιναν στον πύργο στεφανωμένοι· άλλοι παρουσίασαν ξερά και κατεστραμμένα, άλλα ξερά αλλά όχι σάπια, και μερικοί μισοξεραμένα και ραγισμένα, όπως πριν. Και ο βοσκός τους χώρισε όλους σε ομάδες, διατάζοντας τον καθένα να σταθεί χωριστά.V

Τότε εκείνοι που είχαν κλαδιά πράσινα αλλά ραγισμένα, τα έφεραν: όλοι τα πρόσφεραν τώρα πράσινα και στάθηκαν στις θέσεις τους, και ο βοσκός χάρηκε γι' αυτούς που όλα είχαν αποκατασταθεί και οι ρωγμές τους είχαν επουλωθεί. Προσφέρθηκαν επίσης και όσοι είχαν προηγουμένως κλαδιά που ήταν μισοξερά. Τα κλαδιά μερικών από αυτά αποδείχθηκαν πράσινα, άλλα μισοξερά, άλλα ξερά και κατεστραμμένα, και άλλα πράσινα και με βλαστάρια. Στη συνέχεια, παρουσιάστηκαν όσοι είχαν κλαδιά που ήταν κατά τα δύο τρίτα πράσινα και το ένα τρίτο ξερά. Πολλοί από αυτούς παρουσίασαν κλαδιά που ήταν πράσινα, πολλοί μισοξερά και άλλα ξερά και σάπια. Στη συνέχεια, παρουσιάστηκαν όσοι είχαν κλαδιά που ήταν κατά τα δύο τρίτα ξερά και το ένα τρίτο πράσινα πριν. Πολλοί από αυτούς παρουσίασαν κλαδιά που ήταν μισοξερά, άλλα ξερά και σάπια, άλλα μισοξερά και ραγισμένα, και άλλα πράσινα. Στη συνέχεια παρουσίασαν εκείνα των οποίων τα κλαδιά ήταν πράσινα, αλλά λίγο ξερά και ραγισμένα. Άλλοι από αυτούς έκαναν τα κλαδιά τους πράσινα, άλλοι πράσινα και με βλαστάρια. Και στάθηκαν στη θέση τους. Τελικά, σε εκείνα τα κλαδιά των οποίων τα κλαδιά περιείχαν λίγο πράσινο, και τα υπόλοιπα ξεράθηκαν, μερικά από τα κλαδιά αποδείχθηκαν ως επί το πλείστον πράσινα με βλαστάρια, και μάλιστα με καρπούς πάνω τους, και μερικά έγιναν πράσινα, με αυτά τα κλαδιά ο βοσκός χάρηκε πολύ. Και έστειλε τον καθένα στον τόπο του.VI

Αφού εξέτασε όλα τα κλαδιά, ο βοσκός μου είπε:

 «Σου είπα ότι αυτό το δέντρο αγαπά τη ζωή. Βλέπεις, πολλοί έχουν μετανοήσει και έχουν λάβει σωτηρία».

 — Κατάλαβα, αφέντη.

 «Γνωρίστε», συνέχισε, «τη μεγάλη και ένδοξη αγαθότητα και το έλεος του Κυρίου, ο οποίος έδωσε το πνεύμα σε όσους μπορούν να μετανοήσουν».

 «Γιατί, κύριε», ρώτησα, «δεν μετανόησαν όλοι;»

Αυτός απάντησε:

 — Ο Κύριος έδωσε μετάνοια σε εκείνους στους οποίους είδε ότι οι καρδιές τους θα ήταν αγνές και ότι θα Τον υπηρετούσαν με ζήλο και δικαιοσύνη. Αλλά σε εκείνους στους οποίους διαισθάνθηκε δόλο και ψεύδος, και μια προσποιητή έκκληση προς Αυτόν, δεν έδωσε μετάνοια, ώστε να μην μολύνουν ξανά το όνομά Του.

 — Τώρα, κύριε, εξήγησέ μου τι σημαίνει ο καθένας από αυτούς που επέστρεψαν τα κλαδιά και πού βρίσκεται η θέση του, ώστε οι πιστοί που έλαβαν τη σφραγίδα, αλλά την έσπασαν και δεν την κράτησαν άθικτη, να το μάθουν αυτό και, γνωρίζοντας τις πράξεις τους, να μετανοήσουν και, αφού λάβουν τη σφραγίδα από εσένα, να δοξάσουν τον Κύριο που τους ελέησε και σε έστειλε να ανανεώσεις τις ψυχές τους.

 «Ακούστε», είπε. Όσοι τα κλαδιά τους βρέθηκαν ξερά και σάπια, σαν να είχαν πληγεί από σκόρο, είναι αποστάτες και προδότες της Εκκλησίας, οι οποίοι στις αμαρτίες τους βλασφημούσαν τον Κύριο και ντρέπονταν για το όνομά Του, με το οποίο ονομάζονταν: όλοι πέθαναν για τον Θεό. Και βλέπετε ότι κανένας τους δεν μετανόησε, και παραμέλησαν τα λόγια του Θεού, τα οποία σας πρόσταξα· η ζωή έχει φύγει από αυτούς τους ανθρώπους. Με τον ίδιο τρόπο, δεν απέχουν πολύ από αυτούς εκείνοι που ξεράσανε τα κλαδιά, αν και όχι σάπια, γιατί ήταν υποκριτές, εισάγοντας παράξενες διδασκαλίες και δελεάζοντας τους δούλους του Θεού, ειδικά εκείνους που έχουν αμαρτήσει, μη επιτρέποντάς τους να επιστρέψουν στη μετάνοια, αλλά ενσταλάζοντας μέσα τους κακές σκέψεις. Έχουν την ελπίδα της μετάνοιας· και βλέπετε ότι πολλοί από αυτούς έχουν ήδη μετανοήσει αφού τους ανακοίνωσα τις εντολές μου, και θα μετανοήσουν. Όσοι δεν μετανοήσουν θα χάσουν τη ζωή τους· όσοι μετανοήσουν θα γίνουν καλοί, και η κατοικία τους θα είναι τα πρώτα τείχη, και μερικοί θα μπουν ακόμη και στο εσωτερικό του πύργου. Επομένως, βλέπετε, η μετάνοια των αμαρτωλών φέρνει ζωή, και η αμετανοησία φέρνει θάνατο.VII

«Άκουσε επίσης εκείνους που επέστρεψαν τα κλαδιά μισοξερά και με ρωγμές», συνέχισε ο βοσκός. «Αυτοί των οποίων τα κλαδιά ήταν μόνο μισοξερά είναι αυτοί που αμφιβάλλουν: δεν είναι ούτε ζωντανοί ούτε νεκροί· και εκείνοι που έδωσαν τα κλαδιά μισοξερά και με ρωγμές είναι αυτοί που αμφιβάλλουν και ταυτόχρονα είναι συκοφάντες, που συκοφαντούν κρυφά, που δεν ζουν ποτέ ειρηνικά, αλλά βρίσκονται συνεχώς σε διχόνοια. Ωστόσο, υπάρχει και για αυτούς μετάνοια. Βλέπεις, μερικοί από αυτούς επίσης μετάνιωσαν. Όσοι από αυτούς μετάνιωσαν αμέσως θα βρουν μια θέση για τον εαυτό τους στον πύργο, και όσοι μετάνιωσαν αργότερα θα ζήσουν στους τοίχους. Όσοι δεν μετάνιωσαν, αλλά παρέμειναν στις πράξεις τους, θα βρουν καταστροφή». Όσοι έδωσαν πράσινα αλλά ραγισμένα κλαδιά ήταν πάντα πιστοί και καλοί, αν και έχουν φθόνο και ζήλια μεταξύ τους για την πρωτοκαθεδρία και την αξιοπρέπεια: μόνο οι ανόητοι άνθρωποι διαφωνούν μεταξύ τους για την πρωτοκαθεδρία. Ωστόσο, ήταν καλοί με έναν άλλο τρόπο - υπάκουσαν στις εντολές μου, διόρθωσαν τον εαυτό τους και σύντομα μετάνιωσαν, επομένως η θέση τους είναι στον πύργο. Αν κάποιος από αυτούς επιστρέψει στη διχόνοια, θα εκδιωχθεί από τον πύργο και θα χάσει τη ζωή του. Διότι η ζωή εκείνων που καλούνται από τον Θεό συνίσταται στην τήρηση των εντολών του Κυρίου· σε αυτό είναι η ζωή, και όχι στην πρωτοκαθεδρία ή σε κάποια αξιοπρέπεια. Με την υπομονή και την ταπεινότητα του πνεύματος οι άνθρωποι θα λάβουν ζωή από τον Κύριο, ενώ όσοι αψηφούν τον νόμο θα κερδίσουν τον θάνατο για τον εαυτό τους.VIII

Εκείνοι των οποίων τα κλαδιά ήταν μισά ξερά και μισά πράσινα, είναι εκείνοι που είναι προσκολλημένοι σε κοσμικές επιδιώξεις και αποξενωμένοι από την κοινωνία με τους αγίους, και επομένως οι μισοί από αυτούς είναι ζωντανοί και μισοί νεκροί. Και πολλοί από αυτούς, έχοντας ακούσει τις εντολές μου, μετανόησαν και έλαβαν μια θέση στον πύργο. Αλλά μερικοί έχουν απομακρυνθεί εντελώς. Δεν υπάρχει μετάνοια γι' αυτούς, επειδή βλασφημούσαν τον Κύριο και, στο τέλος, Τον απέρριψαν, και για αυτή την ασέβεια έχασαν τη ζωή τους. Αλλά πολλοί από αυτούς είναι δίψυχοι: αυτή είναι ακόμα μετάνοια, και αν μετανοήσουν σύντομα, θα έχουν καταφύγιο στον πύργο. Αν αργότερα, θα ζήσουν στα τείχη. Αλλά αν δεν μετανοήσουν καθόλου, θα χάσουν τη ζωή τους. Εκείνοι των οποίων τα κλαδιά ήταν δύο τρίτα πράσινα και ένα τρίτο ξερά, σημαίνουν εκείνους που, πειραζόμενοι με διάφορους τρόπους, έχουν αρνηθεί τον Κύριο. πολλοί από αυτούς έχουν μετανοήσει και έχουν ήδη λάβει μια θέση στον πύργο. και άλλοι έχουν απομακρυνθεί από τον Θεό για πάντα και έχουν χάσει εντελώς τη ζωή τους. Και μερικοί από αυτούς ήταν δίψυχοι και προκάλεσαν διχόνοια: εξακολουθούν να έχουν μετάνοια αν μετανοήσουν σύντομα και απαρνηθούν τις απολαύσεις τους. αλλά αν επιμείνουν στις πράξεις τους, θα ετοιμάσουν τον θάνατο για τον εαυτό τους.IX

Όσοι έδωσαν στα κλαδιά τους τα δύο τρίτα ξερά και το ένα τρίτο πράσινα είναι πιστοί, αλλά αφού πλούτισαν και βρήκαν δόξα ανάμεσα στα έθνη, έπεσαν σε μεγάλη υπερηφάνεια, έγιναν αλαζόνες, εγκατέλειψαν την αλήθεια και δεν συναναστράφηκαν με τους δίκαιους, αλλά έζησαν με τα έθνη, και αυτή η ζωή τους φαινόταν πιο ευχάριστη. Ωστόσο, δεν απομακρύνθηκαν από τον Θεό και διατήρησαν την πίστη, μόνο που δεν έκαναν τα έργα της πίστης. Πολλοί από αυτούς έχουν ήδη μετανοήσει και άρχισαν να ζουν στον πύργο. Άλλοι, ζώντας με τα έθνη και κερδίζοντας ματαιοδοξία από αυτά, απομακρύνθηκαν εντελώς από τον Θεό, καταφεύγοντας στα έργα των εθνών: τέτοιοι άνθρωποι θα θεωρηθούν μεταξύ των εθνών. Μερικοί από αυτούς άρχισαν να αμφιταλαντεύονται, μη ελπίζοντας να σωθούν από τα έργα τους. άλλοι άρχισαν να αμφιβάλλουν και άρχισαν να κάνουν παρεξηγήσεις. Και για τους δύο υπάρχει ακόμα μετάνοια, αλλά η μετάνοιά τους πρέπει να είναι άμεση, ώστε να υπάρχει μια θέση γι' αυτούς στον πύργο. Και για όσους δεν μετανοούν, παραμένοντας στις απολαύσεις τους, ο θάνατος θα εμφανιστεί σύντομα.X

Όσοι πρόσφεραν τα κλαδιά πράσινα, εκτός από τις ξερές κορυφές τους και με ρωγμές, ήταν πάντα καλοί, πιστοί και ένδοξοι ενώπιον του Θεού, αλλά αμάρτησαν αρκετές φορές λόγω μικρών απολαύσεων και ασήμαντων διαφωνιών που είχαν μεταξύ τους. Ακούγοντας τα λόγια μου, πολλοί αμέσως μετάνιωσαν και η θέση τους ήταν στον πύργο. Μερικοί από αυτούς αμφέβαλλαν και μερικοί, επιπλέον, προκάλεσαν μεγάλη διχόνοια. Για αυτούς υπάρχει ελπίδα μετάνοιας, επειδή ήταν πάντα καλοί και είναι απίθανο να πεθάνει κάποιος από αυτούς. Όσο για εκείνους που πρόσφεραν τα ξερά κλαδιά με πράσινες κορυφές, πίστευαν μόνο στον Θεό, αλλά διέπρατταν ανομία. Ωστόσο, ποτέ δεν παρέκκλιναν από τον Θεό, αλλά πάντα έφεραν πρόθυμα το όνομά Του και δεχόντουσαν με αγάπη τους δούλους του Θεού στα σπίτια τους. Ακούγοντας για τη μετάνοια, αμέσως μετάνιωσαν και πράττουν όλη την αρετή και την αλήθεια. Μερικοί από αυτούς υπέφεραν από θάνατο, ενώ άλλοι πρόθυμα υπέμειναν ατυχία, θυμούμενοι τις πράξεις τους - όλοι τους θα έχουν μια θέση στον πύργο.ΧΙ

Αφού τελείωσε να μου εξηγήσει όλους τους κλάδους, μου διέταξε:

 — Πήγαινε και πες σε όλους να μετανοήσουν και να ζήσουν για τον Θεό, γιατί ο Κύριος, από το έλεός Του, με έστειλε να δώσω μετάνοια σε όλους, ακόμη και σε εκείνους που δεν αξίζουν σωτηρία στα έργα τους. Αλλά ο υπομονετικός Κύριος θέλει να σωθούν όσοι κληθούν από τον Υιό Του.

 «Ελπίζω, κύριε», απάντησα, «ότι όλοι όσοι τα ακούσουν αυτά θα μετανοήσουν. Διότι είμαι πεπεισμένος ότι όλοι θα στραφούν σε μετάνοια, γνωρίζοντας τα έργα τους και φοβούμενοι τον Θεό».

 — Όλοι όσοι μετανοούν ειλικρινά και καθαρίζονται από όλες τις άδικες πράξεις που αναφέρθηκαν προηγουμένως, και δεν αυξάνουν τα εγκλήματά τους με κανέναν τρόπο, θα λάβουν από τον Κύριο συγχώρεση για τις προηγούμενες αμαρτίες τους, αν δεν αμφιβάλλουν για αυτές τις εντολές μου και ζήσουν με τον Θεό. Και εσείς περπατάτε σύμφωνα με αυτές τις εντολές - και θα ζήσετε με τον Θεό· και όλοι όσοι μόνο τις τηρούν πιστά θα ζήσουν με τον Θεό. Αφού μου έδειξε όλα αυτά, υποσχέθηκε:

 «Θα σου δείξω τα υπόλοιπα σε λίγες μέρες.».

Ομοιότητα εννέα. Η οικοδόμηση της Εκκλησίας του Θεού, μαχητικής και θριαμβευτικήςІ

Αφού έγραψα τις εντολές και τις παραβολές του ποιμένα, του αγγέλου της μετάνοιας, ήρθε σε μένα και μου είπε: «Θέλω να σου δείξω όλα όσα σου έδειξε το Άγιο Πνεύμα, που σου μίλησε κατ' εικόνα της Εκκλησίας: αυτό το Πνεύμα είναι ο Υιός του Θεού. Και επειδή ήσουν αδύναμος στο σώμα, δεν σου αποκαλύφθηκε μέσω του αγγέλου μέχρι να δυναμώσεις στο πνεύμα και να δυναμώσεις σε δύναμη ώστε να μπορείς να δεις τον άγγελο. Τότε η Εκκλησία σου έδειξε την μεγαλοπρεπή κατασκευή του πύργου. Αλλά είδες πώς σου έδειξαν όλα αυτά η παρθένος. Και τώρα θα λάβεις μια αποκάλυψη μέσω του αγγέλου, αλλά από το ίδιο Πνεύμα. Πρέπει να μάθεις τα πάντα με επιμέλεια από μένα, γιατί γι' αυτόν τον λόγο στάλθηκα από αυτόν τον λατρευτό άγγελο να κατοικήσω στο σπίτι σου, ώστε να μπορείς να σκέφτεσαι τα πάντα καλά και να μην φοβάσαι τίποτα, όπως πριν».

Και με οδήγησε στην Αρκαδία, σε ένα βουνό σε σχήμα στήθους, και καθίσαμε στην κορυφή του. Και μου έδειξε ένα μεγάλο χωράφι περιτριγυρισμένο από δώδεκα βουνά, που δεν έμοιαζαν το ένα με το άλλο. Το πρώτο ήταν μαύρο σαν αιθάλη. Το δεύτερο ήταν γυμνό, χωρίς φυτά. Το τρίτο ήταν κατάφυτο από ζιζάνια και αγκάθια. Στο τέταρτο υπήρχαν φυτά μισοξεραμένα, με πράσινη κορυφή και νεκρό στέλεχος, και μερικά φυτά είχαν μαραθεί εντελώς από τη ζέστη του ήλιου. Το πέμπτο βουνό ήταν βραχώδες, αλλά τα φυτά φύτρωναν πράσινα πάνω του. Το έκτο βουνό είχε φαράγγια, σε άλλα μέρη μικρά, σε άλλα μεγάλα. Σε αυτά τα φαράγγια υπήρχαν φυτά, αλλά όχι ανθοφόρα, αλλά ελαφρώς μαραμένα. Στο έβδομο βουνό άνθιζαν φυτά, και ήταν εύφορο. κάθε είδους βοοειδή και πουλιά του ουρανού μάζευαν τροφή εκεί, και όσο περισσότερο έτρωγαν πάνω του, τόσο πιο άφθονα φύτρωναν τα φυτά. Το όγδοο βουνό ήταν εντελώς καλυμμένο με πηγές, και από αυτές τις πηγές σβήνονταν η δίψα των πλασμάτων του Θεού. Το ένατο βουνό δεν είχε καθόλου νερό και ήταν εντελώς γυμνό. Δηλητηριώδη φίδια, επιβλαβή για τους ανθρώπους, ζούσαν πάνω του. Το δέκατο βουνό ήταν εντελώς σκιασμένο από τα τεράστια δέντρα που φύτρωναν πάνω του, και στη σκιά ξάπλωναν τα βοοειδή, ξεκουράζονταν και μασούσαν τσίχλα. Στο ενδέκατο βουνό, φύτρωναν επίσης πολλά δέντρα, και αφθονούσαν σε διάφορους καρπούς, και όποιος τα έβλεπε ήθελε να δοκιμάσει αυτούς τους καρπούς. Το δωδέκατο βουνό, όλο κάτασπρο, είχε την πιο ευχάριστη εμφάνιση, όλα πάνω του ήταν όμορφα.II

Στη μέση του χωραφιού μου έδειξε μια τεράστια λευκή πέτρα. Αυτή η πέτρα είχε τετράγωνο σχήμα και ήταν ψηλότερη από εκείνα τα βουνά, έτσι ώστε να χωράει όλη τη γη. Ήταν αρχαία, αλλά είχε μια σκαλιστή πόρτα που φαινόταν να είναι πρόσφατα κατασκευασμένη. Αυτές οι πόρτες έλαμπαν πιο φωτεινά από τον ήλιο, έτσι που έμεινα έκπληκτος με τη λαμπρότητά τους.

Γύρω από την πόρτα στέκονταν δώδεκα παρθένες. Οι τέσσερις από αυτές, που στέκονταν στις γωνίες της πόρτας, μου φάνηκαν οι πιο όμορφες, αλλά και οι τελευταίες ήταν όμορφες. Χαρούμενες και χαρούμενες, αυτές οι παρθένες ήταν ντυμένες με λινά χιτώνες και όμορφα ζωσμένες. Οι δεξιοί τους ώμοι ήταν γυμνοί, σαν οι παρθένες να σκόπευαν να κουβαλήσουν κάποιο βάρος. Θαύμασα αυτό το μεγαλοπρεπές και όμορφο θέαμα, αλλά ταυτόχρονα με εξέπληξε το γεγονός ότι οι παρθένες, όντας τόσο ευγενικές, στέκονταν με θάρρος, σαν να ετοιμάζονταν να κουβαλήσουν ολόκληρο τον ουρανό πάνω τους. Και ενώ συλλογιζόμουν έτσι, ο βοσκός μου είπε:

 — Γιατί συλλογίζεσαι και αναρωτιέσαι, και φέρνεις θλίψη στον εαυτό σου; Αυτό που δεν μπορείς να καταλάβεις, μην το επιχειρείς, αλλά ζήτησε από τον Κύριο να σε διδάξει να το καταλάβεις. Αυτό που είναι πίσω σου, δεν μπορείς να το δεις· και βλέπεις μόνο αυτό που είναι μπροστά σου. Αυτό που δεν μπορείς να δεις, άφησέ το πίσω και μην βασανίζεσαι. Απόκτησε αυτό που βλέπεις και μην ανησυχείς για τα υπόλοιπα. Θα σου εξηγήσω όλα όσα θα σου δείξω, και τώρα δες τι θα συμβεί στη συνέχεια.III

Και να, είδα έξι ψηλούς και αξιοπρεπείς άντρες να έρχονται, και όλοι έμοιαζαν μεταξύ τους. Κάλεσαν πολλούς άλλους άντρες που ήταν επίσης ψηλοί, όμορφοι και δυνατοί. Και αυτοί οι έξι άντρες διέταξαν να χτιστεί ένας πύργος πάνω από την πύλη. Τότε οι άντρες που ήρθαν να χτίσουν τον πύργο έκαναν μεγάλο θόρυβο και αναταραχή στην πύλη. Οι κοπέλες που στέκονταν στην πύλη τους είπαν να βιαστούν με το χτίσιμο και οι ίδιες άπλωσαν τα χέρια τους, σαν να ετοιμάζονταν να πάρουν κάτι από αυτές. Αυτοί οι έξι διέταξαν να ληφθούν πέτρες από κάτω και να μεταφερθούν στον πύργο. Και δέκα λευκές, τετράγωνες και λαξευμένες πέτρες σηκώθηκαν. Αυτοί οι έξι άντρες κάλεσαν τις κοπέλες και τις διέταξαν να μεταφέρουν όλες τις πέτρες που επρόκειτο να πάνε στο χτίσιμο, να περάσουν από την πύλη και να τις παραδώσουν στους κατασκευαστές του πύργου. Και οι κοπέλες άρχισαν αμέσως να τοποθετούν τις πρώτες πέτρες που είχαν ληφθεί από κάτω τη μία πάνω στην άλλη και να τις μεταφέρουν μαζί μία πέτρα τη φορά.IV

Καθώς οι παρθένες στέκονταν στην πόρτα, έτσι και την κουβαλούσαν: όσες φαίνονταν πιο δυνατές κρατούσαν τις γωνίες της πέτρας, και οι άλλες την κρατούσαν από τα πλάγια. Και με αυτόν τον τρόπο όλες κουβαλούσαν τις πέτρες, περνούσαν από την πόρτα, όπως είχε διαταχθεί, και τις παρέδιδαν στους κατασκευαστές του πύργου· και αυτοί, παίρνοντάς τες, τον έχτισαν. Ο πύργος χτίστηκε πάνω σε μια μεγάλη πέτρα, πάνω από την πόρτα. Αυτές οι δέκα πέτρες τοποθετήθηκαν στα θεμέλια του πύργου· η πέτρα και η πόρτα στήριζαν ολόκληρο τον πύργο. Στη συνέχεια, είκοσι πέντε άλλες πέτρες πήραν από κάτω, και τις έφεραν οι παρθένες, και χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του πύργου. Μετά από αυτές, σηκώθηκαν τριάντα πέντε άλλες πέτρες, οι οποίες τοποθετήθηκαν στον πύργο με τον ίδιο τρόπο. Στη συνέχεια, σηκώθηκαν άλλες σαράντα πέτρες, και όλες πήγαν να χτίσουν αυτόν τον πύργο. Έτσι, τέσσερις σειρές πέτρες τοποθετήθηκαν στα θεμέλια του πύργου. Όταν τελείωσαν όλες οι πέτρες που πήραν από κάτω, οι κατασκευαστές ξεκουράστηκαν λίγο.

Τότε αυτοί οι έξι άντρες διέταξαν τον λαό να φέρει πέτρες από δώδεκα βουνά για τον πύργο. Και οι άντρες άρχισαν να φέρνουν πελεκητές πέτρες διαφόρων χρωμάτων από όλα τα βουνά και τις έδωσαν στις παρθένες, οι οποίες τις πέρασαν από την πόρτα και τις έδωσαν στους οικοδόμους. Και όταν αυτές οι πολύχρωμες πέτρες τοποθετήθηκαν στο κτίριο, άλλαξαν τα προηγούμενα χρώματά τους και έγιναν ομοιόμορφες και λευκές. Αλλά μερικές πέτρες δεν παραδόθηκαν από τις παρθένες και δεν μεταφέρθηκαν από την πόρτα, αλλά μεταφέρθηκαν απευθείας στο κτίριο από τους ίδιους τους άντρες και δεν έγιναν ανοιχτόχρωμες, αλλά παρέμειναν όπως είχαν τοποθετηθεί. Αυτές οι πέτρες φαίνονταν άσχημες στην κατασκευή του πύργου. Όταν οι έξι άντρες τις είδαν, διέταξαν να τις βγάλουν έξω και να τις τοποθετήσουν στη θέση από την οποία είχαν παρθεί. Και είπαν σε αυτούς που έφεραν αυτές τις πέτρες:

 «Μην φέρετε καθόλου πέτρες για το χτίσιμο, αλλά τοποθετήστε τες κοντά στον πύργο, ώστε οι κοπέλες να τις περάσουν από την πόρτα και να τις φέρουν, αλλιώς οι πέτρες δεν θα μπορέσουν να αλλάξουν χρώμα· γι' αυτό μην κοπιάζετε μάταια».V

Και το έργο τελείωσε εκείνη την ημέρα, αλλά ο πύργος δεν είχε ακόμη τελειώσει. Η κατασκευή του έπρεπε να συνεχιστεί ξανά, και μόνο για λίγο έγινε μια διακοπή. Αυτοί οι έξι άνδρες διέταξαν τους κατασκευαστές να φύγουν και να ξεκουραστούν λίγο. Αλλά οι παρθένες διατάχθηκαν να μην εγκαταλείψουν τον πύργο, για να τον φυλάνε. Αφού έφυγαν όλοι, ρώτησα τον βοσκό γιατί η κατασκευή του πύργου δεν είχε τελειώσει.

 «Δεν μπορεί να ολοκληρωθεί πριν έρθει ο ιδιοκτήτης του πύργου και τον δοκιμάσει, για να αντικαταστήσει τυχόν ακατάλληλες πέτρες, αν εμφανιστούν, γιατί με τη θέλησή του χτίζεται αυτός ο πύργος», απάντησε.

 «Δάσκαλε», ρώτησα, «θα ήθελα να μάθω τι σημαίνει η κατασκευή του πύργου, και επίσης να μάθω για αυτήν την πέτρα, και για την πόρτα, και για τα βουνά, και για τις παρθένες, και για τις πέτρες που αφαιρέθηκαν από το κάτω μέρος και δεν λαξεύτηκαν, αλλά τοποθετήθηκαν αμέσως στο κτίριο· και γιατί στην αρχή τοποθετήθηκαν δέκα πέτρες στα θεμέλια, μετά είκοσι πέντε, μετά τριάντα πέντε και τέλος σαράντα· επίσης για εκείνες τις πέτρες που τοποθετήθηκαν στο κτίριο, αλλά μετά βγήκαν και μεταφέρθηκαν στη θέση τους· όλα αυτά, δάσκαλε, εξήγησέ μου και ηρέμησε την ψυχή μου».

Και μου είπε:

 «Αν δεν ρωτήσεις για τίποτα, θα μάθεις τα πάντα και θα δεις τι θα συμβεί σε αυτόν τον πύργο, και θα μάθεις όλες τις παραβολές λεπτομερώς.».

Μετά από λίγες μέρες φτάσαμε στο ίδιο μέρος όπου καθόμασταν πριν, και μου φώναξε: «Ας πάμε στον πύργο, γιατί ο αφέντης θα έρθει να τον δοκιμάσει». Και φτάσαμε στον πύργο, και δεν βρήκαμε κανέναν άλλο εκτός από τις παρθένες. Ο βοσκός τους ρώτησε αν είχε φτάσει ο αφέντης του πύργου. Και απάντησαν ότι σύντομα θα ερχόταν να επιθεωρήσει αυτό το κτίριο.VI

Και μετά από λίγο καιρό είδα ένα μεγάλο πλήθος ανδρών να έρχεται, και μέσα ήταν ένας άντρας τόσο μεγαλόσωμος που ήταν ψηλότερος από τον ίδιο τον πύργο. Ήταν περιτριγυρισμένος από έξι άντρες που ήταν υπεύθυνοι για την κατασκευή, και όλους εκείνους που έχτιζαν τον πύργο, και εκτός από αυτούς, πάρα πολλούς άλλους ένδοξους άντρες. Οι κοπέλες που φύλαγαν τον πύργο έσπευσαν να τον προϋπαντήσουν, τον φίλησαν και άρχισαν να περπατούν γύρω από τον πύργο μαζί. Και εξέτασε το κτίριο τόσο προσεκτικά που δοκίμασε κάθε πέτρα: χτύπησε κάθε πέτρα τρεις φορές με το καλάμι που κρατούσε στο χέρι του. Μερικές πέτρες μετά τα χτυπήματά του έγιναν μαύρες σαν αιθάλη, άλλες τραχιές, άλλες ράγισαν, άλλες έγιναν πιο κοντές, μερικές δεν ήταν ούτε μαύρες ούτε άσπρες, άλλες ήταν ανώμαλες και δεν ταίριαζαν με τις άλλες πέτρες, και μερικές ήταν καλυμμένες με πολλά στίγματα. Τέτοιες ήταν οι πέτρες που βρέθηκαν ακατάλληλες για το κτίριο. Ο αφέντης διέταξε να τις απομακρύνουν όλες από τον πύργο και να τις αφήσουν κοντά στον πύργο, και να φέρουν άλλες πέτρες στη θέση τους.

Και οι οικοδόμοι τον ρώτησαν:

 — Από ποιο βουνό θα διατάξεις να φέρουν πέτρες και να τις τοποθετήσουν στη θέση αυτών που πετάχτηκαν έξω;

Απαγόρευσε να φέρνουν από τα βουνά, αλλά διέταξε να φέρνουν από το πλησιέστερο χωράφι. Όργωσαν το χωράφι και βρήκαν λαμπερές και τετράγωνες πέτρες, και μερικές ήταν ακόμη και στρογγυλές. Και όλες τις πέτρες, όσες υπήρχαν σε αυτό το χωράφι, τις έφεραν και τις μετέφεραν οι κοπέλες μέσα από την πόρτα. Από αυτές τις τετράγωνες τις πελεκούσαν και τις τοποθετούσαν στη θέση των πεταμένων, αλλά τις στρογγυλές δεν τις χρησιμοποιούσαν για το χτίσιμο, επειδή ήταν δύσκολο και χρονοβόρο να τις λαξεύσουν. Τις άφηναν κοντά στον πύργο, για να τις λαξεύσουν αργότερα και να τις χρησιμοποιήσουν για το χτίσιμο, επειδή ήταν πολύ λαμπερές.VII

Αφού τελείωσε αυτό, ο μεγάλος άνδρας, ο ιδιοκτήτης αυτού του πύργου, κάλεσε τον βοσκό και του εμπιστεύτηκε τις πέτρες που δεν επιτρεπόταν να κατασκευαστούν και τοποθετήθηκαν κοντά στον πύργο.

 «Καθαρίστε αυτές τις πέτρες καλά», διέταξε, «και τοποθετήστε όσες μπορούν να ενωθούν με τις άλλες για την κατασκευή του πύργου, και πετάξτε τις ακατάλληλες μακριά στην άκρη».

Αφού έδωσε αυτή την εντολή, αναχώρησε με όλους εκείνους με τους οποίους είχε έρθει στον πύργο. Οι παρθένες παρέμειναν στον πύργο για να τον φυλάνε.

Και ρώτησα τον βοσκό:

 — Πώς μπορούν αυτές οι πέτρες να χρησιμοποιηθούν ξανά για την κατασκευή ενός πύργου, όταν έχουν ήδη αποδειχθεί άχρηστες;

Αυτός απάντησε:

 — Θα κόψω τις περισσότερες από αυτές τις πέτρες και θα τις χρησιμοποιήσω για κατασκευές, και αυτές θα ενωθούν με τις άλλες.

 «Δάσκαλε», είπα, «πώς γίνεται οι λαξευμένες πέτρες να καταλαμβάνουν την ίδια θέση;»

 «Αυτά που θα αποδειχθούν μικρά θα μπουν μέσα στο κτίριο· και τα μεγάλα θα βρίσκονται έξω και θα τα κρατούν.».

Τότε είπε:

 «Ας πάμε και ας επιστρέψουμε σε δύο μέρες, και αφού καθαρίσουμε αυτές τις πέτρες, θα τις βάλουμε στο κτίριο. Γιατί όλα όσα βρίσκονται κοντά στον πύργο πρέπει να καθαριστούν, διαφορετικά ο ιδιοκτήτης θα εμφανιστεί ξαφνικά και θα δει ότι ο πύργος είναι ακάθαρτος, και θα θυμώσει. Τότε αυτές οι πέτρες δεν θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή του πύργου, και θα με θεωρήσει αμελή».

Δύο μέρες αργότερα, όταν φτάσαμε στον πύργο, μου είπε:

 — Ας δούμε όλες αυτές τις πέτρες και ας δούμε ποιες μπορούν να μπουν στο κτίριο.

 «Ας ρίξουμε μια ματιά, αφέντη», απάντησα.VIII

Πρώτα εξετάσαμε τις μαύρες πέτρες. Ήταν οι ίδιες με εκείνες που είχαν αφαιρεθεί από το κτίριο. Διέταξε να μεταφερθούν μακριά από τον πύργο και να τοποθετηθούν ξεχωριστά. Στη συνέχεια εξέτασε τις ακατέργαστες πέτρες και διέταξε να κοπούν πολλές από αυτές, και οι παρθένες να τις πάρουν και να τις τοποθετήσουν στο κτίριο. Και αυτές, παίρνοντάς τες, τις τοποθέτησαν μέσα στον πύργο. Οι υπόλοιπες διέταξε να τοποθετηθούν μαζί με τις μαύρες πέτρες, επειδή κι αυτές αποδείχθηκαν μαύρες. Στη συνέχεια εξέτασε τις ραγισμένες πέτρες και διέταξε να κοπούν πολλές από αυτές, και διέταξε να μεταφερθούν από τις παρθένες στο κτίριο: τοποθετήθηκαν έξω ως πιο ανθεκτικές. Οι υπόλοιπες, λόγω των πολλών ρωγμών, δεν μπορούσαν να υποστούν επεξεργασία και γι' αυτό πετάχτηκαν μακριά από το κτίριο του πύργου. Στη συνέχεια εξέτασε τις κοντές πέτρες. Πολλές από αυτές ήταν μαύρες, και μερικές με μεγάλες ρωγμές, και διέταξε να τοποθετηθούν μαζί με εκείνες που είχαν πεταχτεί. Οι υπόλοιπες, καθαρισμένες και επεξεργασμένες, διέταξε να χρησιμοποιηθούν, και οι παρθένες, παίρνοντάς τες, τοποθετήθηκαν μέσα στο κτίριο του πύργου, επειδή δεν ήταν τόσο ανθεκτικές. Έπειτα εξέτασε τις πέτρες που ήταν μισές άσπρες και μισές μαύρες: πολλές από αυτές ήταν μαύρες, και διέταξε να μεταφερθούν στις πεταμένες. Τις υπόλοιπες πέτρες που ήταν άσπρες τις πήραν οι παρθένες και τις τοποθέτησαν έξω, όντας ανθεκτικές, ώστε να μπορούν να συγκρατήσουν τις πέτρες που ήταν τοποθετημένες μέσα, επειδή δεν ήταν κομμένες. Έπειτα εξέτασε τις ανώμαλες και ανθεκτικές πέτρες. Μερικές από αυτές τις απέρριψε, επειδή λόγω της σκληρότητάς τους δεν μπορούσαν να δουλέψουν. Οι υπόλοιπες κόπηκαν και τοποθετήθηκαν από τις παρθένες μέσα στον πύργο ως πιο αδύναμες. Στη συνέχεια εξέτασε τις πέτρες με κηλίδες, και μερικές από αυτές μαύρισαν και πετάχτηκαν μαζί με τις άλλες. Οι υπόλοιπες ήταν άσπρες - χρησιμοποιήθηκαν εξ ολοκλήρου από τις παρθένες για χτίσιμο και τοποθετήθηκαν έξω.

Έπειτα άρχισε να κοιτάζει τις άσπρες και στρογγυλές πέτρες και με ρώτησε τι να τις κάνει.

 «Δεν ξέρω, δάσκαλε», απάντησα.

 «Άρα δεν μπορείς να σκεφτείς τίποτα γι' αυτούς;»

 — Δάσκαλε, δεν είμαι λιθοξόος και δεν κατέχω αυτή την τέχνη, αλλά δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα.

Και είπε:

 «Δεν βλέπεις ότι είναι στρογγυλά; Αν θέλω να τα κάνω τετράγωνα, πρέπει να κόψω πολλά από αυτά, αλλά μερικά από αυτά πρέπει να χωρέσουν στη δομή του πύργου.».

 «Αν είναι απαραίτητο», είπα, «τότε γιατί δεν διστάζετε και διαλέγετε αυτά που θέλετε και τα εντάσσετε σε αυτό το κτίριο;»

Και διάλεξε μεγάλες και λαμπερές πέτρες και τις λάξευσε· και οι παρθένες, παίρνοντάς τες, τις έβαλαν στο εξωτερικό μέρος του κτιρίου. Και τις άλλες τις μετέφεραν στο ίδιο χωράφι, από όπου τις πήραν, αλλά δεν τις πέταξαν.

 «Επειδή», εξήγησε ο βοσκός, «λείπουν ακόμα μερικές πέτρες για να ολοκληρωθεί ο πύργος· ο Κύριος ευδόκησε να χρησιμοποιηθούν αυτές οι πέτρες για την κατασκευή του πύργου, αφού είναι πολύ άσπρες».

Τότε κλήθηκαν δώδεκα πολύ όμορφες κοπέλες, ντυμένες στα μαύρα, με γυμνούς ώμους και μακριά μαλλιά. Έμοιαζαν με γυναίκες του χωριού. Ο βοσκός τις διέταξε να πάρουν τις πέτρες που πετάχτηκαν από το κτίριο και να τις μεταφέρουν στα βουνά από όπου τις είχαν φέρει, και αυτές με χαρά σήκωσαν και μετέφεραν όλες τις πέτρες και τις τοποθέτησαν εκεί που τις είχαν πάρει. Όταν δεν έμεινε ούτε μια πέτρα κοντά στον πύργο, είπε:

 — Ας πάμε γύρω από τον πύργο και ας δούμε αν υπάρχει κάποιο ελάττωμα.

Αφού έκανε τον γύρο του πύργου, ο βοσκός είδε ότι ήταν όμορφος και τέλεια χτισμένος, και χάρηκε πολύ. Και όλοι θα τον θαύμαζαν, επειδή δεν ήταν ορατή ούτε μια άρθρωση και ο πύργος φαινόταν να είναι σκαλισμένος από μια μόνο πέτρα.X

Και εγώ, περπατώντας με τον βοσκό, χάρηκα πολύ με ένα τόσο όμορφο όραμα.

Και μου διέταξε:

 — Φέρτε ασβέστη και μικρά κεραμίδια για να διορθώσω την εμφάνιση εκείνων των λίθων που αφαιρέθηκαν ξανά από το κτίριο, γιατί όλα γύρω από τον πύργο πρέπει να είναι ομοιόμορφα και λεία.

Και έφερα τα πάντα όπως με διέταξε, και πρόσθεσε:

 «Κάνε μου μια χάρη: αυτό το θέμα θα τελειώσει γρήγορα». Ίσιωσε τις πέτρες και διέταξε να τακτοποιήσουν τον πύργο. Τότε οι κοπέλες, παίρνοντας σκούπες, σκούπισαν όλο το χώμα και το ράντισαν με νερό - και το μέρος κοντά στον πύργο έγινε όμορφο και χαρούμενο.

Ο ιερέας μου είπε:

 «Όλα έχουν καθαρθεί· αν ο Κύριος έρθει να δει αυτόν τον πύργο, δεν θα βρει τίποτα για να μας κατηγορήσει», και ήθελε να απομακρυνθεί, αλλά τον άρπαξα από το στρίφωμα του ρούχου του και τον παρακάλεσα από τον Κύριο να μου εξηγήσει τι μου είχε δειχθεί.

 «Πρέπει να ξεκουραστώ λίγο και μετά θα σου εξηγήσω τα πάντα», υποσχέθηκε. «Περίμενέ με εδώ».

 «Δάσκαλε, τι θα κάνω εδώ μόνος μου;»

 «Δεν είσαι μόνος», απάντησε, «όλες οι παρθένες είναι μαζί σου».

 «Κύριε», ρώτησα, «παράδωσέ με σε αυτούς». Και τους κάλεσε και είπε:

 «Θα τον αφήσω μαζί σου μέχρι να επιστρέψω.».

Έτσι έμεινα μόνος με εκείνες τις κοπέλες. Ήταν χαρούμενες και καλοσυνάτες μαζί μου, ειδικά τέσσερις από αυτές που ήταν πιο όμορφες.ΧΙ

Οι παρθένες είπαν:

 — Ο βοσκός δεν θα έρθει εδώ σήμερα.

 "Τι θα κάνω;"

 «Περίμενε μέχρι το βράδυ, ίσως έρθει να σου μιλήσει, αλλά αν δεν έρθει, θα μείνεις μαζί μας μέχρι να έρθει αυτός.».

 «Θα τον περιμένω μέχρι το βράδυ», αποφάσισα, «και αν δεν έρθει, θα πάω σπίτι και θα γυρίσω το πρωί».

Αλλά εκείνοι αρνήθηκαν:

 «Μας έχεις εμπιστευτεί και δεν μπορείς να μας αφήσεις.».

Τότε ρώτησα:

 — Πού θα μείνω;

 «Μαζί μας», απάντησαν, «θα κοιμηθείς σαν αδελφός, όχι σαν σύζυγος, επειδή είσαι αδελφός μας, και θα ζήσουμε μαζί σου μετά από αυτό, επειδή σε αγαπάμε πολύ».

Ντρεπόμουν να μείνω μαζί τους. Αλλά αυτός που φαινόταν ο πιο σημαντικός με αγκάλιασε και άρχισε να με φιλάει. Αλλά και οι άλλοι, βλέποντάς το αυτό, άρχισαν κι αυτοί να με φιλούν σαν αδελφό, να με οδηγούν γύρω από τον πύργο και να παίζουν μαζί μου. Μερικοί από αυτούς έψαλλαν ψαλμούς, και άλλοι χόρευαν κυκλικά. Και περπάτησα μαζί τους σιωπηλά κοντά στον πύργο, και μου φάνηκε ότι είχα γίνει νεότερος. Όταν ήρθε το βράδυ, ήθελα να πάω σπίτι, αλλά με κράτησαν και δεν με άφησαν να φύγω. Έτσι, πέρασα εκείνη τη νύχτα μαζί τους κοντά στον πύργο. Άπλωσαν τους λινούς χιτώνες τους στο έδαφος και με ξάπλωσαν πάνω τους, και οι ίδιες δεν έκαναν τίποτα άλλο παρά να προσεύχονται. Και προσευχόμουν μαζί τους συνεχώς και εξίσου επιμελώς, και οι παρθένες χάρηκαν με την επιμέλειά μου. Έτσι έμεινα με τις παρθένες μέχρι την επόμενη μέρα. Τότε ήρθε ο βοσκός και τις ρώτησε:

 «Τον προσέβαλες με οποιονδήποτε τρόπο;»

Και αυτοί απάντησαν:

 — Ρωτήστε τον ίδιο.

 «Δάσκαλε», είπα, «με μεγάλη μου χαρά έμεινα μαζί τους».

 «Τι φάγατε για δείπνο;» ρώτησε.

Απάντησα:

 «Όλη νύχτα, αφέντη, τρεφόμουν με τα λόγια του Κυρίου.».

 — Σας υποδέχτηκαν καλά;

 — Εντάξει, αφέντη.

 — Τώρα, τι θέλεις να ακούσεις πρώτα;

 «Για να μπορέσεις εσύ, δάσκαλε, να μου εξηγήσεις όλα όσα μου έχεις δείξει πριν.».

 «Όπως θέλεις», είπε, «θα σου το εξηγήσω και δεν θα σου κρύψω τίποτα».ΧΙΙ

 «Πρώτα απ' όλα, κύριε», ρώτησα, «εξήγησέ μου τι σημαίνουν η πέτρα και η πόρτα».

 «Η πέτρα και η πόρτα», είπε, «είναι ο Υιός του Θεού».

 «Πώς, κύριε», αναρωτήθηκα, «αφού η πέτρα είναι αρχαία και η πόρτα καινούρια;»

 — Άκουσε, ανόητε, και κατάλαβε. Ο Υιός του Θεού είναι αρχαιότερος από όλη την κτίση, γιατί ήταν παρών στο συμβούλιο του Πατέρα του σχετικά με τη δημιουργία του κόσμου. Και η νέα πόρτα, επειδή εμφανίστηκε τις έσχατες ημέρες, έγινε μια νέα πόρτα, ώστε όσοι επιθυμούν να σωθούν να μπορούν να εισέλθουν από αυτήν στη βασιλεία του Θεού. Είδες ότι οι πέτρες μεταφέρθηκαν στο κτίριο του πύργου από την πόρτα, και όσες δεν μεταφέρθηκαν από αυτές επέστρεψαν στη θέση τους. Ναι, — συνέχισε, — κανείς δεν θα εισέλθει στη βασιλεία του Θεού εκτός αν λάβει το όνομα του Υιού του Θεού. Διότι αν ήθελες να μπεις σε μια πόλη περιτριγυρισμένη από τείχος με μόνο μία πύλη, δεν θα μπορούσες να μπεις σε αυτήν την πόλη παρά μόνο από αυτήν την πύλη.

«Δεν γίνεται αλλιώς, αφέντη», συμφώνησα.

Επομένως, σε αυτή την πόλη μπορεί κανείς να εισέλθει μόνο από τις πύλες της, όπως ακριβώς κάποιος δεν μπορεί να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού παρά μόνο μέσω του ονόματος του αγαπημένου Υιού του Θεού.

 «Έχεις δει», ρώτησε, «το πλήθος εκείνων που χτίζουν τον πύργο;»

 «Το είδα, δάσκαλε», λέω.

 «Είναι όλοι», είπε, «ένδοξοι άγγελοι. Ο Κύριος περιβάλλεται από αυτούς σαν από τοίχο. Η πόρτα είναι ο Υιός του Θεού, ο οποίος είναι ο μόνος δρόμος προς τον Κύριο. Κανείς δεν μπορεί να εισέλθει σε Αυτόν παρά μόνο μέσω του Υιού Του».

 «Είδες», λέει, «αυτούς τους έξι άντρες και μέσα τους τον μεγαλοπρεπή και αξιοπρεπή άντρα που περπάτησε κοντά στον πύργο και δοκίμασε τις πέτρες στο κτίριο;»

 «Το είδα, δάσκαλε», λέω.

 «Αυτός ο άξιος άνθρωπος», λέει, «είναι ο Υιός του Θεού· και οι έξι άνδρες είναι ένδοξοι άγγελοι που στέκονται δίπλα Του στα δεξιά Του και στα αριστερά Του. Από αυτούς τους ένδοξους αγγέλους, κανένας δεν θα ανέβει στον Θεό χωρίς Αυτόν. Επομένως, όποιος δεν δεχτεί το όνομά Του δεν θα εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού».ΧΙΙΙ

 «Τι σημαίνει ο ίδιος ο πύργος;» ρώτησα.

 «Αυτή», λέει, «είναι η Εκκλησία».

 «Και ποιοι είναι αυτοί οι αφέντες και οι κοπέλες;»

 «Αυτά», λέει, «είναι άγια πνεύματα· κανείς δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού, αν δεν τον ντύσουν με τα ιμάτιά τους. Διότι δεν θα σας ωφελήσει σε τίποτα αν πάρετε το όνομα του Υιού του Θεού, και μαζί του δεν θα τους αφαιρέσετε τα ιμάτια. Αυτές οι παρθένες είναι η δύναμη του Υιού του Θεού· θα φέρετε το όνομά Του μάταια αν δεν φέρετε τη δύναμή Του».

 «Είδες», λέει, «εκείνες τις πέτρες που απορρίφθηκαν; Αυτοί είναι εκείνοι που, αν και έφεραν το όνομα του Θεού, δεν φόρεσαν ενδύματα παρθένων».

 «Ποια είναι τα ρούχα τους, αφέντη;» ρώτησα.

 «Τα ίδια τους τα ονόματα», λέει, «σημαίνουν τα ενδύματά τους. Όλοι όσοι φέρνουν το όνομα του Υιού του Θεού πρέπει επίσης να φέρνουν τα ονόματά τους, επειδή ο ίδιος ο Υιός του Θεού φέρει τα ονόματα αυτών των παρθένων. Οι πέτρες που, όπως είδατε, παραδόθηκαν από τα χέρια τους και παρέμειναν στο κτίριο, σημαίνουν εκείνους που ντύθηκαν με τη δύναμή τους. Επομένως, βλέπετε ότι ολόκληρος ο πύργος είναι φτιαγμένος σαν από μία πέτρα. Έτσι και εκείνοι που πίστεψαν στον Κύριο μέσω του Υιού του και ντύθηκαν με αυτές τις πνευματικές δυνάμεις θα έχουν ένα πνεύμα και ένα σώμα, και τα ενδύματά τους θα είναι ενός χρώματος· αυτοί είναι που θα αποκτήσουν μια θέση στον πύργο που θα φέρει τα ονόματα αυτών των παρθένων.

 «Γιατί, κύριε», ρώτησα, «απορρίφθηκαν αυτές οι πέτρες, όταν κι αυτές μεταφέρθηκαν μέσα από την πόρτα και πέρασαν από τα χέρια των κοριτσιών στον πύργο;»

 «Εφόσον», λέει, «είσαι επιμελής και εξετάζεις τα πάντα προσεκτικά, άκουσε και για εκείνες τις πέτρες που απορρίφθηκαν. Όλες δέχτηκαν το όνομα του Υιού του Θεού και τη δύναμη αυτών των παρθένων. Έχοντας λάβει αυτά τα χαρίσματα του Πνεύματος, ενδυναμώθηκαν και ήταν μεταξύ των δούλων του Θεού, και έγιναν ένα πνεύμα, ένα σώμα και ένα ένδυμα, επειδή είχαν ένα φρόνημα και έκαναν την αλήθεια. Αλλά μετά από λίγο καιρό γοητεύτηκαν από εκείνες τις όμορφες γυναίκες που έβλεπες ντυμένες με μαύρα ρούχα, με γυμνούς ώμους και μακριά μαλλιά. Όταν τις είδαν, τις επιθύμησαν και ντύθηκαν με τη δύναμή τους, και τη δύναμη των πρώην παρθένων την απέρριψαν. Γι' αυτό, τις έβγαλαν από τον οίκο του Θεού και τις δόθηκαν σε εκείνες τις γυναίκες. Και όσες δεν παρασύρθηκαν από την ομορφιά τους παρέμειναν στον οίκο του Θεού.

 «Εδώ», λέει, «είναι η σημασία των πεταμένων λίθων».XIV

 «Και αν, κύριε», συνέχισα να ρωτάω, «αυτοί οι άνδρες μετανοήσουν, απορρίψουν την επιθυμία αυτών των γυναικών και, αφού επιστρέψουν στις παρθένες, ντυθούν με τη δύναμή τους, θα μπουν στον οίκο του Θεού;»

 — Θα εισέλθουν αν απορρίψουν τα έργα εκείνων των γυναικών και ανακτήσουν τη δύναμη των παρθένων, και θα πράξουν σύμφωνα με τα έργα τους. Για αυτόν τον λόγο η κατασκευή σταμάτησε, για να μετανοήσουν και να εισέλθουν στην οικοδόμηση του πύργου: αλλά αν δεν μετανοήσουν, άλλοι θα πάρουν τη θέση τους, και θα απορριφθούν για πάντα. Για όλα αυτά ευχαρίστησα τον Κύριο, που είναι ελεήμων σε όσους επικαλούνται το όνομά Του, και έστειλα έναν άγγελο μετάνοιας σε εκείνους που αμάρτησαν εναντίον Του, και αποκατέστησα τις ψυχές μας, που ήταν ήδη αδύναμες και δεν είχαν ελπίδα σωτηρίας, μας αποκατέστησα στη ζωή.

 «Τώρα, κύριε», είπα, «εξήγησέ μου γιατί ο πύργος δεν είναι χτισμένος στο έδαφος, αλλά πάνω σε πέτρα και πόρτες;»

 — Ρωτάς επειδή είσαι ηλίθιος.

 — Δάσκαλε, είμαι αναγκασμένος να σε ρωτήσω για τα πάντα επειδή δεν μπορώ να καταλάβω τίποτα απολύτως, επειδή όλα αυτά είναι τόσο μεγάλα και παράξενα που είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να τα κατανοήσουν.

 «Άκου», μου είπε ο βοσκός, «το όνομα του Υιού του Θεού είναι μεγάλο και αμέτρητο, και κρατάει ολόκληρο τον κόσμο ενωμένο».

 «Αν όλη η κτίση υποστηρίζεται από τον Υιό του Θεού», ρώτησα, «τότε νομίζετε ότι υποστηρίζει εκείνους που καλούνται από Αυτόν, φέρουν το όνομά Του και ζουν σύμφωνα με τις εντολές Του;»

 — Βλέπετε, Αυτός στηρίζει όσους φέρουν ειλικρινά το όνομά Του. Ο Ίδιος χρησιμεύει ως μια νέα αρχή γι' αυτούς και τους στηρίζει με αγάπη επειδή δεν ντρέπονται να φέρουν το όνομά Του.XV

 «Αποκάλυψέ μου, κύριε», ρώτησα, «τα ονόματα των παρθένων και εκείνων των γυναικών που είναι ντυμένες στα μαύρα».

 — Άκουσε. Αυτά είναι τα ονόματα των παρθένων που είναι πιο δυνατές και στέκονται στις γωνίες της πόρτας: η πρώτη ονομάζεται Πίστη, η δεύτερη - Εγκράτεια, η τρίτη - Ανθρωπότητα, η τέταρτη - Υπομονή. Οι άλλες που είναι μέσα έχουν τα ακόλουθα ονόματα: Απλότητα, Αθωότητα, Αγνότητα, Χαρά, Αλήθεια, Κατανόηση, Ομόνοια και Αγάπη. Όποιος φέρει αυτά τα ονόματα και το όνομα του Υιού του Θεού μπορεί να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού. Τώρα ακούστε τα ονόματα των γυναικών που είναι ντυμένες στα μαύρα. Τα τέσσερα πιο δυνατά: το πρώτο ονομάζεται Δυσπιστία, το δεύτερο - Ακράτεια, το τρίτο - Απιστία, το τέταρτο - Πόθος. Τα ονόματα εκείνων που τα ακολουθούν: Λύπη, Δόλος, Πόθος, Οργή, Ψεύδος, Άγνοια, Συκοφαντία και Μίσος. Ο δούλος του Θεού που φέρει αυτά τα ονόματα, αν και θα δει τη Βασιλεία του Θεού, δεν θα εισέλθει σε αυτήν!

Τότε αποφάσισα να ρωτήσω τον βοσκό τι σήμαιναν οι πέτρες που υψώνονταν από κάτω για το κτίριο.

 «Τα πρώτα δέκα», απάντησε, «τα οποία τίθενται ως θεμέλιο, συμβολίζουν την πρώτη εποχή». ²⁷, οι επόμενες είκοσι πέντε είναι η δεύτερη εποχή των δίκαιων ανθρώπων· τριάντα πέντε σημαίνουν τους προφήτες και τους υπηρέτες του Κυρίου· και σαράντα σημαίνουν τους αποστόλους και τους δασκάλους του ευαγγελίου του Υιού του Θεού.

 «Γιατί, κύριε, οι κοπέλες έφεραν κι αυτές τις πέτρες μέσα στον πύργο, κουβαλώντας τες από την πόρτα;»

 — Επειδή ήταν οι πρώτες που είχαν τις δυνάμεις αυτών των παρθένων, και καμία από αυτές δεν έφυγε—ούτε οι πνευματικές δυνάμεις από τους ανθρώπους, ούτε οι άνθρωποι από τις δυνάμεις· αλλά αυτές οι δυνάμεις παρέμειναν μαζί τους μέχρι την ημέρα της ανάπαυσής τους· αν δεν είχαν αυτές τις πνευματικές δυνάμεις, δεν θα ήταν κατάλληλες για την κατασκευή του πύργου.XVI

Και ξαναρώτησα:

«Επίσης, δάσκαλε, εξήγησέ μου γιατί αυτές οι πέτρες τραβήχτηκαν από τα βάθη και τοποθετήθηκαν στο κτίριο του πύργου, ενώ είχαν ήδη αυτά τα πνεύματα;»

 — Έπρεπε να περάσουν μέσα από το νερό για να αναζωογονηθούν· δεν μπορούσαν να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού παρά μόνο αποβάλλοντας τη νεκρότητα της προηγούμενης ζωής τους. Γι' αυτό, αυτοί οι νεκροί έλαβαν τη σφραγίδα του Υιού του Θεού και εισήλθαν στη Βασιλεία του Θεού. Διότι πριν κάποιος λάβει το όνομα του Υιού του Θεού, είναι νεκρός· όσο όμως πιο γρήγορα λάβει αυτή τη σφραγίδα, τόσο πιο γρήγορα αποβάλλει τον θάνατο και λαμβάνει ζωή. Αυτή η σφραγίδα είναι το νερό, στο οποίο οι άνθρωποι πέφτουν νεκροί και βγαίνουν ζωντανοί· γι' αυτό, αυτή η σφραγίδα τους κηρύχθηκε και την χρησιμοποίησαν για να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού.

 «Γιατί», ρώτησα, «αυτές οι σαράντα πέτρες που είχαν ήδη αυτή τη σφραγίδα αφαιρέθηκαν από τα βάθη μαζί τους;»

 — Επειδή αυτοί οι απόστολοι και οι δάσκαλοι, που κήρυξαν το όνομα του Υιού του Θεού, έχοντας πεθάνει με πίστη σε Αυτόν και με δύναμη, τον κήρυξαν σε εκείνους που είχαν πεθάνει πριν, και οι ίδιοι τους έδωσαν αυτή τη σφραγίδα. Κατέβηκαν στο νερό μαζί τους και ανέβηκαν ξανά μαζί τους. Αλλά κατέβηκαν ζωντανοί, και εκείνοι που πέθαναν πριν από αυτούς κατέβηκαν νεκροί, και ανέβηκαν ζωντανοί. Μέσω των αποστόλων έλαβαν ζωή και γνώριζαν το όνομα του Υιού του Θεού, και γι' αυτό παραλήφθηκαν μαζί τους και τοποθετήθηκαν στην οικοδόμηση του πύργου. Χρησιμοποιήθηκαν στην οικοδόμηση από τους απερίτμητους, επειδή πέθαναν με δικαιοσύνη και αγνότητα, αλλά δεν είχαν αυτή τη σφραγίδα. Εδώ είναι η εξήγηση αυτών των λίθων.XVII

 «Τώρα, δάσκαλε», είπα, «εξήγησέ μου τη σημασία αυτών των βουνών: γιατί είναι τόσο διαφορετικά στην εμφάνιση;»

 — Άκουσε. Αυτά τα δώδεκα βουνά που βλέπεις σημαίνουν τις δώδεκα φυλές που κατοικούν σε ολόκληρο τον κόσμο· ανάμεσά τους κηρύχθηκε ο Υιός του Θεού μέσω των αποστόλων.

 — Γιατί είναι διαφορετικά και έχουν διαφορετική εμφάνιση;

 «Αυτές οι δώδεκα φυλές που κατοικούν σε ολόκληρο τον κόσμο είναι δώδεκα έθνη· και όσο διαφορετικά κι αν έχεις δει τα βουνά, τόσο διαφορετικές είναι και οι απόψεις».

και την εσωτερική διάθεση αυτών των λαών. Θα σας εξηγήσω τη σημασία του καθενός από αυτά.

 «Πρώτον, δάσκαλε, πες μου το εξής: αν αυτά τα βουνά είναι τόσο διαφορετικά, πώς οι πέτρες από αυτά, όταν τοποθετήθηκαν στο κτίριο του πύργου, έγιναν μονόχρωμες και λαμπερές, όπως ακριβώς οι πέτρες που σηκώθηκαν από κάτω;»

 — Επειδή όλα τα έθνη κάτω από τον ουρανό, αφού άκουσαν το κήρυγμα, πίστεψαν και κλήθηκαν με το ένα όνομα του Υιού του Θεού, και αφού έλαβαν τη σφραγίδα Του, όλοι έλαβαν ένα πνεύμα, ένα νου, και είχαν μία πίστη, και μία αγάπη, και μαζί με το όνομά Του ντύθηκαν με τις πνευματικές δυνάμεις των παρθένων. Εξαιτίας αυτού, η κατασκευή του πύργου έγινε του ίδιου χρώματος και έλαμπε σαν τον ήλιο. Αλλά αφού ενώθηκαν και έγιναν ένα σώμα, μερικοί από αυτούς μολύνθηκαν και εκδιώχθηκαν από το γένος των δικαίων· επέστρεψαν ξανά στην προηγούμενη κατάστασή τους και έγιναν ακόμη χειρότεροι.XVIII

Και ρώτησα, πώς έγιναν χειρότεροι αφότου γνώρισαν τον Κύριο;

 «Αν κάποιος που δεν γνωρίζει τον Κύριο», είπε, «πράττει το κακό, υπόκειται σε τιμωρία για την αδικία του. Αλλά όποιος γνωρίζει τον Κύριο πρέπει ήδη να απέχει από το κακό και να κάνει το καλό. Και αν κάποιος που πρέπει να κάνει το καλό κάνει κακό αντίθετα, δεν έχει διαπράξει μεγαλύτερο έγκλημα από κάποιον που δεν γνωρίζει τον Θεό; Επομένως, όσοι δεν γνωρίζουν τον Θεό και κάνουν το κακό είναι καταδικασμένοι σε θάνατο, αλλά όσοι γνωρίζουν τον Κύριο και έχουν δει τα θαυμαστά Του έργα, αν κάνουν το κακό, θα τιμωρηθούν διπλά και θα πεθάνουν για πάντα. Έτσι θα καθαριστεί η Εκκλησία του Θεού. Είδατε ότι οι απορριφθείσες πέτρες πετάχτηκαν έξω από τον πύργο και δόθηκαν σε κακά πνεύματα, και ο πύργος καθαρίστηκε με τέτοιο τρόπο που φαινόταν σαν να είχε λαξευτεί από μια μόνο πέτρα. Έτσι θα είναι η Εκκλησία του Θεού όταν καθαριστεί και οι ασεβείς, οι υποκριτές, οι βλάσφημοι, οι δίψυχοι και όλοι όσοι ασκούν διάφορα είδη αδικίας πεταχτούν έξω από αυτήν. Θα είναι ένα σώμα, ένα πνεύμα, ένας νους, μία πίστη και μία αγάπη, και τότε ο Υιός του Θεού θα θριαμβεύσει ανάμεσά τους και θα χαρεί, έχοντας δεχτεί τον λαό Του καθαρό.

 «Δάσκαλε», είπα, «όλα αυτά είναι μεγάλα και ένδοξα. Τώρα εξήγησέ μου τη σημασία και τη λειτουργία καθενός από τα βουνά, ώστε κάθε ψυχή που εμπιστεύεται στον Κύριο, ακούγοντας αυτά, να δοξάσει το μεγάλο, θαυμαστό και ένδοξο όνομά Του».

 — Άκουσε επίσης για αυτά τα διαφορετικά βουνά, δηλαδή για τα δώδεκα έθνη.XIX

 — Το πρώτο μαύρο βουνό συμβολίζει τους πιστούς αποστάτες, τους βλάσφημους του Κυρίου και τους προδότες των δούλων του Θεού· ο θάνατος είναι η μοίρα τους και δεν υπάρχει μετάνοια, και γι' αυτό είναι μαύροι, επειδή η φυλή τους είναι άνομη. Το δεύτερο γυμνό βουνό συμβολίζει τους πιστούς υποκριτές και τους δασκάλους του ψεύδους· είναι πολύ κοντά στους πρώτους και δεν έχουν τον καρπό της αλήθειας. Διότι όπως το βουνό τους είναι άδειο και άγονο, έτσι και αυτοί οι άνθρωποι, αν και έχουν όνομα, δεν έχουν πίστη και δεν υπάρχει καρπός αλήθειας μέσα τους. Ωστόσο, υπάρχει μετάνοια γι' αυτούς, αν μετανοήσουν αμέσως· αλλά αν καθυστερήσουν, τότε ο θάνατος θα είναι γι' αυτούς μαζί με τους πρώτους.

 «Γιατί, κύριε, οι δεύτεροι έχουν πρόσβαση στη μετάνοια, ενώ οι πρώτοι όχι; Άλλωστε, οι πράξεις τους είναι σχεδόν ίδιες.».

 — Γι' αυτούς υπάρχει μετάνοια επειδή δεν βλασφήμησαν τον Κύριό τους και δεν ήταν προδότες των δούλων του Θεού· αλλά, επιθυμώντας κέρδος, κολάκευαν τους ανθρώπους και δίδαξαν ο καθένας σύμφωνα με τις επιθυμίες των αμαρτωλών· για αυτές τις πράξεις θα υποστούν τιμωρία, αλλά γι' αυτούς υπάρχει μετάνοια επειδή δεν ήταν βλάσφημοι του Κυρίου και προδότες.XX

Το τρίτο βουνό, συνέχισε ο βοσκός, είναι καλυμμένο με αγκάθια και ζιζάνια, και συμβολίζει τους πιστούς, μερικοί από τους οποίους είναι πλούσιοι, ενώ άλλοι έχουν καταφύγει σε πολλές ασχολίες, γιατί τα ζιζάνια σημαίνουν τους πλούσιους, και τα αγκάθια σημαίνουν εκείνους που έχουν καταφύγει σε πολλές φροντίδες. Τέτοιοι δεν έχουν κοινωνία με τους δούλους του Θεού, αλλά απομακρύνονται από αυτούς, απορροφημένοι στις δικές τους υποθέσεις. Και οι πλούσιοι εισέρχονται σε κοινωνία με τους δούλους του Θεού με δυσκολία, φοβούμενοι ότι θα τους ζητηθεί κάτι. Είναι δύσκολο για αυτούς τους ανθρώπους να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού. Και όπως είναι δύσκολο να περπατήσει κανείς πάνω σε αγκαθωτά φυτά με γυμνά πόδια, έτσι είναι δύσκολο για τους ανθρώπους αυτού του είδους να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού. Αλλά υπάρχει και για αυτούς μετάνοια, μόνο που πρέπει να στραφούν αμέσως σε αυτήν, για να αναπληρώσουν ό,τι έχασαν νωρίτερα (στη ρωσική μετάφραση «ανταμοιβή» - επιμ.) στις υπόλοιπες ημέρες και να κάνουν το καλό. Αφού μετανοήσουν και κάνουν καλές πράξεις, θα ζήσουν με τον Θεό. Αν παραμείνουν στην εργασία τους, θα παραδοθούν σε εκείνες τις γυναίκες που θα τους πάρουν τη ζωή.XXI

— Το τέταρτο βουνό, στο οποίο υπάρχουν πολλά φυτά, πράσινα στο πάνω μέρος του, αλλά ξερά στις ρίζες και ακόμη και μαραμένα από τη ζέστη του ήλιου, σημαίνει πιστούς που αμφιβάλλουν ή έχουν τον Κύριο στα χείλη τους, αλλά όχι στην καρδιά τους. Επομένως, είναι στεγνοί στη βάση και στερημένοι δύναμης, και μόνο τα λόγια τους είναι ζωντανά, αλλά οι πράξεις τους είναι νεκρές, και οι ίδιοι δεν είναι ούτε νεκροί ούτε ζωντανοί. Με τον ίδιο τρόπο, όσοι αμφιβάλλουν δεν είναι ούτε πράσινα ούτε στεγνά, δηλαδή ούτε ζωντανοί ούτε νεκροί. Όπως αυτά τα φυτά μαράθηκαν μόλις εμφανίστηκε ο ήλιος, έτσι και οι διμυαλοί, έχοντας ακούσει για διωγμούς, λόγω της δειλίας τους λατρεύουν είδωλα και ντρέπονται για το όνομα του Κυρίου τους. Τέτοιοι άνθρωποι δεν είναι ούτε ζωντανοί ούτε νεκροί. Αλλά κι αυτοί μπορούν να ζήσουν αν μετανοήσουν γρήγορα. Αλλά αν δεν μετανοήσουν, θα δοθούν σε εκείνες τις γυναίκες που θα τους πάρουν τη ζωή.XXII

Το πέμπτο βουνό είναι βραχώδες, αλλά κατάφυτο με πράσινο χορτάρι, και συμβολίζει εκείνους τους πιστούς που, αν και πιστεύουν, αλλά μαθαίνουν λίγα, είναι αλαζόνες και αυτοϊκανοποιημένοι, επιθυμώντας να φαίνονται ότι τα ξέρουν όλα, αλλά δεν ξέρουν τίποτα. Εξαιτίας αυτής της αλαζονείας, η λογική έχει απομακρυνθεί από αυτούς και η μάταιη ανοησία έχει εισέλθει μέσα τους. Προσποιούνται ότι είναι σοφοί και, όντας ανόητοι, επιθυμούν να είναι δάσκαλοι. Εξαιτίας αυτής της υψηλής σοφίας, πολλοί από αυτούς ταπεινώνονται, γιατί η μεγάλη τρέλα είναι η αλαζονεία και η μάταιη αυτοπεποίθηση. Πολλοί από αυτούς απορρίπτονται, ενώ άλλοι, συνειδητοποιώντας το λάθος τους, μετανοούν και υποτάσσονται σε εκείνους που έχουν λογική. Αλλά υπάρχει μετάνοια για άλλους σαν αυτούς, επειδή δεν ήταν τόσο πονηροί όσο ανόητοι και άσοφοι. Επομένως, αν μετανοήσουν, θα ζήσουν με τον Θεό. Αν δεν μετανοήσουν, θα ζήσουν με γυναίκες που θα τους ευχαριστηθούν.XXIII

Το έκτο βουνό με μεγάλες και μικρές ρωγμές και με ξερά φυτά μέσα τους σημαίνει πιστούς. Μικρές ρωγμές είναι εκείνοι που είχαν διαφωνίες μεταξύ τους και η πίστη τους αμβλύνθηκε από αμοιβαίες διαφωνίες. Πολλοί από αυτούς μετανόησαν, και άλλοι θα κάνουν το ίδιο όταν ακούσουν τις εντολές μου, επειδή οι διαφωνίες τους είναι ασήμαντες, και θα μεταστραφούν εύκολα σε μετάνοια. Μεγάλες ρωγμές είναι εκείνοι που είναι αδιάκοποι σε διαφωνίες, αγανακτισμένοι και θυμωμένοι. Εκδιώχθηκαν από τον πύργο και είναι ακατάλληλοι για οικοδόμηση, και είναι δύσκολο γι' αυτούς να ζήσουν με τον Θεό. Αν ο Θεός και Κύριός μας, που κυβερνά όλη την κτίση Του, δεν κρατάει κακό εναντίον εκείνων που ομολογούν τις αμαρτίες τους, αλλά εξιλεώνεται, τότε πώς μπορεί ένας θνητός και γεμάτος αμαρτίες να είναι αδιάκοπα θυμωμένος με έναν άλλο, σαν να μπορούσε να τον σώσει ή να τον καταστρέψει; Εγώ, ο άγγελος της μετάνοιας, σας πείθω που έχετε τέτοια τάση να σκέφτεστε δύο φορές και να στραφείτε στη μετάνοια - και ο Κύριος θα θεραπεύσει τις προηγούμενες αμαρτίες σας αν καθαρίσετε τον εαυτό σας από αυτό το δαιμονικό κακό, αλλά αν όχι, θα παραδοθείτε στον θάνατο.XXIV

Στο έβδομο βουνό, συνέχισε ο βοσκός τις εξηγήσεις του, υπήρχαν φυτά πράσινα, ανθισμένα και άφθονα, έτσι ώστε όλα τα βοοειδή και τα πουλιά του ουρανού να τρέφονται με αυτά, και ακόμη και αφού μαζευτούν μεγαλώνουν ακόμα καλύτερα, που σημαίνει πιστοί που είναι πάντα απλοί και καλοί, δεν μάχονται μεταξύ τους, αλλά πάντα χαίρονται για τους δούλους του Θεού, γεμάτοι με το πνεύμα των παρθένων, ελεήμονες σε κάθε άνθρωπο και αμέσως και χωρίς δισταγμό μοιράζονται τους κόπους τους με όλους. Γι' αυτό, ο Κύριος, βλέποντας την απλότητα και την καλοσύνη τους, βοήθησε το έργο των χεριών τους και χάρισε επιτυχία σε κάθε εγχείρημα. Εγώ, ο άγγελος της μετάνοιας, σας πείθω να παραμείνετε σε μια τέτοια κατάσταση πνεύματος, και το σπέρμα σας δεν θα χαθεί για πάντα. Ο Κύριος σας έχει επαινέσει και σας έχει εγγράψει στον αριθμό μας, και όλο το σπέρμα σας θα ζήσει με τον Υιό του Θεού, επειδή είστε από το Πνεύμα Του.XXV

Το όγδοο όρος με τις πολλές πηγές, που έσβησε τη δίψα όλης της δημιουργίας του Θεού, δηλώνει τους αποστόλους και τους διδασκάλους που κήρυξαν σε όλο τον κόσμο και δίδαξαν τον λόγο του Κυρίου με άγιο και καθαρό τρόπο, και δεν έκλιναν σε κακές επιθυμίες, αλλά παρέμειναν συνεχώς στην αλήθεια και τη δικαιοσύνη, έχοντας λάβει το Άγιο Πνεύμα. Γι' αυτό είναι μαζί με τους αγγέλους.XXVI

Οι πέτρες με κηλίδες στο ένατο όρος, έρημο και γεμάτο φίδια επιβλαβή για τους ανθρώπους, συμβολίζουν εκείνους τους διακόνους που εκτέλεσαν το έργο τους άσχημα, ληστεύοντας τα αγαθά των χηρών και των ορφανών και πλουτίζοντας τους εαυτούς τους από το έργο τους. Αν παραμείνουν στο κακό τους, είναι νεκροί και δεν έχουν καμία ελπίδα ζωής· αλλά αν μεταστραφούν και εκτελέσουν το έργο τους άμεμπτα, μπορούν να ζήσουν.

Και οι ακατέργαστες πέτρες σημαίνουν εκείνους που έχουν αρνηθεί και δεν έχουν στραφεί στον Κύριο, που έχουν γίνει άγριοι και σαν την έρημο, που δεν κοινωνούν με τους δούλους του Θεού, αλλά, ζώντας μόνοι, χάνουν την ψυχή τους. Όπως ένα αμπέλι, αφημένο χωρίς καμία φροντίδα, φθείρεται, πνίγεται από ζιζάνια και με τον καιρό γίνεται άγριο και άχρηστο για τον ιδιοκτήτη, έτσι και αυτοί οι άνθρωποι, έχοντας πέσει σε απελπισία, έχουν γίνει άγριοι και έχουν γίνει άχρηστοι για τον Κύριό τους. Η μετάνοια είναι δυνατή γι' αυτούς, αν δεν έχουν αρνηθεί από καρδιάς· αλλά αν κάποιος το έχει κάνει αυτό από καρδιάς, δεν ξέρω αν ένας τέτοιος άνθρωπος μπορεί να έχει ζωή. Δεν μιλώ για τις σημερινές μέρες, ώστε αυτός που έχει αρνηθεί να μετανοήσει· είναι αδύνατο να επιτευχθεί σωτηρία για όσους σκοπεύουν να αρνηθούν τον Κύριό τους, αλλά η μετάνοια δίνεται σε εκείνους που έχουν αρνηθεί στο παρελθόν. Όποιος σκοπεύει να μετανοήσει, ας το κάνει αμέσως, πριν τελειώσει ο πύργος. Αν κάποιος δεν βιαστεί, θα θανατωθεί από αυτές τις γυναίκες.

Οι κοντές πέτρες συμβολίζουν ανθρώπους δόλου και συκοφαντίας: είναι σαν τα φίδια που είδες στο ένατο βουνό. Διότι όπως το δηλητήριο ενός φιδιού είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο, έτσι και τα λόγια τέτοιων ανθρώπων είναι επιβλαβή για τους άλλους. Είναι μικροί στην πίστη τους λόγω της πορείας δράσης τους. Ωστόσο, μερικοί από αυτούς μετανόησαν και σώθηκαν. Ομοίως, οι υπόλοιποι από αυτούς θα λάβουν σωτηρία αν μετανοήσουν· αλλά αν δεν μετανοήσουν, θα χαθούν από τις γυναίκες των οποίων τη δύναμη και την εξουσία κατέχουν.XXVII

Τα δέντρα στο δέκατο βουνό, που χρησιμεύουν ως καταφύγιο για τα βοοειδή, συμβολίζουν επισκόπους και πιστούς φιλόξενους ανθρώπους που πάντα δεχόντουσαν τους δούλους του Θεού στα σπίτια τους με ανεπιτήδευτη και φιλόξενη φιλοξενία· επισκόπους που πάντα βοηθούσαν τους φτωχούς και τις χήρες και ζούσαν πάντα άμεμπτοι. Τέτοιοι άνθρωποι βοηθούνται από τον ίδιο τον Κύριο: τιμώνται από τον Θεό και έχουν μια θέση ανάμεσα στους αγγέλους, αν παραμείνουν στην υπηρεσία του Κυρίου μέχρι τέλους.XXVIII

Το ενδέκατο βουνό, τα δέντρα του οποίου είναι άφθονα με διάφορους καρπούς, σημαίνει πιστούς που υπέφεραν για το όνομα του Υιού του Θεού, υπέφεραν με αγάπη και έδωσαν την ψυχή τους από την ειλικρίνεια της καρδιάς τους.

Ρώτησα:

 — Γιατί, δάσκαλε, όλα τα δέντρα έχουν καρπούς, αλλά μερικά έχουν λιγότερο ευχάριστους καρπούς;

 — Και θα σας το εξηγήσω αυτό. Όσοι υπέφεραν για το όνομα του Κυρίου τιμούνται από τον Θεό, και όλες οι αμαρτίες τους συγχωρούνται, επειδή υπέφεραν για το όνομα του Υιού του Θεού. Και γιατί οι καρποί τους διαφέρουν, και μερικοί από αυτούς είναι καλύτεροι; Όσοι οδηγήθηκαν ενώπιον των αρχών βασανίστηκαν, αλλά δεν αρνήθηκαν τον Κύριο, αλλά υπέφεραν πρόθυμα, τιμήθηκαν από τον Θεό, και ο καρπός τους είναι πιο όμορφος. Και μερικοί κατελήφθησαν από φόβο και σύγχυση και συλλογίστηκαν στην καρδιά τους αν θα αναγνωρίσουν τον Θεό ή θα τον αρνηθούν, και υπέφεραν. Αλλά οι καρποί τους είναι χειρότεροι, επειδή στην καρδιά τους υπήρχε μια πονηρή σκέψη, ότι ένας δούλος πρέπει να αρνηθεί τον Κύριό του. Δείτε επίσης τι σκέφτεστε έτσι, ώστε αυτή η σκέψη να μην ριζώσει στις καρδιές σας και να μην πεθάνετε για τον Θεό. Και όσοι υποφέρουν για το όνομα του Θεού πρέπει να δοξάζουν τον Κύριο, που τους έκανε άξιους να φέρουν το όνομά Του, επειδή όλες οι αμαρτίες τους θα θεραπευτούν. Δεν θεωρείτε τους εαυτούς σας πιο ευλογημένους από τους άλλους; Νομίζετε ότι έχετε κάνει μια μεγάλη πράξη αν κάποιος από εσάς έχει υποφέρει; Αλλά ο Κύριος σας δίνει ζωή, και εσείς δεν το σκέφτεστε. Ήσασταν φορτωμένοι με τις αμαρτίες σας, και αν δεν είχατε υποφέρει για το όνομα του Κυρίου, θα είχατε πεθάνει για τον Θεό εξαιτίας των αμαρτιών σας. Αυτό λέω σε εσάς που σκέφτεστε αν θα αναγνωρίσετε τον Θεό ή αν θα Τον αρνηθείτε.

Αναγνωρίστε ότι έχετε τον Κύριο, και χωρίς να τον αρνηθείτε, υποταχθείτε σε αλυσίδες. Αν όλα τα έθνη τιμωρούν τους δούλους επειδή απαρνούνται τους κυρίους τους, τι νομίζετε ότι θα σας κάνει ο Κύριος, που έχει εξουσία πάνω σε όλα; Απομακρύνετε, λοιπόν, τέτοιες σκέψεις από τις καρδιές σας, για να ζήσετε με τον Θεό για πάντα.XXIX

Το δωδέκατο όρος, λευκό, συμβολίζει τους πιστούς που είναι σαν βρέφη, που δεν έχουν κακία στην καρδιά τους, που δεν γνωρίζουν τι είναι η ανομία, αλλά που ήταν πάντα στην απλότητα. Τέτοιοι άνθρωποι αναμφίβολα θα ζήσουν στη Βασιλεία του Θεού, επειδή δεν έχουν παραβιάσει τις εντολές του Θεού σε καμία πράξη, αλλά έχουν ζήσει στην απλότητα όλες τις ημέρες της ζωής τους. Όσοι παραμένουν σαν βρέφη, που δεν έχουν κακία, θα τιμηθούν περισσότερο από όλους, για τους οποίους ειπώθηκε: Όλα τα βρέφη είναι ένδοξα στον Κύριο και τιμούνται πρώτα σε Αυτόν. Γι' αυτό, μακάριοι είστε εσείς που αποβάλατε την ανομία από τον εαυτό σας και ντυθήκατε την αθωότητα, επειδή θα είστε οι πρώτοι που θα ζήσετε με τον Θεό.

Αφού ο βοσκός μου εξήγησε τη σημασία όλων των βουνών, του είπα:

 — Δάσκαλε, πες μου τώρα για τις πέτρες που φέρθηκαν από το χωράφι και τοποθετήθηκαν στον πύργο στη θέση αυτών που αφαιρέθηκαν, καθώς και για τις στρογγυλές πέτρες που μπήκαν στο χτίσιμο του πύργου, και για εκείνες που παραμένουν ακόμα στρογγυλές.XXX

 — Ακούστε κι αυτό. Οι πέτρες που φέρθηκαν από το χωράφι και τοποθετήθηκαν στο κτίριο του πύργου αντί για τις απορριφθείσες είναι οι πλαγιές του λευκού βουνού. Εφόσον οι πιστοί από αυτό το βουνό αποδείχθηκαν αθώοι, ο ιδιοκτήτης του πύργου τις τοποθέτησε στο κτίριο του πύργου, επειδή ήξερε ότι, μπαίνοντας στο κτίριο, θα παρέμεναν λευκές και καμία από αυτές δεν θα μαύριζε. Και αν είχε διατάξει να τοποθετηθούν πέτρες από άλλα βουνά στο κτίριο του πύργου, θα έπρεπε να επιθεωρήσει ξανά αυτόν τον πύργο και να τον καθαρίσει. Αυτές οι λευκές πέτρες είναι οι νέοι προσήλυτοι που πίστεψαν και θα πιστέψουν, επειδή πιστεύουν από καρδιάς. Ευλογημένη είναι αυτή η γενιά, επειδή είναι αθώα.

Τώρα ακούστε τις στρογγυλές, λαμπερές πέτρες. Και όλες είναι από το λευκό βουνό. Έγιναν στρογγυλές επειδή ο πλούτος τις είχε κάπως σκοτίσει, αλλά δεν απομακρύνθηκαν από τον Θεό, και κανένας κακός λόγος βλασφημίας δεν βγήκε από το στόμα τους, αλλά πάντα αλήθεια, αρετή και ειλικρίνεια. Γι' αυτό, ο Κύριος, γνωρίζοντας τις ψυχές τους και το γεγονός ότι γεννήθηκαν και παραμένουν καλοί, διέταξε να κόψουν τον πλούτο τους, αλλά όχι να τον αφαιρέσουν εντελώς, αλλά για να μπορούν από ό,τι απέμεινε να κάνουν το καλό και να ζήσουν με τον Θεό, επειδή ήταν και καλής καταγωγής. Γι' αυτό, λαξεύτηκαν λίγο και τοποθετήθηκαν στο χτίσιμο του πύργου.XXXI

Και οι υπόλοιπες πέτρες, που ήταν στρογγυλές και ακατάλληλες για χτίσιμο, δεν έχουν ακόμη λάβει τη σφραγίδα και δεν έχουν επιστρέψει στη θέση τους, επειδή αποδείχθηκαν πολύ στρογγυλές. Είναι απαραίτητο να τους αποκοπούν τα αγαθά αυτού του αιώνα και ο μάταιος πλούτος - και τότε θα είναι κατάλληλοι για τη Βασιλεία του Θεού. Πρέπει να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού, γιατί ο Κύριος ευλόγησε αυτή τη γενιά, και καμία από αυτήν δεν θα χαθεί. Ίσως κάποιος από αυτούς, πειρασμένος από τον κακό διάβολο, αμαρτήσει σε κάτι, αλλά γρήγορα επιστρέψει στον Κύριό του.

Εγώ, ο άγγελος της μετάνοιας, σας θεωρώ ευτυχισμένους που είστε αθώοι σαν παιδιά, επειδή η μοίρα σας είναι καλή και έντιμη ενώπιον του Θεού. Και σε όλους όσους έχουν λάβει τη σφραγίδα του Υιού του Θεού, λέω: να είστε απλοί, να μην θυμάστε προσβολές, να μην κατοικείτε στην κακία, να μην υπάρχει πικρία μνησικακίας στην ψυχή σας. Θεραπεύστε και απομακρύνετε τις κακές διαμάχες από εσάς, ώστε ο ιδιοκτήτης του ποιμνίου να έρθει και να χαρεί, βρίσκοντας τα πρόβατά του υγιή. Αν ένα πρόβατο χαθεί από τους βοσκούς ή ο ιδιοκτήτης βρει τους ίδιους τους βοσκούς κακούς, τι απάντηση θα του δώσουν; Θα πουν ότι έχουν κουραστεί από το ποίμνιο; Δεν θα τους πιστέψουν, επειδή ο βοσκός δεν μπορεί να υποφέρει από τα πρόβατα. Θα τιμωρηθεί ακόμη περισσότερο για την αναληθειά του. Και εγώ, ο βοσκός, πρέπει να δώσω λόγο στον Ύψιστο για εσάς.XXXII

Φροντίστε, λοιπόν, τους εαυτούς σας όσο χτίζεται ο πύργος. Ο Κύριος κατοικεί σε ανθρώπους που αγαπούν την ειρήνη, γιατί Αυτός ο Ίδιος αγαπά την ειρήνη και είναι μακριά από εριστικούς και διεφθαρμένους από κακία. Επιστρέψτε σε Αυτόν ολόκληρο το πνεύμα, που έχετε λάβει από Αυτόν. Διότι αν δώσετε ένα ένδυμα σε έναν ράφτη άθικτο, θέλετε να το πάρετε πίσω άθικτο, αλλά αν ο ράφτης σας το επιστρέψει σκισμένο, δεν θα το πάρετε πίσω; Δεν θα θυμώσετε και δεν θα μαλώσετε μαζί του, λέγοντας: «Σου έδωσα ένα ένδυμα ολόκληρο, και το έσκισες, και τώρα έχει γίνει άχρηστο εξαιτίας των τρυπών που έκανες σε αυτό». Δεν θα παραπονεθείτε στον ράφτη και δεν θα λαχταρήσετε το ένδυμά σας; Τι νομίζετε ότι θα σας κάνει ο Κύριος, που σας έδωσε ένα καθαρό πνεύμα, και το έχετε καταστρέψει έτσι ώστε να μην μπορεί να υπηρετήσει τον Κύριο για καμία χρήση; Και γι' αυτό ο Κύριος θα σας παραδώσει στον θάνατο. Έτσι θα τιμωρήσει όλους εκείνους που θα διαπιστώσει ότι επιμένουν να θυμούνται τις προσβολές. Μην περιφρονείτε το έλεός Του, αλλά μάλλον δοξάστε Τον επειδή Αυτός, σε αντίθεση με εσάς, είναι τόσο υπομονετικός με τα εγκλήματά σας. Μετανοήστε, γιατί αυτό είναι ωφέλιμο για εσάς.XXXIII

Όλα όσα περιγράφονται παραπάνω, εγώ, ο ποιμένας, ο άγγελος της μετάνοιας, τα έχω δείξει, για να μετανοήσετε. Πάντα έλεγα και τώρα λέω στους δούλους του Θεού: αν πιστεύετε και υπακούετε στα λόγια μου, τα ακολουθείτε και διορθώνετε τους δρόμους σας, θα μπορέσετε να σωθείτε. Αλλά αν είστε πεισματάρηδες στην ανομία και την κακία, τότε κανένας από αυτούς τους αμαρτωλούς δεν θα ζήσει με τον Θεό, γιατί όλα αυτά σας τα έχω πει εκ των προτέρων.

Και μετά από αυτά τα λόγια, ο βοσκός με ρώτησε:

 «Με ρώτησες τα πάντα;» Απάντησα ότι ήταν τα πάντα.

 «Γιατί δεν με ρωτήσατε», είπε τότε, «για τις πέτρες που τοποθετήθηκαν στο κτίριο, την εμφάνιση των οποίων διορθώσαμε;»

 — Ξέχασα, δάσκαλε.

 — Άκουσε και γι' αυτούς. Αυτοί είναι εκείνοι στους οποίους έχουν φτάσει οι εντολές μου, και έχουν μετανοήσει με ειλικρινή καρδιά, και ο Κύριος, βλέποντας ότι η μετάνοιά τους είναι καλή και αγνή και ότι θα μείνουν εν Αυτώ, διέταξε να εξιλεωθούν για τις προηγούμενες αμαρτίες τους. Έτσι εξιλεώνονται οι αμαρτίες τους, ώστε να μην φανούν αργότερα.

Η δέκατη ομοιότητα. Περί μετανοίας και ελεημοσύνηςІ

Αφού έγραψα αυτό το βιβλίο, ο άγγελος που με παρέδωσε στον βοσκό ήρθε στο σπίτι μου και κάθισε σε ένα ντιβάνι, και ο βοσκός στάθηκε στα δεξιά του.

Ένας άγγελος με κάλεσε και μου είπε:

 «Έχω εμπιστευτεί εσένα και το σπίτι σου σε αυτόν τον βοσκό υπό την προστασία του.».

 «Μάλιστα, αφέντη», επιβεβαίωσα.

 «Επομένως, αν θέλετε να προστατευτείτε από κάθε κακό και ατυχία, να πετύχετε σε κάθε καλή πράξη και λόγο και σε κάθε αληθινή αρετή, τότε ακολουθήστε τις εντολές που σας έδωσε, και θα κυριαρχήσετε πάνω σε κάθε αδικία. Διότι αν τηρείτε αυτές τις εντολές, όλες οι επιθυμίες και οι απολαύσεις αυτού του αιώνα θα υποταχθούν σε εσάς, και η επιτυχία θα σας συνοδεύει σε κάθε καλή πράξη. Τιμήστε την αξιοπρέπεια και την αγιότητά του και πείτε σε όλους ότι είναι σε μεγάλη τιμή και δόξα με τον Θεό και έχει μεγάλη δύναμη και ισχύ.».

Μόνο σε αυτόν σε ολόκληρο το σύμπαν έχει δοθεί η δύναμη της μετάνοιας. Δεν σου φαίνεται δυνατός; Αλλά εσύ αγνοείς την αξιοπρέπειά του και την εξουσία που έχει πάνω σου.II

Είπα:

 «Ρώτα τον ίδιο, αφέντη, αν έκανα κάτι κακό ή τον προσέβαλα με οποιονδήποτε τρόπο όσο βρισκόταν στο σπίτι μου.».

 «Ξέρω ότι δεν έχεις κάνει τίποτα κακό και δεν θα κάνεις τίποτα κακό, και γι' αυτό σου το λέω αυτό, για να είσαι πάντα έτσι. Γιατί έχει δώσει καλή μαρτυρία για σένα ενώπιόν μου. Πες το αυτό και στους άλλους, ώστε αν έχουν μετανοήσει ή σκοπεύουν να μετανοήσουν, να νιώσουν το ίδιο με εσένα - και θα δώσει καλή μαρτυρία γι' αυτούς ενώπιόν μου, και εγώ ενώπιον του Κυρίου».

 «Δάσκαλε», απάντησα, «θα διακηρύξω τα μεγάλα έργα του Θεού σε κάθε άνθρωπο και ελπίζω ότι όλοι όσοι έχουν αμαρτήσει στο παρελθόν, ακούγοντάς το αυτό, θα μετανοήσουν και θα λάβουν ζωή».

 — Γι' αυτό, συνεχίστε να εκτελείτε αυτή την υπηρεσία με κάθε επιμέλεια. Όποιος τηρεί τις εντολές Του θα έχει ζωή και μεγάλη τιμή από τον Κύριο. Όποιος όμως δεν τηρεί τις εντολές Του φεύγει από τη ζωή του, όποιος δεν Τον τιμά χάνει την τιμή του από τον Κύριο. Όσοι Τον περιφρονούν και δεν τηρούν τις εντολές Του καταδικάζουν τον εαυτό τους σε θάνατο, και ο καθένας από αυτούς είναι ένοχος για το αίμα του. Σας προστάζω να τηρείτε αυτές τις εντολές — και θα λάβετε άφεση όλων των αμαρτιών σας.III

Σου έστειλα και αυτές τις παρθένες να ζήσουν μαζί σου, επειδή είδα ότι ήταν πολύ καλές μαζί σου. Θα γίνουν βοηθοί σου, ώστε να μπορείς να τηρείς πιο επιμελώς τις εντολές, γιατί χωρίς αυτές τις παρθένες είναι αδύνατο να τηρούνται οι εντολές. Βλέπω ότι χαίρονται που είναι μαζί σου, και θα διατάξω να μην εγκαταλείψουν καθόλου το σπίτι σου. Μόνο καθάρισε το σπίτι σου: σε ένα καθαρό σπίτι ζουν πρόθυμα. Οι ίδιες είναι καθαρές, άμεμπτες και προσεκτικές, και πολύ ευάρεστες στον Κύριο. Επομένως, αν το σπίτι σου είναι καθαρό, θα μείνουν μαζί σου. Αλλά αν το σπίτι σου είναι μολυσμένο με οποιονδήποτε τρόπο, θα το εγκαταλείψουν εντελώς, επειδή δεν τους αρέσει καμία ακαθαρσία.

 «Ελπίζω να τους ευαρεστήσω, ώστε να ζήσουν πρόθυμα και αδιάκοπα στο σπίτι μου. Και όπως αυτός στον οποίο με παραδώσατε δεν έχει παράπονο εναντίον μου, έτσι και αυτοί δεν θα έχουν παράπονο».

Ο άγγελος είπε στον βοσκό:

 — Βλέπω ότι ο δούλος του Θεού θέλει να τηρεί αυτές τις εντολές και να τοποθετεί τις παρθένες σε μια αγνή κατοικία.

Αφού είπε αυτά, με εμπιστεύτηκε ξανά στον βοσκό και απευθύνθηκε στις παρθένες:

 «Εφόσον βλέπω ότι χαίρεσαι που ζεις σε αυτό το σπίτι, σου εμπιστεύομαι τον Έρμας και την οικογένειά του, ώστε να μην μπορείς να φύγεις από αυτό το σπίτι.».

Και άκουσαν αυτά τα λόγια με ευχαρίστηση.IV

Τότε μου είπε:

 — Εκτελέστε με θάρρος αυτή την υπηρεσία και πείτε σε όλους το μεγαλείο του Θεού — και θα έχετε χάρη στην υπηρεσία σας. Όποιος εκπληρώνει αυτές τις εντολές θα ζήσει και θα είναι ευλογημένος· αλλά όποιος τις παραμελεί δεν θα ζήσει και θα είναι δυστυχισμένος στη ζωή του. Πείτε σε όλους να μην σταματούν να κάνουν το καλό, όποιος μπορεί, επειδή οι καλές πράξεις είναι ωφέλιμες γι' αυτούς. Μιλάω για αυτό που πρέπει να απελευθερώσει κάθε άνθρωπο από τα προβλήματα. Αυτός που δεν έχει στην καθημερινή ζωή υποφέρει μεγάλο μαρτύριο και θλίψη. Αυτός που σώζει την ψυχή ενός τέτοιου ανθρώπου από την ανάγκη θα βρει μεγάλη χαρά, επειδή αυτός που υποφέρει μια τέτοια ατυχία αισθάνεται πόνο παρόμοιο με αυτόν ενός φυλακισμένου σε αλυσίδες. Πολλοί, ανίκανοι να αντέξουν μια δύσκολη κατάσταση, αυτοκτονούν. Επομένως, όποιος γνωρίζει για την ατυχία ενός τέτοιου ανθρώπου και δεν τον ελευθερώνει, διαπράττει μεγάλη αμαρτία και δέχεται ενοχή για το αίμα του. Γι' αυτό, κάντε το καλό, όσο έχει λάβει κάποιος από τον Κύριο. Μην καθυστερείτε μέχρι να ολοκληρωθεί ο πύργος, γιατί έχει αναρτηθεί για χάρη σας. Αν δεν βιαστείτε να επανορθώσετε, ο πύργος θα ολοκληρωθεί — και εσείς δεν θα μπείτε σε αυτόν.

Μετά από αυτά τα λόγια, σηκώθηκε από το κρεβάτι και, παίρνοντας τον βοσκό και τις κοπέλες, έφυγε, αλλά μου υποσχέθηκε ότι θα άφηνε τον βοσκό και τις κοπέλες να επιστρέψουν στο σπίτι μου.